Вера в школе была скромной и незаметной девочкой. Она никогда не ходила в кино, а став старше не появлялась на дискотеках. Очень много времени проводила в читальном зале библиотеки. Она приходила туда, брала книги, садилась за дальний стол, делала уроки и читала. Все там уже привыкли к ней. Никто не знал когда у неё день рождения. Казалось, что она и сама этого не знает. Тихоня. На таких не обращают внимания одноклассники. Просто иногда они просили у неё списать, она не отказывала, и даже помогала решать контрольные. Училась она хорошо. Учителя на неё тоже не обращали внимания. Учится, проблем не доставляет, а у них полно дел и с двоечниками.
Мать на собрания приходила, претензий к ней не было.
Однажды в восьмом классе, когда уже шла подготовка к экзаменам Вера пришла в тёмных очках. (Тогда в школе учились 8 и 10 классов.) Никто не обратил на это внимания, почти лето, солнце. Только сосед по парте Сергей, которому она всегда помогала с контрольными, спросил, что случилось. Вера наклонила голову и промолчала. Сергею давно нравилась эта скромная, умная девочка, не похожая на других. Он наконец-то отважился подойти к ней после уроков и проводить домой.
- Я провожу тебя? У тебя проблемы? Я могу тебе помочь?
- Я не домой.
- А куда? Пойдём вместе.
- Мне надо готовиться к экзаменам. Мне очень надо. Я собираюсь поступать. И мне нужна стипендия.
- Но ты же хорошо учишься, почему бы тебе ещё два года не учиться в школе, а потом поступить в институт.
- Мне надо уехать. Очень надо.
- Расскажи. Я никому. Честно. Я тоже поеду поступать. Но мне вышка не светит.
Вера сняла очки. Под глазом был свежий фингал. Глаз тоже был красный.
- Тебе надо в больницу. Пойдём со мной. У меня там мама работает. А потом я тебя провожу домой.
- Нет. Я не пойду домой.
- А куда ты пойдёшь?
- Не знаю. Ещё не знаю. Быстрее бы уехать.
- А что происходит у тебя дома?
- Это длинная история.
- Я не тороплюсь. Рассказывай.
Когда Вере было девять лет её мать вышла замуж второй раз. Родной отец Веры умер. Отчим любил иногда выпить, а мать любила его. На Веру внимания почти не обращала. Хорошо, что кормила и одевала. Учёба дочери её мало волновала. Учится и ладно. Так шли годы. Вера сразу решила, что покинет их дом после школы. Смотреть на пьяного чужого мужика не было сил. Он и трезвый наводил на Веру ужас. Когда она его видела, страх подступал. Она чувствовала себя кроликом перед удавом. Почему так происходит Вера и сама не могла объяснить. Поэтому она и дома почти не находилась. Старалась приходить с матерью, когда та возвращалась с работы. А на глаза ему вообще не попадалась. А вчера отчим устроил скандал. В доме не оказалось готовой еды. Закусить не чем. Он во всём обвинил мать и Веру.
- Верка твоя могла бы и готовить, взрослая. – орал он и смеялся.
- Мама, я его боюсь. Я без тебя домой не прихожу. Как готовить?
- Врёт. Приходит она. И ко мне приставала.
- Это неправда.
Мать конечно сначала поверила мужу. Влепила дочери пощёчину. От неожиданности Вера упала, а падая зацепилась за стул и потеряла сознание. Очнулась тут же на полу. Голова болела, лицо было мокрое. Мать стояла рядом, плакала, помогла подняться и подала лёд из морозилки. Она растерялась. Кричала на дочь, тут же её успокаивала и обнимала. Начинала кричать на мужа. Выгнала его, а потом вдруг передумала и просила у него прощения. С дочери она взяла слово, что та ничего никому не расскажет, а уедет сразу после экзаменов. Даже деньги ей дела, которые откладывала ей на учёбу.
С глазом было всё нормально. Синяк пройдет.
- Мать будешь с работы ждать?
