Понятие «сретение» в переводе с древнерусского означает встречу.
Согласно Евангелию от Луки, по истечении сорока дней после появления на свет маленького Иисуса, в полном соответствии с законом Моисея, Богоматерь и Иосиф Обручник пришли с младенцем на руках в храм Иерусалима. Здесь, в доме Божием, в тот день находился Симеон Богоприимец – человек праведной жизни и, как гласит предание, один из 72-х ученых переводчиков, которым египетский царь поручил выполнить перевод Ветхого Завета на греческий язык с еврейского.
И вот Симеон, выполняя перевод, дошел до места, где было написано «Се Дева во чреве приимет и родит Сына» и подумал, что это ошибка и нужно исправить на «Жена». Тут явился ему ангел, который сказал, что Симеон не умрет, покуда не убедится в верности данного пророчества.
Прошло почти три сотни лет, и вот он в тот день пришел в храм и увидел Спасителя, взял его на руки, встретил Бога. Там же была и Анна Пророчица – праведная вдова, которая также узнала Христа. Поистине святые люди своей душой почувствовали, что Христос есть Бог, в отличие от лицемеров фарисеев, которые и после многих чудес, отказывались сделать это.
Данный праздник двунадесятый, относится к Господским праздникам, то есть тем, которые посвящены именно Спасителю. Тем не менее, по литургии праздник близок к Богородичным. В связи с этим, литургические особенности праздника присущи Богородичному празднику с элементами Господского праздника. Более того, в старые времена праздник рассматривался как посвященный Богородице.
Икона праздника также отражает данную особенность. На ней и Господь, и Богоматерь по значимости равны. Симеон Богоприимец с Христом на руках служит символом прежнего мира, который исполняется Божеством. Богородица идет на крестный путь, дабы отдать Сына для спасения мира. Образ показывает нам, что праздник Сретения включает в себя и счастье данной встречи, и Страстную скорбь.
Самое главное, чтобы и мы, разделяя радость праздника, встретились с Господом в своем сердце, сбросили с себя ветхого человека. Многие думают, что уже нет ветхозаветных людей, к сожалению, есть. Более того, бываем мы и хуже их.
Им оправданием служит то, что они еще не знали Христа, но при этом знали, что есть закон, установленный Богом, и стремились выполнять его. Мы же знаем о Христе, но и закона даже древнего не исполняем. Но покуда мы живы, всегда есть возможность измениться, встать на путь встречи с Богом.