Поужинав приготовленным на скорую руку омлетом, Андрей решил завалиться спать пораньше, надеясь поскорее забыть всё то, что ему пришлось пережить за день.
Думать о странном происшествии в бюро судебно- медицинских экспертиз, ему не хотелось. По большому счету, это было всего лишь его работой, которая в силу своей особой специфики, часто преподносила свои сюрпризы.
Сон долго не шел к Андрею и , когда он уже собрался встать и сесть за ноутбук, липкая приятная дремота все же сковала его тело.
На часах было уже утро, но парень решил спать до победного. Тем более, что сегодня у него был законный выходной.
Молодому эксперту снились какие- то химические формулы, которые то пропадали в волнах багровой крови, взятой судя по всему из желудка покойной Сары Джонсон, то снова выныривали наверх, словно рыболовные поплавки.
Такого рода сновидения Андрей видел впервые и вид всей этой мерзости, вызывал у него глубоко затаившийся, темный страх.
Перевернувшись на другой бок , эксперт уже хотел было накрыться одеялом с головой, когда тишину утра разорвала звонкая трель его смартфона.
- Мать твою!!! И кому не спится в такое время? ,- не скрывая своей злости , процедил Андрей и щурясь от яркого света экрана увидел, что звонит директор судебно- медицинского бюро.
- Да! Слушаю вас, мистер Лопес…
- Эндрю, у нас ЧП, понимаешь!? Труп… Труп этой девицы из стеклянного куба пропал! Эксперт по химическому анализу убит! Охранник на проходной- тоже. Но хуже всего даже не это!!! Ты же знаешь , что никто не мог войти или выйти из здания судебно- медицинской экспертизы без специального ключа. Так вот… Дверь была открыта родным ключом! Следов взлома нет! То есть… Тело покойницы забрал кто- то из своих!
После чего… убил эксперта – химика и снова закрыл дверь!!! Приезжай срочно! Джастин уже здесь! Будем решать, что делать дальше,- прокричал Бенджамин Лопес и положил трубку.
В этот момент, на Андрея словно ушат холодной воды вылили.
Поморщившись от назойливой головной боли, он закинулся таблеткой анальгина и стал собираться на работу.
- Ну вот…Теперь выходной точно пойдет псу под хвост! И кому понадобилось убивать эксперта- химика и охранника ? Да и за что, собственно? Не поделили с кем пару вонючих трупов? Смешно…,- раздраженно подумал Андрей.
Когда он прибыл к зданию бюро, то еще издали увидел вереницу полицейских машин, которых было не меньше десятка.
Парковка и прилегающая территория были обнесены желтой лентой, за которую усиленно пыталась прорваться толпа вездесущих репортёров.
Андрей понимал, что по меркам Нью- Йорка произошло что- то из ряда вон выходящее. Такое, что никому и никогда даже в кошмарном сне не могло присниться.
Убит сотрудник морга судебно- медицинского бюро, а из морозильной камеры пропало тело покойницы, которая ничего не ела 10 лет , но при вскрытии в её желудка обнаружилась человеческая кровь…
- Кровь!!! Точно, как же я раньше об этом не подумал !!! Мистер Мур обещал ведь сообщить мне о том, что именно было найдено в том самом образце из желудка покойницы!!!,- воскликнул Андрей и , прибавив шаг, подошел к желтой ленте.
Директор бюро его уже ждал и сразу дал отмашку полицейским, которые хотели устроить проверку документов.
- А что камеры видеонаблюдения? Неужели ничего не удалось заснять? ,- спросил Андрей, когда за ним захлопнулась тяжелая входная дверь бюро.
- Камеры были выключены… Это определенно сделал кто- то из своих… Кстати, вот и первая жертва,- указав рукой на прикрытое резиновой ширмой тело на полу.
Андрей сразу оценил степень тяжести ранений погибшего, по тем характерным признакам , что стены, пол и даже потолок были обильно забрызганы кровью.
Молодой эксперт осторожно откинул защитный полог и невольно содрогнулся..
На горле охранника зияла огромная рана, которая своей глубиной доходила почти до шейного отдела позвоночника. Шейная артерия, сухожилия и связки были измочалены, как будто их кто- то очень долго жевал в своей пасти.
Лицо погибшего было изувечено так , словно на нем сплясала добрая дюжина ведьм с Салема.
Его руки были то ли искусаны , то ли изодраны до самых костей, каким- то непонятным предметом, предназначение которого Андрею было незнакомо.
- Ума не приложу… Зачем было так уродовать тело? Я по своему обыкновению приехал рано утром, а тут такое… Морозильная камера отключена, а тело этой девицы из цирка отсутствует ,- сокрушался мистер Лопес.
В этот момент, Андрея больше интересовал кабинет эксперта, проводившего химический анализ.
