Николай наливал кипяток в свою старую кружку, которая повидала многое на своём пути вмести со своим обладателем. С боку красовался большой кленовый лист, потускневший с годами, но всё ещё привлекающий внимание. От времени кружка перестала быть яркой и красивой, как и Коля, тускнея с годами.
В его 36 ещё есть задор и удаль, но совсем не те, которые были лет 20 назад. Ох, что он только не вытворял в молодые годы, но точно учиться не собирался. Пьянки до утра, дискотеки, вечерние разборки с ребятами из другого техникума, да всего и не упомнишь.
Недавно он виделся с одним из своих однокурсников того Новосибирского техникума железнодорожного транспорта. Они неплохо посидели, смеясь над моментами незабываемой молодости.
Сколько раз его собирались отчислить и отправить восвояси, но нет, он всё же получил диплом строителя железных дорог. Коля помнит взгляд Александра Ивановича, директора этого заведения, когда тот вручал ему документ, грозя пальцем и смеясь.
Все эти годы учёбы у него была Настенька. Добрая и отзывчивая девушка, поддерживающая всегда. Она словно ангел с небес, а может это он сейчас её так идеализирует?
Тогда он не ценил и не понимал значения нормальной женщины рядом, которая всю жизнь сможет быть другом, и, словно верный боец, никогда не бросит. Верность и преданность в те годы он расценивал, как слабость и больше никому не нужность. Эх, вернуть бы сейчас то время.
Недавно он виделся с Настей. Она всё такая же стройная и улыбчивая, как и тогда. Причёска разве что другая, не такая простая, как тогда. Сейчас у неё крашеные, тёмные волосы, аккуратно вычесанные в бок и уже нет косы за плечами, как в 16 лет, в момент знакомства.
Настя училась на бухгалтера в соседнем техникуме и как-то на вечеринке ещё первого курса, где были представители разных образовательных учреждений, она первая подошла к нему.
После драки Коля лежал на полу, ещё не успев встать. Обидчик, с которым он не поделил девушку, победоносно ушёл обратно в помещение, а к нему подбежала она, Настя. Девушка вытащила платок, начиная вытирать лицо и обтрясать одежду, помогая ему привести себя в порядок.
Окрылённый тем, что к нему подошла дама, и он в этот вечер всё же не один, Коля подал девушке руку, весело улыбаясь и представляясь. С того момента и все четыре года она была рядом, словно мать, вытягивая его постоянно из передряг в учёбе. Это только благодаря Насте он смог окончить техникум и получить диплом, именно она писала все эти рефераты и контрольные работы по тем предметам, которые ей были под силу.
Получив диплом, он потерял её, но в тот момент Коля и не думал об этой утрате, как о чём-то серьёзном. Это педагоги были уверенны, что Николай раздоблбай, а родители считали иначе. Они не переставали ему внушать, что у него вся жизнь впереди и он достоин чего-то большего.
Чего-то не столь простого, чтобы стать строителем дорог и надрываться физически, а совсем необыкновенного и воздушного. Но Настенька в это необычное точно не входила. Девушка к тому моменту созрела и хотела замуж, мечтала о детях.
Отец не переставал повторять парню, что не стоит разбрасывать своё семя направо и налево, сколько ещё этих Настенек будет, а он такой у них один. Наделает детей, а потом плати им алименты. Лучше уж подождать, поискать что-то более стоящее, такое, чтобы на всю жизнь. А в 20 лет не может быть ничего серьёзного, всё это баловство.
Он тогда и правда думал, что достоин чего-то такого, большего. Точно не знал, что это за большее, примерно видя призрак его будущего, где есть высокая должность, крутая машина и красотка на высоких каблуках.
Настенька же в эту картину вовсе не вписывалась. Она была простенькой, наверное, была бы для него хорошей женой, но у неё не было планов о чём-то большем, она мечтала о земном: о детях, о доме и о муже. Ей золотых гор не надо было.
Он помнит тот последний разговор с ней. Это был жаркий июль, когда празднование окончания учёбы было закончено и Настя уже нашла себе работу простым бухгалтером, куда ходила каждый день. А он ещё не определился. Потому что родители не переставили повторять, что работяга – это не для него, он достоин большего!
Она тогда спросила его о планах на будущее, рассказывая, что хочет семью и детей. На что парень резонно сообщил, что женится не собирается ближайшие годы точно, ещё совсем рано, у него впереди большие планы и мечты, куда он и собирается следовать в дальнейшем.
Они сидели на скамейки в парке, был тёплый вечер и благодать, которой мешали разве что комары. На этих словах девушка встала, подала ему руку: «Хорошо, тогда счастливого пути тебе!». После этого она развернулась и ушла.
Он пытался вдогонку спросить, почему она уходит, что случилось, но бежать не стал. Отец говорил, что сколько ещё этих Насть будет, а он у себя один.
Коля закончил универ, как и хотели родители. Должность высокую ему никто не дал по его окончанию, и он был простым офисным работником со стабильной зарплатой и обычными проблемами, которые никак не вписывались в его мечты о будущем, где он достоин чего-то большего.
Девушек было много, но ни одна почему-то родителям так и не понравилась. Они всё чаще вспоминали Настю, чем раздражали его. Увидев новую пассию сына, с длинными, крашенными ногтями, высокомерно сидящую на диване, не собирающуюся помогать матери накрывать на стол, отец всегда вспоминал его Настю.
Та была шустрой и приветливой, постоянно улыбалась, как солнышко, освещающее их квартиру. Когда она приходила в дом, то не сидела на диване, как в картинной галерее, а суетливо помогала матери накрывать на стол, могла и посуду помыть после какого-то мероприятия.
Знакомиться с девушками становилось всё сложнее, у его ровесниц были семьи, дети и многое другое, а у молодых девчонок не было желания строить с ним что-то, разве что покутить вечером в клубе.
В свои годы он так и не достиг чего-то большего и заоблачного, продолжая мечтать и ждать. Работал в конторе, ходил в белой рубашке на работу, иногда получал премию, жил в квартире, которую взял в ипотеку несколько лет назад.
С Настей ему удалось посидеть в кафе и вспомнить те времена, когда им было по 20.
– Ты обиделась на меня тогда, когда я не захотел жениться? ‒ задал он ей свой вопрос.
– Да, было страшно обидно, если парень не собирается жениться, значит он её не ценит, она ему не нужна, в этом я точно убедилась за свою жизнь, – Настя улыбнулась на этих словах.
‒ Это совсем не так, просто я собирался поступать в университет, у меня были планы, ‒ попытался оправдаться Николай.
– Уже через год все обиды прошли, и я поняла, что ты правильно сделал. Мы просто не подходили друг другу, ты не моя судьба. Хорошо, что ты тогда честно и прямо сказал. Я тебе благодарна. Когда познакомилась с Сергеем, то сразу слышала от него совершенно иной настрой, тот, что мне был ближе и нужнее.
Настя вышла замуж через 2 года после расставания с Николаем. У них крепкий брак и две дочки. Карьеру девушка тоже успела сделать, сейчас она работает главным бухгалтером в крупной компании, а её супруг руководит строительной фирмой. Семья у Насти крепкая, а живут они в собственном доме, который был отстроен Сергеем.
Встреча с Настей не выходила из головы у мужчины долгое время. Он её уже не любил, хотя она осталась симпатичной женщиной, но откровенно завидовал её счастью. К этому моменту у неё есть и семья, и карьера, а ещё она ему благодарна за то, что он её оставил.