День Святого Валентина смело можно считать праздником любителей так называемой "альтернативной истории". Ибо история этого праздника до того мифологизирована, что порой даже какой-нибудь автор от альтернативной истории может смело завидовать. Причем в мифы эти порой верят люди даже от "альтернативной истории" далекие. Но, обо всем по-порядку.
Миф Первый. День Святого Валентина - исключительно католический праздник и к Православию не имеет никакого отношения.
На самом деле Святой Валентин жил задолго до раскола в христианской церкви. А именно - в III веке н.э. Таким образом, он формально является святым как для католиков, так и для православных - если кто то не знал, у католиков и православных не абсолютно разные святые. Раскол церкви ведь произошел только в 1054 году. И, например, наш князь Владимир считается святым и у католиков тоже. Только католики почитают Святого Валентина гораздо больше. Хотя бы уже потому, что он жил в западной половине Римской империи. Предполагаемый череп святого Валентина, увенчанный цветами, сейчас выставлен в базилике Санта-Мария-ин-Космедин в Риме.
Правда зная истории со святыми мощами (особенно у католиков) далеко не факт, что это настоящий череп. В Православии же этот святой не особо почитаем, а его день - 12 августа. Почему такое расхождение в датах? Немногочисленные дошедшие до нас хроники допускают разночтения.
Также надо отметить, что и в католической церкви в 1969 году при пересмотре общего литургического календаря Святой Валентин был исключен из списка святых, чья память обязательна к литургическому почитанию и в настоящее время память святого отмечается только на местном уровне в ряде епархий. То есть праздник под названием "День святого Валентина" сейчас вообще скорее светский нежели церковный.
Миф второй. Святой Валентин венчал гомосексуальные пары, причем, как правило, римских легионеров. И это неправда. Он венчал обычные пары, но по христианскому обряду. Такой брак в Римской империи в то время законным не считался. Отсюда и мог родиться конфликт Валентина с римскими властями. Миф же о гомосексуальных парах видимо связан с тем, что такая форма отношений в Римской империи была распространена и не особо порицалась до принятия христианства.
Миф третий. Святой Валентин на самом деле жил в Африке. Это не правда. Почему? Читайте дальше - станет ясно в конце статьи.
Миф четвертый. Святой Валентин жил в самом Риме или его окрестностях. Это тоже не верно. Опять таки - читайте дальше.
Что же мы на самом деле знаем о Святом Валентине?
На самом деле достоверных сведений о нем не так уж и много. Известно, что он был казнен 14 февраля 270 года. В Православии, как я уже писал выше, считают верной дату 12 августа, а 14 февраля православные отмечают день святого Трифона.
При этом, в том году казнили аж сразу трех христианских проповедников по имени Валентин. Первый проповедовал в окрестностях Рима, второй - в городе Терни (в то время он назывался Интерамны), третий - в римской провинции Африка. Отсюда и разночтения в месте жительства Святого Валентина и дате его казни. Никто из казненных не имел отношения к военной службе. Поэтому миф о том, что Святой Валентин якобы венчал гомосексуальные пары римских легионеров или просто венчал легионеров (которым указом императора было запрещено жениться) с их возлюбленными женщинами - всего лишь миф.
По канону, Святой Валентин - это именно Валентин Тернийский (или Интерамнский - по историческому названию города где он жил и проповедовал). Терни это тоже в Италии, но это не окрестности Рима, а столица отдельной провинции Умбрия. И, как я уже писал, о Валентине Тернийском известно не особо то и много.
За проповедование христианства, а возможно и за венчание пар по христианскому обряду, он был арестован местными властями, и вступил в спор с судьей по поводу веры. Судья сказал, что поверит в Иисуса, если Валентин вернет зрение слепой девушке. Девушку привели, Валентин возложил на нее руки, прочитал молитву, и она прозрела. После этого, как говорят хроники, судья раскаялся, освободил Валентина и сам стал христианином. Совершение чудес - при канонизации может быть одним из необходимых условий для того, чтобы человек был причислен к лику святых. Поэтому эту часть теоретически можно считать вставкой в житие при канонизации (которая произошла в VII веке). Хотя может к упомянутой девушке действительно вернулось тогда по какой-то причине зрение. Кто знает?
Что еще известно о Валентине? Скорее всего он действительно обладал даром целительства. Когда у римского аристократа Кратона заболел сын, то после безуспешных обращений к врачам отец позвал Валентина, который, по преданию, исцелил юношу и обратил в христианство его самого и его родителей. Слава о Валентина росла, его проповедь обратила в христианство много горожан, в том числе Авундина, сына градоначальника, который не скрывал своей веры от отца. В итоге Валентин был арестован и вот тут уже его дара убеждения явно не хватило, а случая явить новое чудо видимо не представилось. После отказа Валентина принести жертву языческим богам его подвергли мучениям, а затем обезглавили.
При этом, позже при канонизации, празднование памяти святого Валентина было установлено исключительно как почитание его мученичества во имя веры, без какой-либо связи с покровительством влюбленных.
Это по сути все, что достоверно известно о жизни этого человека. Остальное - лишь вымысел.
Значение же такое дню этого святого со временем придали, естественно, ушлые коммерсанты. Для которых любой праздник - способ заработка. И в итоге праздник церковный - день памяти Святого Валентина уже по сути превратился в праздник светский - День Влюбленных.