Водяная Черепаха прогуливался ранним утром, обгладывая влажные листья и сочную травку. Он настолько увлекся поглощением пищи, что не замечал, как уходил все дальше и дальше от ручья. Солнце поднималось, становилось все жарче и жарче. В полдень жара стала невыносимой. Водяная Черепаха не любил жару, он развернулся и пополз обратно, к своему дому - прохладному ручью. Он полз очень медленно, а ручей был далеко. Водяная Черепаха заполз в попавшуюся ему ямку и заплакал: “Ай, ай, ай”.
И сталось так, что плач Водяной Черепахи услышал Койот. “Кто-то поет”, - решил он и пошел на звук. Койот отыскал ту ямку, в которой лежал Водяная Черепаха. “Твоя песня очень мила”, - сказал ему Койот.
“Я не пою, - ответил Водяная Черепаха, - я плачу”.
“Это не имеет значения”, - сказал Койот. “Ты научишь меня нескольким черепашьим песням, а потом я разведу костер, поджарю и съем тебя”.
“Ты, вероятно,очень глуп”, - отозвался Водяная Черепаха. “Иначе бы ты знал, что черепахи огнеупорны. Пламя не может причинить нам вред. Нас нельзя поджарить”.
“Тогда я переверну тебя на спину и оставлю на солнце, и когда ты устанешь так лежать, панцирь раскроется, я достану твое мясо и съем его".
“Ты глупее, чем я думал - сказал Водяная Черепаха, - запомни, мы никогда не устаем и наш панцири открываются только тогда, когда мы сами этого захотим.”
“Значит я заберусь на вершину утеса, - сказал Койот, - и сброшу тебя вниз на твердые камни. Тогда твоя скорлупа разлетится на куски, и я приготовлю из тебя ужин.”
“Ты самый большой дурак, с которым я когда-либо сталкивался”, - сказал Водяная Черепаха. “Разве ты не знаешь, что наши панцири тверже кремня, и вообще, самые твердые в мире?”
“Тогда я брошу тебя в ближайший ручей, ты утонешь, а потом я съем тебя!”
“Ай, ай, ай, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не делай этого!” - закричал Водяная Черепаха. “Я утону, ты погубишь меня. Не бросай меня в ручей, умоляю тебя!"”.
“Ну, так кто из нас дурак?” - рассмеялся Койот. “Ты, тупой Водяная Черепаха, сам выдал себя!”
Койот схватил Водяную Черепаху и побежал так быстро, как только мог, к ближайшему ручью, и бросил его в воду. Водяная Черепаха отплыл подальше и прокричал: “Спасибо тебе, дорогой Койот, ты вернул меня домой. Ты спас мне жизнь!”
Койот ушел, качая головой и рыча: “У Водяной Черепахи оказалось больше мозгов, чем я думал. Он перехитрил меня. Ладно, повезет в другой раз”.
Источник: American Indian Trickster Tales/Richard Erdoes, Alfonso Ortiz/
Хопи, танцор Танца Змеи.