Вы когда-нибудь задумывались, кто изобрел бумагу? Кто позволил нашим предкам резко увеличить способность записывать данные и хранить эти знания в безопасности для поколений, что позволило добиться прогресса, который определил нашу историю?
Бумага представляет собой тонкий материал, изготовленный из натуральных (или очень редко искусственных) волокон, спрессованных в твердую структуру после их разрыхления в горячей воде. Этот рецепт был создан более 2000 лет назад в Древнем Китае, и с тех пор он очень мало изменился, лишь время от времени дополнялся химическими достижениями, которые привели к созданию бесчисленных вариаций типов бумаги. Сегодня мы используем бумагу повсюду, и не только для того, чтобы писать или рисовать на ней, но и как универсальный материал, который можно использовать практически где угодно. В Азии используют ее в качестве пищевого ингредиента, мы взаимодействуем с ней каждый раз, когда покупаем что-то в магазинах, строительные материалы для дома, чистящие средства и многое другое.
Современная история бумагоподобных материалов началась около 6 тысяч лет назад в дельте Нила, когда древние египтяне впервые начали использовать растение папирус для изготовления многих вещей, в том числе и папирусной бумаги. Однако у папируса были серьезные недостатки, и его можно было выращивать и обрабатывать только в Египте и Судане, поэтому другие цивилизации стремились найти свой собственный бумагоподобный материал. В то время как некоторые стремились усовершенствовать использование пергамента (высушенной и растянутой кожи животных), китайцы сосредоточили свое внимание на настоящей древесной бумаге.
Человек, которого сегодня считают движущей силой создания бумаги, — это не кто иной, как один из самых известных китайских изобретателей Цай Лунь, живший между 50 и 120 годами нашей эры. Он родился во время правления династии Восточная Хань в Гуйяне (сегодня известном как Лейян, провинция Хунань), ему удалось медленно подняться по служебной лестнице при этом дворе. Несмотря на то, что история бумаги, созданной из древесных волокон, старых тряпок и рыболовных сетей, была широко известна в Китае еще с 3 века до нашей эры, бумага считалась очень дорогой, дефектной и сложной в производстве. Что удалось изменить Цай Луню, так это полностью усовершенствовать все этапы производства бумаги — от ингредиентов, рецептуры, оборудования и того, как бумажная смесь доводилась до конечного состояния. Он растолок волокна шелковицы, древесную золу, тряпки и пеньку. Всё это он смешал с водой и получившуюся массу выложил в форму (деревянная рама и сито из бамбука). После сушки на солнце, он эту массу разгладил с помощью камней. В результате получились прочные листы бумаги. Его метод оставался актуальным более полутора тысяч лет, распространяясь из Китая на Ближний Восток, в Европу, а затем и в другие регионы. За это изобретение Цай Лунь был награжден еще при жизни, но гораздо большую славу и признание получил после своей смерти.
Это произошло примерно в 105 году нашей эры, используя недавно найденные ресурсы, он произвел революцию в способе изготовления бумаги, и за это усилие он получил некоторую известность при жизни. К сожалению, его отправили в тюрьму после того, как трон занял новый император. Не желая умирать в тюрьме, он совершил суицид традиционным китайским способом – принял яд. Этот шаг принес ему большое уважение следующих поколений, которые с любовью вспоминали его.
К VIII веку рецепт производства бумаги попал в руки арабов, которые быстро создали свои сети бумажных фабрик по всей своей территории – от западной границы Китая до Северо-Западной Африки. В то время, когда европейцы не имели контакта с арабской бумагой (VIII– XI века), исламские изобретатели, художники и книжные ремесленники сумели создать вокруг бумаги общепризнанную культуру моды, благодаря чему этот все еще очень дорогой продукт использовался только в эксклюзивных предметах, таких как как картины, экстравагантные украшения и нестандартные книги, которые редко создавались из-за сложности искусства. Однако к началу XI века крестовые походы разрушили основные центры производства бумаги на Святой Земле, переместив это производство в другие районы и приблизив его к Европе.
Испания и Сицилия были первыми странами, которые начали использовать бумагу, произведенную мусульманскими бумажными фабриками в XI веке, и постепенно, по прошествии десятилетий, бумажные фабрики начали появляться по всей Европе. Сначала они появились во Франции и Италии, потом переместились на север в Германию, Голландию и Англию, а после этого их можно было встретить повсюду. Однако это не означало, что бумага вдруг стала дешевле и стала доступнее для всех. Наоборот, бумага тогда была еще дорогой и менее прочной, чем пергамент – бумажноподобная структура, созданная из кожи животных. Даже когда Гутенберг создал свою машинку с подвижным шрифтом для печатания книг, он продолжал использовать пергамент, потому что он и его соотечественники опасались, что бумага не выдержит длительного воздействия воздуха и влаги (они точно знали, что пергамент может храниться тысячи лет при правильных условиях).
Бумага стала широко доступной только после того, как бумагоделательная машина Фурдринье получила широкое распространение в Европе и Северной Америке в 19 веке. Возможность создания непрерывного рулона бумаги с помощью паровых машин произвела революцию в бумажной промышленности, позволив ей стать неотъемлемой частью нашей современной истории.
Сегодня Соединенные Штаты Америки и Китай производят большую часть используемой сегодня бумаги, и многие правительства отчаянно пытаются регулировать ее производство и переработку, из-за ужасающих темпов вырубки лесов и других экологических опасностей, сопровождающих промышленное производство бумаги.