«Диккенс еврейского гетто»
Израэл Зангвилл жил в Великобритании и писал на английском про евреев. Его книги раскрыли мир гетто для англоязычной публики, как будто приоткрыв дверь в потайной, параллельный мир.
Самые известные книги героя сегодняшней рубрики «Еврей в истории» — роман «Дети гетто» о лондонских евреях и сборник рассказов «Мечтатели гетто», состоящий из частично выдуманных историй жизни известных евреев (Спинозы, Гейне и др.). К своим героям писатель относится одновременно с юмором и нежностью. Его книги — своеобразная энциклопедия: в ней нашлось место всем — от религиозных фанатиков до просвещенных юношей, рвущих с родной культурой. Зангвилл — выдающийся мастер слова, недаром именно с его легкой руки за США закрепилось название «плавильного котла» по названию одноименной пьесы писателя о еврейском юноше, сбежавшем в Америку после погрома в Кишиневе, который влюбляется в российскую аристократку и женится на ней. Зангвилл — мастер сюжета, его книги «держат» читателя от первой до последней строчки. Благодаря своим талантам Зангвилл смог рассказать свою историю евреев так, что она влюбила в себя тысячи людей.
Израэл Зангвилл родился 14 февраля 1864 года в Англии в семье иммигрантов из Российской империи. Он решил стать писателем еще в детстве и с 8 лет скрупулезно коллекционировал персонажей своих будущих произведений в специальной тетради. Положение его семьи не позволяло рассчитывать на большее, чем учеба в бесплатном еврейском училище Лондона. Лишь годы спустя он получил степень кандидата историко-филологических наук в Лондонском университете, самостоятельно подготовившись к защите. С 1880 года Зангвилл начал зарабатывать на жизнь литературой — его произведения печатались в многочисленных журналах, он выпускал собственный альманах, получил заказ на роман от американского издательства, писал стихи и пьесы, переводил на английский произведения средневековых еврейских поэтов.
Еще одной важной частью жизни Зангвилла стала общественная деятельность — он принимал активное участие в сионистском движении. Писатель придерживался позиции «земля без людей для людей без земли», не считая основание еврейского государства именно на территории Палестины самоцелью. Так, Зангвилл поддерживал идею создания государства для евреев на территории Уганды, а впоследствии даже вел переговоры с Турцией о возможности заселения Месопотамии.
Израэл Зангвилл умер в 1926 году в возрасте 62 лет. Его произведения стали классикой, но не потеряли актуальности по сей день: постановки пьесы «Плавильный котел» по-прежнему пользуются успехом. Долгая судьба суждена была и стихотворным переводам Зангвилла — они вошли в современные молитвенники английских евреев.
«Ни один еврей не был достаточно глуп, чтобы принять христианство, если он не был умным человеком» (с) Израэл Зангвилл