Капу послали по распределению не так далеко от дома. Всего 200 км, на большую железнодорожную станцию Вольск. Она побыла лето у родителей, но за 2 недели до начала учебного года прибыла на новое место, чтобы принять дела и обустроиться в маленькой комнатке в общежитии.
Теперь она уже не Капа, а Капитолина Алексеевна. Ей очень наравилось новое место. Вдали от деревни Капля чувствовала себя взрослой и уверенной женщиной.
Ей попались славные первоклашки. Ребят было много, почти 40 человек. Но она умела, когда надо, сделать строгий вид, поэтому дети её слушались. На занятиях сидели тихо, лишь иногда перешептываясь друг с другом.
Ребята любили свою учительницу. Капа не понимала почему? Ведь она была иногда строга с ними, особо не сюсюкалась. Правда, всё свое свободное время посвещала им. Ей нравилось проводить время со своими обезьянками, как она их мило называла. Почти каждый выходной она обязательно водила ребят на прогулку, рассказывая им интересные истории. Часто читала книжки в классе или на природе, если позволяла погода. Зимой они вместе катались на лыжах. При подготовке к праздникам её класс стремился быть лучше всех. Родители уважали Каплю, всегда чем-то старались отблагодарить учительницу за заботу о детях.
Среди учеников Капитолины был один крепкий белобрысый мальчуган по имени Стёпа. Он не любил особо напрягаться, поэтому учеба ему давалась с трудом. Из-за этого его оставили на 2ой год, и он попал в класс к Капе. И у них как-то сразу сложились дружеские отношения. Не сказать, что для Капли Стёпка стал любимчиком, но по его поведению она поняла, что ему нужно было уделять больше времени. Да и сам мальчишка почти всегда делал первые шаги к общению. Кажется, он стал более живым и активным.
- Капитолина Алексеевна, я помыл доску и расставил стулья.
- Молодец, Стёпа! Только ты ведь не дежурный сегодня. - гладила Капа его по голове.
- А я просто Кате помог. - Стёпка рылся в своих карманах и доставал оттуда конфетку, которую непременно дарил учительнице. - Это вам.
- Спасибо, милый ты человечек.
Каким-то чудом Капельке удалось найти подход к мальчугану. Неожиданно для него самого учеба стала ему интересна. Он старался не опаздывать в школу. А если болел, то Капитолина Алексеевна приходила к нему домой объяснять новый материал. Так Степан успешно закончил первый и второй класс.
Заканчивалось время обязательной отработки после училища. Капа задумывалась: остаться здесь или искать другое постоянное место работы. Но она так прикипела к своим обезьянкам, что директору не составило труда уговорить её довести детей до конца начальной школы. И Капа осталась еще на 2 года. Ей самой хотелось выпустить свой самый первый класс.
***
Рая поначалу была в восторге от нового места. Вот только жить им пришлось вместе с ворчливой Витиной мамой. Раиса быстро устроилась дояркой. Другого ничего не умела. А Виктор перебивался случайными заработками. Или всё также ездил на Север подзаработать деньжат. Рая постоянно его подбивала купить хоть какую-нибудь маленькую хату.
- Витенька, давай жить отдельно.
- Как же я мать брошу?
- Можно же где-то поблизости домик взять. Будем ходить помогать.
В семье командовал Виктор. От него зависело принятие основного решения. Но мужчина потихоньку сдавался под Раиным ночным напором. Ласковые слова на ухо и горячие поцелуи подвели к тому, что вскоре семья все же купила небольшой домик, где были кухня, большая зала и летняя комнатка.
- Ох, Витенька, теперь мы заживём!
Рая пыталсь навести в новом доме порядок. Оказалось, что у неё с созданием уюта не задавалось. Зато она вкусно готовила, и муж закрывал глаза на эти недостатки.
Своих детей Витьку не хотелось.
- Зачем тебе еще малышня? Разве Пашки не достаточно?
А Рая мечтала о девочке - помощнице.
Довольно долго Вите удавалось делать так, чтобы жена не беременела. Но однажды она всё же объявила о том, что ждет ребенка.
- Только учти, водиться с дитём будешь сама!
Рая уныло покачала в ответ головой. Она надеялась, что когда муж увидит своего родного ребенка, одумается и полюбит его. Пашку он не любил. Однозначно. При каждом удобном случае поколачивал его. Рая просила не трогать сына, но Виктор отвечал:
- Не буду ремень показывать, что за мужик вырастет?!
Вскоре в семье произошло пополнение. На свет появился Степан Викторович. "Силачом будет" - фантазировала Раиса.