Увидев странное радужное свечение, Латея попыталась обогнуть его, но корабль словно засосало туда, и девушка оказалась совершенно не там, где планировала. Перед её взором должна была предстать огромная зеленая планета, а вместо неё был жёлтый туман, и её корабль тянуло вниз, словно там был магнит... Очень скоро стало видно и очертание совершенно неизвестного ей мира.
*****
Латея попыталась выйти на связь с Дингиром, но сигнала не было. Тогда она попробовала взлететь, но у неё ничего не вышло. Корабль будто прирос к камням, на которые он приземлился... Ничего не оставалось, кроме того, как выйти наружу и осмотреть местность, в которую её вдруг занесло. Если на ней есть развитая цивилизация, то возможно у неё всё же получится улететь отсюда, решила Латея и пошла по мелким чёрным камням туда, где виднелись сопки, покрытые каким-то невысоким красным кустарником.
Девушка была вне себя и очень злилась. Она так надеялась на то, что у неё получится обзавестись флотом из дронов и вдруг такое.
Оказавшись возле холмов, Латея поняла, что это - не просто холмы, а чьи-то жилища, причём этот кто-то, живущий в них, ростом менее метра, судя по небольшим овальным дверцам красного цвета.
Присев на корточки возле одного такого домика, Латея постучала в дверцу, пытаясь понять из чего та сделана. Судя по жёсткости это был какой-то, неизвестный ей, металл.
Вокруг была тишина, и ей никто не открыл. Тогда Латея попыталась открыть дверцу сама, но та явно была заперта изнутри.
- Вот же проклятье. - Выругалась она и стала собирать крупные оранжевые ягоды, растущие на красных кустарниках. Выглядели и пахли они очень приятно, поэтому девушка решила, что их можно есть.
- Не советую это есть, не проверив. - Услышав голос за своей спиной, Латея от неожиданности рассыпала ягоды. Она ловко вытащила из-за пояса металлическую плеть и обернулась. В нескольких метрах от неё стоял мужчина лет тридцати. Что он - уроженец Эскаланты, она определила сразу по цвету его волос, среднему росту и одежде.
- Что это за место и что здесь делаешь ты, когда твой дом далеко отсюда? - Спросила она, держа плеть наизготове.
- Затянуло в какое-то радужное свечение. А что это за место, я понятия не имею. - Ответил тот.
- Летел за мной? Кто нанял тебя? Кастиан с Алькории? - Глаза девушки гневно сверкнули.
- Мне об этом не сообщили. Расслабься. Моё задание отменили. - Ответил мужчина и сделал шаг навстречу к Латее.
- Не приближайся. Что за задание? - Она взмахнула плетью и он отступил.
- Хотел лишь предложить тебе проверить ягоды. - Незнакомец снял с руки какое-то незнакомое Латее устройство. - Этим можно определить из чего состоят растения и пригодны ли они в пищу.
- Рядом с тобой их полно. Определяй. Ты не ответил, каким было твоё задание. - Латея чуть прищурившись смотрела на него в упор, словно пытаясь прочесть его мысли и понять, кто и зачем нанял этого эсколанца.
Мужчина проверил ягоды. Оказалось, что они вполне съедобны, в чем Латея и не сомневалась.
- Кому-то ты была неугодна, но этот кто-то вдруг передумал. Есть мысли о том, что это за планета и как отсюда выбраться? Мой корабль словно прирос к камням.
- Нет. Этой непонятной планеты здесь быть не должно. - Ответила Латея довольно таки грубо. - Значит ты должен был убить меня?
- Да. Ты летела на Карун за дронами? - Спросил её незнакомец, тоже собирая ягоды.
- Это не твоё дело. - Огрызнулась Латея.
- Просто любопытно, что же ты хотела им предложить за их дронов.
- И это не твоё дело. Уходи подальше от меня, наемник. - Грубо произнесла она.
- Вдвоём то шансов выбраться больше и не так скучно.
- Мне вполне весело одной, а не в компании убийцы. - Ответила Латея.
- А мы тут ни одни. - Её собеседник посмотрел куда-то влево, но Латея там никого не заметила.
- Одни. Здесь тихо, а в тех норах под холмами похоже никого нет. - Но едва она это сказала, как тоже заметила, что что-то мелькнуло за одним из холмов. - Хотя... Эй. Не прячься. - Крикнула она и последовала туда, где увидела кого-то живого, кого рассмотреть не смогла. - Словно испарилось. - Сказала Латея и посмотрела на свой передатчик, сигнала на котором так и не было.
- У меня тоже нет связи. - Ответил незнакомец.
- Я думаю - это другое измерение. - Произнесла Латея, изучая жёлтый туман, который был над её головой, вместо неба, и оглядываясь по сторонам.
- Это невозможно. Входы в другие измерения просто так не открываются.
- Не знала, что на Эскаланте так продвинулись в науке, что стали разбираться в других измерениях. - Усмехнулась Латея и посмотрела на незнакомца. - Кто послал тебя убить меня, говори! - Приказным тоном произнесла она.
