Глава 3
Спустя неделю ребята договорились вместе сходить на рыбалку. Лестер по телефону оповестил друзей, что будет ждать их на рыбацких мостиках в лесистой местности. Раньше на окраине города находился густой лес. Со временем часть деревьев спилили. Где-то построили спортивную площадку, в другом месте санаторий, однако заблудиться в лесу было невозможно. Речка находилась в пятнадцати минутах ходьбы от городских окраин. Путь туда прекрасно помнил каждый из ребят.
Рик и Кайл встретились возле тропинки, ведущей к местному санаторию. По пути они созванивались по-мобильному, дабы узнать местоположение друг друга. Вместе идти им казалось веселее. Ребята поприветствовали друг друга при встрече. На лицах появилась улыбка. На спине у высокого юноши висел рюкзак, в котором находилась складная удочка и рыболовные снасти. Его друг шёл налегке. Он не любил рыбачить, но иногда менялся с Лестером ролями. Ему порой лишь нравилось наблюдать за самим процессом рыбной ловли. Видеть довольные лица друзей после очередной пойманной рыбы казалось интереснее. Юные рыбаки иногда соперничали друг с другом. Ребята могли остаться на реке даже в ночь, когда шёл хороший улов. Утром они сворачивали удочки и подводили итог рыбной ловли. В основном рыбалка начиналась с утра и закачивалась поздним вечером. Когда рыба клевала плохо, молодые люди веселили друг друга шутками, чтобы поддерживать хорошее настроение.
Рик окинул взглядом рюкзак, что висел у Кайла на спине, и недолго думая выпалил очередную шутку.
- Надеюсь ты не положил в него свой баскетбольный мяч?
- Положил. Тренироваться то в любом случае надо. - Подыграл собеседник.
Оба улыбнулись и начали движение по тропинке, что вела к реке. Где-то на ветвях деревьев пели птицы, насвистывая звонкую песнь. Мимо проскочила белка, которая вскоре вскарабкалась на ближайшее дерево. Очарование дикой природы привлекало многих жителей города, поэтому они частенько приходили сюда наслаждаться тишиной и покоем. На одной из полян дети играли в мяч, а рядом сидели родители, присматривая за ними.
После очередной поляны, что считалась одной из самых больших в лесистой местности, тропинка резко свернула влево. Слегка повеяло прохладой, ибо река находилась уже близко. Молодые люди перебрасывались короткими фразами, предпочитая больше говорить, чем молчать. За небольшим холмиком Рик остановился возле кустарника, что стоял справа от тропинки. Его внимание привлёк клочок чёрной ткани, что висел на ветке.
- Ох не повезло кому-то. Платье видимо было не из дешёвых. –Воскликнул Кайл.
Рик не придал значения словам друга, и достал из кармана зажигалку. Ткань от огня резко вспыхнула, и через несколько секунд от неё ни осталось и следа. Ребята очень удивились подобному явлению. Материал моментально сгорел на глазах.
- Может этот клочок был пропитан бензином или керосином? –Выдвинул теорию высокий юноша.
- В том то и дело, что запаха от неё не чувствовалось. Если этот кусок ткани от чьей-то одежды, то тот, то кто носит данный наряд, рискует своей жизнью. Ладно, не будем придавать значения увиденному.
Тропинка продолжала петлять между кустарниками и деревьями. Слева на горизонте показался здоровый тополь, который всегда служил ориентиром. Других похожих деревьев в лесистой местности не имелось, поэтому по нему люди всегда узнавали правильное направление своего пути. В начале лета от тополя постоянно летел пух, и ложился на землю устилая тропинку. От дерева отходили две дорожки. Одна вела к выходу из леса на автозаправку, а вторая как раз приводила к реке. Рик и Кайл ненадолго остановились. Со стороны заправки в их направлении шла девушка. На ней было надето разноцветное летнее платье. На ногах наблюдались светлые босоножки. В ушах поблёскивали золотые серёжки. На шее сиял драгоценный камень. Ребята плохо разбирались в украшениях, поэтому не могли точно сказать его название. Однако растрёпанные чёрные волосы и быстрая походка говорили о том, что девушка спешила. Она оглядывалась по сторонам, видимо боялась преследования. Молодые люди хорошо знали её. Девушка входила в число надоедливых модниц за которыми присматривала Берта. Рик и Кайл посмотрели друг на друга с удивлением. Они никак не ожидали увидеть тут Жаклин Портер. Рик поначалу намеревался совершить какую-нибудь злую шутку, но потом в итоге передумал из-за хороших отношений с Бертой. Девушка быстро прошла мимо ребят, и скрылась в том направлении откуда они пришли. В воздухе какое-то время продолжал витать аромат её духов.
- Не здороваться конечно в их стиле, но игра в молчанку однозначно что-то новое. –Буркнул Кайл.
- Она спешила. Ты прекрасно видел её растрёпанные волосы, значит для этого есть свои причины.
Высокий юноша шмыгнул носом. Такое поведение модницы его удивило.
- Впервые слышу о том, чтобы у Жаклин Портер появилось дело особой важности. На моей памяти таких случаев ещё не было. Она учится в параллельном классе, и периодически мелькает в поле видимости.
- Ты слишком много накручиваешь. Всё когда-то происходит в первый раз.