В кабинете Брайана Мура царил такой же кровавый хаос, что и на посту охранника за исключением того, что труп погибшего не был накрыт резиновой накидкой.
Тело погибшего эксперта находилось в неестественной позе: он лежал лицом вниз с вывернутой назад рукой и рваными ранами в районе затылка.
Сопротивления мужчина практически не оказал, что само по себе наталкивало на мысль, что эксперт либо знал нападавшего, либо был застигнут со спины врасплох…
- Видимо, Брайан остался работать допоздна… Хотел провести какой- то очень важный анализ… Да видно не успел.,- пояснил директор бюро.
Андрей как- то сразу помрачнел и осунулся. Эксперт понимал, что ответственный химик готовил анализ по его личной просьбе.
- Что примечательно… Уже будучи в состоянии агонии, он зачем- то написал на стене своей кровью две буквы- … TL… Что бы это могло значить? – добавил мистер Лопес.
Андрей отрицательно покачал головой. Он никогда не был силен в головоломках, особенно если они были придуманы незадолго до смерти их автора .
Все вокруг было залито кровью. Пробирки разбиты и перемешаны с обрывками бумаг и отчетов.
- Да …Тут теперь уже вряд ли найдешь, что- нибудь интересное…,- прошептал Андрей, бросив пытливый взгляд на окровавленное предсмертное послание Брайана Мура.
- TL …TL… Что же это значит? Какие слова начинаются на эти буквы? ,- лихорадочно ломал голову Андрей.
Поскольку у эксперта сегодня был законный выходной, работать он совсем не собирался.
Согласно установленному графику- сегодня исследовать тела должен был Джастин вместе с приставленным к нему помощником- санитаром.
Поэтому, поговорив еще немного с директором бюро, Андрей вежливо попрощался и вышел на улицу.
Сказать, ему было пока что нечего.
Андрей медленно шел по улице, не переставая думать о загадочных буквах «TL» .
- Что это? Начальные буквы имени и фамилии? Какая – то аббревиатура? Что именно ты хотел сказать, Брайан?!,- в сердцах воскликнул Андрей и смутившись проявления своих чувств, посмотрел по сторонам.
Мимо проходили подростки, которые были настолько увлечены содержимым своих смартфонов, что не заметили бы даже начала ядерной войны.
- Точно! Как же я сразу об этом не подумал!?Google… Вот что будет , если вбить в поисковик буквы «TL» ?
Мысль настолько понравилась Андрею, что он тут же воплотил её в жизнь.
И когда эксперт увидел то, что выдал поисковик, его удивление не знало границ.
Как выяснилось, буквами «TL» обозначается таллий- химический элемент 13-й группы периодической таблицы химических элементов… Соли таллия считаются сильнейшим ядом. При попадании в организм человека, вызывают отравление и медленную, мучительную смерть в течении нескольких часов .
- Так вот , что имел ввиду покойный Брайан! Таллий… Наверняка, именно этот яд был в составе крови, образцы которой я взял в желудке этой пропавшей покойницы! ,- прошептал Андрей и понял, что снова натолкнулся на очередную загадку.
За последнее время, их стало очень много: таинственная мертвячка из стеклянного куба… потом история с её похищением и убийством двух сотрудников бюро судебно- медицинских экспертиз… и множество тонкостей, которые просто не укладывались в голове.
Андрей, например не мог понять, каким образом полная яда кровь оказалась в желудке девицы , чьим призванием было внушить посетителям цирка, что она не ест ничего больше 10 лет…
- А не поговорить мне с директором этого бродячего шапито, мать его … У Брайана осталось двое детей… Хоть , они практически и взрослые, но сути дела это не меняет. Каким- то образом цирк и эта треклятая покойница повлияли на то , что в нашем бюро прибавилось проблем! Тем более, что у меня сегодня выходной…,- подумал Андрей и свернул в сторону городского парка, где и раскинул шатер бродящий цирк.
Еще издали, он услышал характерное рычание дрессированных львов, скулёж шакалов и заунывные причитания шимпанзе, которые мечтали о заветных просторах Африки или Индонезии.
Поначалу, Андрея не хотели впускать внутрь без билета. Но когда эксперт сказал, что пришел для того, чтобы навести справки насчет Сары Джонсон, двери перед ним тут же распахнулись.
Директором цирка оказался тучный , краснолицый мужчина лет пятидесяти с намазанными гелем волосами, маленькими свиными глазками и жутким перегаром изо рта.
Андрей решил сразу перейти к делу. Играть « в отгадайку» с этим толстяком, у него не было не только сил, но и желания.
Директора звали Альфред Стоун и все его родственники по мужской линии, так или иначе были связаны с цирком.
- Зачем, вам эта Сара Джонсон? Она умерла… туда ей , собственно и дорога! ,- сказал толстяк.