- Имя заказчика мне не известно, я уже сказал. Это для тебя так важно? Заказ ведь отменили и велели к тебе и пальцем не прикасаться.
- Важно. Я хочу знать, кто пожелал моей смерти. Неужели мой дядя? - Латея чувствовала такую боль в сердце, что едва сдержала слезы. Она была совершенно одинока в этой огромной вселенной. Её никто не любил, а тот, в чьих жилах текла та же кровь, что и в ней, пожелал избавиться от неё, отправив за ней убийцу. Уж точно не Кастиан решил её вдруг убить. А приказ очевидно был отменён потому, что это стало известно Дингиру.
- Тебе виднее. - Ответил наёмник и закинул в рот горсть ягод.
Больше ничего не говоря, Латея отправилась в ту сторону, где виднелись невысокие каменные возвышения, похожие на маленькие скалы, чтобы посмотреть есть ли там какая-нибудь жизнь. Очевидно этот наёмник не знает, кто заказчик, да собственно и так понятно кто, ведь больше некому желать ей смерти, думала она по дороге.
- Есть тут хоть что-то живое? - Крикнула Латея, вертя головой в разные стороны. - Видимо нет. - Она вздохнула и пошла туда, где слышалось журчание воды.
Увидев, как из-под камней бьёт ключ, Латея тут же присела рядом с ним и стала пить, пока её внимание не привлекло нечто округлое и крупное, лежащее на земле и совсем не похожее на камень. Напившись, она подошла посмотреть, что же это, и очень удивилась, поняв, что это - яйцо. Таких крупных яиц она никогда не видела. Приняв решение, забрать его, Латея решила исследовать эту каменистую местность, но в итоге оказалось, что исследовать было особо нечего. Множество невысоких скал и камни. Этот пейзаж порядком надоел, особенно, если учесть то, что стало уже темнеть. На корабле переночевать было бы лучше, подумала она и быстро стала возвращаться туда, откуда пришла.
- Ну что там интересного? - Спросил наёмник, полулёжа на одном из холмов.
- Ничего. Камни одни. - Сухо ответила Латея.
- А что это у тебя? Яйцо чье-то? - Он чуть приподнялся и стал разглядывать большое яйцо, которое держала в руках Латея.
- Да. Нашла у скал.
- На моём корабле можно проверить, что там внутри. - Предложил он.
- Что ж, наёмник, давай проверим, только без глупостей. - Предостерегла его Латея.
- Я свою оплату получил, а твоя жизнь мне ни к чему. Не бойся.- Ответил тот.
- Я тебя не боюсь.- Произнесла Латея ледяным тоном.
*****
- Какой-то мерзкий зверь. - Сказала Латея, разглядывая то, что было в яйце.
- И ты не видела его сородичей? - Спросил незнакомец.
- Нет. Только это яйцо и всё.
- Что думаешь с ним делать?
- Подожду пока вылупится и там решу. - Латея забрала яйцо.
- Не спеши уходить. Предлагаю посмотреть, что это за место. - Мужчина нажал на несколько кнопок на панели управления кораблём и перед ними появилось объёмное изображение, где отчётливо было видно, что в этом мире кипит жизнь под землёй.
- А вот и местные. - Сказал он.
- Странно, что они живут под землей. - Заметила Латея.
- Может из-за тех, чей детёныш в твоём яйце? - Предположил мужчина.
- Нужно как-то спустится туда. Возможно у местных обитателей получится узнать, как выбраться отсюда.
- Судя по тому, что вижу я - это не люди. Их тела состоят из чего-то такого, что нашей науке неизвестно.
- Но внешне они похожи на людей, только маленького роста. Всё, наёмник. Я пойду на свой корабль, а ты не смей тревожить меня. Каждый сам по себе.
- Сандор. Моё имя - Сандор. - Произнёс он.
- Мне без разницы как тебя зовут. - Ответила Латея.
- Дело твоё, принцесса без трона.
Глаза Латеи вспыхнули.
- Когда к моим ногам падут Арон и Алькория, я пожалуй займусь Эсколантой. Вы - хорошие ищейки и убийцы, но воины из вас так себе. - Сказала она.
Сандор рассмеялся.
- Падут. Как же. Размечталась. Умерь амбиции, девочка, и смирись с тем, что не видать тебе ни Алькории, ни трона на Ароне, и уж тем более Эсколанты. Сидела бы себе спокойно на Сунтаре, ну или в гареме Кастиана, а не рвалась на Карун. - Сказал он. - Неужели тебе есть, чем заплатить за целый флот дронов?
- Не твоё дело. Ты слишком хорошо осведомлён для наёмника. Не тебе давать советы тем, кто в разы выше тебя по статусу. - Латея ехидно улыбнулась.
Сандор рассмеялся ещё сильнее.
- Статус - рабыня с Алькории? - Спросил он.
- Нам будет тесно в одном измерении, наёмник. - Ответила Латея и спешно покинула его корабль в обнимку с яйцом.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ:
ЗДЕСЬ можно подписаться на мой канал