К концу четвертого года пребывания Капли в Вольске коллега постарше стала агитировать поехать с ней в посёлок Большое Озеро:
- Это лесопункт. Но он относится к Северу. Будем льготы к пенсии зарабатывать. И там как раз еще нужен учитель начальных классов.
Капа раздумывала, надо ли ей это? До пенсии далеко, а здесь уже привыкли к ней, да и она тоже.
- Смотри. Желающих много. Всё-таки льготы. И зарплата чуть выше. - напоминала Светлана Георгиевна, - на следующей неделе буду телеграфировать. Мне надо, чтобы ты дала точный ответ.
Но Капитолину интересовали не только льготы.
- Там новым сотрудникам дают сразу квартиру. У них много выстроено домиков на 4 семьи. Чего тебе здесь в комнатке ютиться. Там будешь богатой невестой. - шутила коллега, - да и сам посёлок близко от города: всего 30 минут езды по узкоколейке.
А вот эта перспектива уже больше манила Каплю. Город большой. Есть судоверфь и два завода. И через два дня она дала положительный ответ Светлане Георгиевне.
***
В конце мая Капитолина Алексеевна выпустила свой класс. А в июне начала сборы на новое место.
Стёпка, как узнал, что его любимая учительница уезжает, сразу побежал к ней в общежитие. Он знал, где живет Капитолина Алексеевна, но никогда дальше крыльца не проходил. Вперед он бежал браво, чтобы успеть попрощаться. Но как только пересёк крыльцо, вся его смелость испарилась.
- Проходи, Стёпа. - Капля пригласила его зайти.
Он несмело шагнул в комнату.
- Пойдём попьем чаю с баранками и малиновым вареньем. - предложила Капа.
- Нет, спасибо. Вообще-то меня мамка ждёт. Дела. Я только зашел сказать до свидания. Вы ведь уезжаете от нас?... Навсегда?...
- Да, Стёпа, поеду учить других деток, где они больше нуждаются во мне.
- А... а можно я вам буду писать? - осторожно поинтересовался Стёпка.
Капа на секунду задумалась, но в следующий миг схватила клочок бумаги и карандаш. Она записала свой будущий адрес и вложила в Стёпкину ладонь:
- Вот. Пиши, Степан. Будешь хвастаться мне своими успехами.
Мальчик с гордостью положил бумагу в нагрудный карман рубашки и, попрощавшись, побежал домой. Он был счастлив, что Капитолина Алексеевна гордилась им. Стёпка не подведёт её - будет усердно заниматься, постигая школьные науки.
***
Капелька вместе со Светланой Георгиевной тряслись в вагоне поезда. Коллега была дама незамужняя, но старше Капли на 10 лет. Вещей у них было немного: по паре чемоданов. Поэтому по приезду они сразу пошли искать директора школы. Он их ждал в учебном заведении.
- Дамы! Кто из вас Капитолина Алексеевна?
- Я, - подняла руку Капа.
- Пройдемте со мной. Там снаружи ждёт водитель. Он отвезет вас на Малое.
- Подождите! - опешила Капля, - зачем мне на Малое, когда я приехала на Большое?!
- По дороге Федя вам всё объяснит, - торопил директор, будто не слыша возмущения Капы. Он схватил её чемоданы и побежал к машине.
Не успела она очухаться, как сидела в кабине грузовика. Фёдор молча вёз её в другой посёлок. Дорога была отвратительная: вся в колеях и ямах, месиво из грязи и луж. Видно, что здесь могла ездить только тяжелая неубиваемая техника.
- Мне сказали, что вы расскажете все подробности моего пребывания здесь. - вымолвила Капа.
Федя мельком посмотрел на неё:
- Я знаю одно, что вы будете учить наших детей. И мне велено довезти вас до вашего жилища.
Всю остальную дорогу Капля сидела молча. Она была ошарашена новостью. Без её ведома определили в другой посёлок, хотя Светлана Георгиевна обещала совсем другое. Она чувствовала, что её обманули, воспользовавшись неопытностью и доверчивостью. Теперь она одна, в каком-то богом забытом посёлке.
- Везите меня обратно. Я здесь не останусь. - потребовала Капля.
- Неее... Я не могу. У меня работа горит. - вяло произнес Фёдор, - мы почти на месте.
Капитолине открылся вид на Малое озеро. Обычный ничем непримечательный лесной посёлок. Вот детвора бегает по дорогам, у кого-то подает голос живность, тарахтят мотоциклы. Федя подвёз к домику, выставил чемоданы и укатил дальше. А Капа соображала, что ей делать. Она решила найти здание школы или начальника лесопункта, чтобы выразить свое негодование и отказ от этого места. Но к ней в это время подбегала какая-то женщина, приветливо махая рукой:
- Это вы Капитолина Алекссевна? - прозвенел голосок.
Капа покачала головой.
- Зайдёмте в дом. Я сейчас всё вам объясню. - они прошли на кухню, - меня зовут Инна Афанасьевна. Я директор местной школы. Понимаете. Наша прежняя учительница уехали с мужем в срочном порядке на юг. У нас безвыходная ситуация. Выручайте нас. Мы будем всем небольшим коллективом вам помогать. Все хорошие у нас.
Капле ничего не оставалось, как согласиться. Да и куда она поедет обратно? В Вольске уже другого специалиста нашли. Надо привыкать здесь. А там может быть и в город как-нибудь переберется.
Капелька оглядела свою квартирку. В принципе, неплохо. Кухня и 2 комнаты, большая русская печь, огородик перед окнами. Помещение было намыто к её приезду. Даже чистое постельное белье лежало на кровати. А на столе она только сейчас заметила банку молока и свежий хлеб...
КАК ДУМАЕТЕ, ОСТАНЕТСЯ ЛИ КАПЛЯ ТУТ ИЛИ ОКАЖЕТСЯ В ГОРОДЕ?