Андрей сразу понял, что нормального разговора не получится, поэтому припас для этого борова пару своих фирменных « плюшек»:
- Эй, ты прекращая дурака включать! У этой девицы в брюхе обнаружили людскую кровь, отравленную ядом! Как она там оказалась, а? Сара ведь ничего не ела десять лет, разве нет?
А если будешь упираться дальше , то я солью ваш хренов цирк --копам … Тебя живо прихватит миграционная служба за то, что подавляющее большинство твоих сотрудников- нелегалы из Мексики. Поверь, знакомых у меня хватает для того, чтобы устроить твоей шайке веселенькую жизнь. Ну, говори, как все на самом деле было?
При упоминании миграционной службы, толстяк – директор затрясся, как осиновый лист , едва не расплескав жир из своего брюха по деревянному полу.
- Ну, так бы сразу и сказали, сэр! Я же все понимаю…
Это я нашел Сару Джонсон в Кливленде. Поговаривали, что родом она была из небольшой деревни , затерянной на юге Перу. Она не была коренной жительницей и выделялась на фоне всех остальных своей белой кожей. В возрасте пяти лет она осиротела и скиталась по помойкам, пока однажды, её не забрала с собой в штаты семья врачей из Кливленда. Они находились в составе гуманитарной миссии и сразу заметили эту « белоснежку» среди гор мусора и гниющей падали.
Уж как они её через границу протащили- ума не приложу, но по прибытию на родину, новые родители нарекли девчушку Сарой и дали свою фамилию.
Время шло, а девчушка по прежнему не могла привыкнуть к жизни в штатах. Её постоянно тянуло на улицу… К лесным чащам и зарослям. А еще, Сара практически ничего не ела и не разговаривала… Врачи пытались найти причину, но отклонений в развитии девочки так и не выявили. К пятнадцати годам, она вообще перестала жрать, понимаете? Примечательно еще и то, что в этот момент её родители е вдруг стали чахнуть буквально на глазах. Появилась бледность … и болезненная худоба. Стали проступать кости.
В общем, супругов Джонсонов не стало за два дня до восемнадцатилетия этой белокурой бестии.
В этот момент Андрей с интересом посмотрел на директора, призывая его к полной откровенности.
Директор прокашлялся и , сделав из припрятанной в шкафу бутылки добрый глоток виски, продолжил.
- Я приметил эту тварь случайно… Во время гастролей в Кливленде. Понимаете, у меня как раз откинул копыта трехногий мужчина – уродец и пугать публику стало нечем… Мне срочно требовалось что- то новенькое и очень загадочное …
- И ты нашел эти качества в Саре? ,- перебил директора Андрей.
- Да сэр… Я был наслышан от местных жителей о том, что эта гадина ничего не ест уже несколько лет. Вот я , не будь дураком, взял и сварганил ей стеклянный куб на железных стяжках.
Посадил эту тварь туда и стал давать концерты.
Скажу честно, ей вообще было фиолетово на гастроли и известность.
Да вот только я не знал самого главного…
- Чего главного, ну не томи! ,- вспылил молодой эксперт.
- А того, что ей раз в три или четыре дня, требовалась кровь… Любая… Кошки, собаки, овцы … Гло́тка этой дьяволицы принимала всё… Я специально просверлил в крыше стеклянного куба отверстия , якобы для воздуха… Но, на самом деле, я размещал там тело принесенного в жертву животного и эта девица ловила ртом капли кровяного дождя, как дикий зверь… Зрелище было очень жутким, скажу я вам.
Могу поклясться на чем угодно, но в эти моменты она меняла свое обличье и уже не была человеком…
Я даже стал виски вдвое больше употреблять после вида этого кошмарное зрелища.
Но с другой стороны, не знающий об этом народ валил табуном для того, чтобы собственными глазами увидеть девицу , которая не ела десять лет… Особенно мужиков она хорошо привлекала.
Эта девка обладала каким- то врожденным магнетизмом… Как ведьма или сирена…
Но на меня её глазищи не действовали. Оно ведь как… мне теплее собственный карман, в котором лежит пара- тройка косарей, а не какие- то там гляделки.
Деньги текли рекой и я уже не задумывался о том, что по ночам собственноручно кормлю эту тварь кровью невинных животных …
В один прекрасный момент, мне это порядком надоело … И я нанял для этой цели специального человека. Молодого бродягу, который за кусок хлеба и чашку похлебки мог сделать всё, что угодно…
Он переехал в Нью- Йорк то ли с западного Техаса, толи с Алабамы. В общем, кроме ухода за лошадьми, он ни хрена делать не умел.
Вот этот самый ковбой Мальборо и стал кормить живущую в стеклянном кубе красавицу. Так продолжалось около года…
А потом, произошло самое страшное…
**************************************
Продолжение следует...