21 февраля 1582 года Иван Грозный беседовал с римским дипломатом Антонио Поссевино, тот всеми силами пытался склонить русского царя к объединению с католицизмом. Дело в том, что Папа Римский Григорий III желал возродить Флорентийскую унию и надеялся, что Иван Грозный пойдет на уступки в вопросах веры.
Флорентийская уния – соглашение об объединении Восточной и Западной христианских церквей, заключенное в 1439 году. Православие (греческая церковь) признало первенство католицизма. На Руси унию не приняли, а Митрополита Исидора, подписавшего соглашение, по велению Василия II, заключили в Чудов монастырь.
Грозный был настроен решительно. Поначалу он говорил, что не желает спорить о вере с иезуитом, но все же не удержался. И хотя Антонио отчаянно пытался убедить всех, что истинная вера всегда проповедовалась именно римскими первосвященниками, царь твердо настаивал: «Мы получили веру с самого момента появления Христианства, когда Андрей, брат Апостола Петра, пришел в эти земли, прежде чем отправиться в Рим. Он объявил эту веру при Царствии Владимира, от которого все мы происходим, и с тех пор наша вера распространилась на большие территории». «И храним мы ее в чистоте, в то время как в римской вере 70 вер, и в этом ты мне свидетель, Антоний…».
Спор, на который возлагались большие надежды, закончились ничем.
Грозный не согласился возвести в Москве католический храм, заявив, что для католиков достаточно будет царского разрешения держаться своей веры без стеснений. Царь отделил московское духовное управление от греческой Церкви и не видел необходимости отправлять туда пожертвования и принимать оттуда грамоты.