Ребята продолжили путь к реке. Тропинка несколько раз вильнула вдоль деревьев, прежде чем показались рыбацкие мостики. Лёгкий ветерок играл с водной гладью, толкая её по течению. На поверхности воды проплыла стая уток, которая вскоре скрылась из виду. Возле речки частенько летали стрекозы. На берегу по вечерам квакали жабы, но больше всех докучали комары. Правда их присутствие хорошо ощущалось лишь ночью или ближе к утру. В воде плавали лилии. Ребята любили их фотографировать. В будние дни народа на речке наблюдалось немного.
Рик и Кайл направились к месту сбора. Именно там должен был рыбачить Лестер. Как и предполагалось юноша сидел там, и с задумчивым видом наблюдал за погружённым в воду поплавком. Его непоколебимое спокойствие давало понять, что молодому человеку очень комфортно находиться в тишине. Лестер не заметил присутствия ребят, и лишь после того как Рик подал голос, удосужился поднять голову.
- Надеюсь мы вовремя.
Тот слегка улыбнулся, и пожав руки товарищам продолжил сидеть как ни в чём не бывало.
- Вы всегда вовремя. На моей памяти ещё не было моментов, когда мне бы мешали.
Кайл достал из рюкзака удочки и снасти, после чего присел на камень. Рик вынул фотоаппарат и принялся делать снимки. Во время рыбной ловли ребята поведали Кайлу о карьере гонщиков, и тому данная идея понравилась. Он давно хотел завязать с баскетболом. Теперь ему выпал шанс проявить себя в чём-то другом, а также убедить родителей в том, что гонки лучше баскетбола. Времени на раздумья о том, как лучше всё провернуть пока ещё казалось достаточно.
Ближайшие четыре часа оказались не столь активными. Рыба клевала плохо. Совместный улов двух рыбаков натягивал лишь на пол ведра. Лестер, погружённый в свои мысли практически не разговаривал. Кайл следовал его примеру, лишь иногда контактируя с Риком, который продолжал снимать кадры. Он решил ненадолго оставить ребят и пойти с фотоаппаратом к противоположному берегу реки. Там зачастую было пустынно, но оттуда хорошо удавалось снимать закаты. Солнце как раз уже садилось, когда юноша оставил ребят.В метрах двадцати наблюдался небольшой железный мостик, по которому люди переходили на другую сторону реки. Туристов противоположный берег не манил. Безлюдная атмосфера отталкивала не местный народ. Рик любил приключения и частенько оказывался в малолюдных местах.
Как только молодой человек перешёл на другую сторону реки, то сразу нацелился фотографировать. Перед ним находился кустарник с красивыми красными ягодами. После удачного кадра юноша прошёл немного вперёд. Закат уже отображался на кронах деревьев. Фотограф уже было хотел снять новый кадр, однако слева за деревьями раздался звон колокольчика. Точно такой же звук ему слышался во сне, когда ему пришлось бежать по кладбищу. Молодой человек проникся интересом и пошёл в направление источника звуков. Колокольчик звенел из низины. Там как раз находилось самое тёмное место с кучкой деревьев. Его слух уловил непонятное шуршание будто кто-то шептал слова. Когда расстояние до нужного места сократилось до пяти метров из-за деревьев показалась женская фигура, облачённая в чёрные одежды. Рик не знал её. Внешне она походила на Жаклин Портер, но цвет глаз и форма лица отличались. Стоило молодому человеку на мгновение закрыть глаза, как девушка испарилась будто её и не было тут. Рик сослался на очередное совпадение. Сегодня они уже видели настоящую Жаклин, которая шла по лесу. Теперь это могли быть проделки подсознания. Юноша решил не рассказывать друзьям об этом инциденте. Галлюцинации встречались в жизни у каждого, и придавать им особое значение казалось смешным.
Снимки заката получились превосходными, теперь стоило возвращаться к друзьям. Он снова миновал железный мостик и очутился на основном берегу реки. Ребята уже сложили вещи, и собирались возвращаться, так как рыба не хотела клевать. Друзья выбрали неудачный день для рыбалки. Как только Рик подоспел, они выдвинулись к дому.
- Получилось что-нибудь интересное сфотографировать? –Спросил Лестер у Рика на лесной тропинке.
- Несколько хороших кадров удались.
- На то и нужен фотоаппарат, если несколько снимков вышли идеальными, то день прошёл не зря.
Обратный путь через лесную местность показался быстрым. С приходом сумерек улетели птицы. На выходе из леса Кайл попрощался с ребятами, и пошёл в направлении своего дома. Идея с гонками пришлась ему по душе, поэтому определённые цели уже имелись.
Ребята отправились дальше по прямой. За весь оставшийся путь они практически не разговаривали, ибо каждый думал о своём. Вскоре их дороги разошлись в разные стороны.
Лестер когда пришёл домой, отдал своему дедушке весь улов. Пёс Барни бегал по двору и вилял хвостом, когда молодой человек вышел к нему. Лестер подобрал с земли палку и кинул её в сторону. Собака среагировала моментально, и спустя несколько секунд, палка уже лежала у ног хозяина. Юноша потрепал пса по голове, после чего отправился на задний двор, дабы разжечь костёр. Пока он колол дрова, то размышлял на тему о животных.
«Всё-таки собаки удивительные создания. Преданность дана им с рождения. Если их обидеть, то они ответят тем же, но никогда не уйдут.»
Лестер ещё раз посмотрел в сторону Барни. Довольный пёс продолжал бегать по саду, виляя хвостом.