- Я вообще домой не хочу идти.
- Пойдём к нам. Мама разрешит. Она у нас хорошая. У меня сестрёнка младшая, с ней в комнате поживёшь. Я сейчас прямо у неё спрошу.
- А люди, что скажут?
- Тебе важно, что люди скажут?
- Мне нет. Я уеду. А мама? Как она будет смотреть в глаза людям. Да и искать будет меня вечером.
- Мы никому не скажем. А мать твою предупредим.
Неделю Вера жила у Сергея. Мама у него действительно была хорошая, добрая, ласковая. Да и пятилетняя сестрёнка ей была рада. Даже дала ей своего любимого мишку спать.
Через неделю мать встретила Веру возле школы.
- Возвращайся, девочка моя. Прости меня. Плохая я мать. Ты уже наверное всё слышала.
- Я не вернусь. Скоро уеду и не услышите больше про меня.
- Пошли домой.
- Нет. Я его боюсь. Я не вернусь.
- Нет его. Арестовали. Там длинная история. Не выпустят его больше. Никогда не выпустят.
- Как это?
- Он убий_ца.
Вера сделала огромные глаза. Столько лет они с матерью жили с ним рядом. Вот почему Вере было страшно от одного его вида.
- Прости меня. Я и сама ничего не знала. А тут открылись все его прошлые дела.
- Ладно, мама, хорошо, что мы живы. Да и не трогал он нас за все эти годы. Пойдём.
По посёлку поползли разные слухи. Кто что говорил. У некоторых хватало ума додуматься, что и мать Веры всё знала. Её уволили с работы. Попросили по-собственному написать. Стали кидать камни в окна.
- Всё, мама. Уезжаем. У меня последний экзамен. Поедешь со мной, квартиру снимем и работать будем.
- Тебе учиться надо, а не работать.
- Я всё смогу.
Они уехали. Дом продали за бесценок. Сняли квартиру. Мать Веры нашла хорошую работу. Вера училась и тоже работала. Всё забылось, как страшный сон. Здесь их никто не знал.
Через семь лет Веру разыскал Сергей. Вера уже работала в крупной компании бухгалтером, продолжала учёбу заочно.
- Вера. Там к тебе огромный букет пришёл. Скромница ты наша. А за букетом... – засмеялись коллеги.
- Да ну вас. Опять напутали. Это не ко мне.
- К тебе. Ты же у нас одна Вера.
Вера вышла, сердце готово было выпрыгнуть. Что это со мной, подумала Вера. Огромный букет закрывал лицо. Но она знала, чувствовала, что это Сергей. Только он.
- Я за тобой. Ты поедешь со мной.
- Так сразу?
- Почему сразу. Мы давно знакомы. Ты согласна?
- Да. – Вера и сама не заметила, как сказала это слово. – Но у меня мама. Я её не могу так просто оставить.
- Поехали к маме.
- Но я на работе, и она тоже.
Начальник понял, что теряет хорошие кадры, но вошёл в положение и отпустил Веру без отработки.
- Да иди уже прямо сейчас, – махнул он рукой. – Не каждый день жених приезжает. За расчётом завтра зайди. И характеристику напишу.
Вечером они сидели с мамой на кухне.
- Я рада, дочка. Очень рада. Прости, что детство твоё испортила. Прости. Всю жизнь себя буду винить.
- Мама. Всё в прошлом. Никто ведь не знал.
- Ты поезжай с Сергеем. Он хороший. Нашёл тебя через столько лет. А я одна справлюсь. Мне много не надо. Главное, чтобы вы были счастливы.
- Серёжа сказал, что ты можешь с нами ехать. Правда там холодно. У нас ведь тут нет ничего. Поехали. Я не хочу с тобой расставаться.
- Вы поезжайте, я потом лучше в гости приеду.
Вера и Сергей уехали на север. Сергей работал в крупной газовой компании. После армии уехал туда вместе с другом. Начинал с простого рабочего. Учился заочно в институте.
- А ты говорил, что вышка тебе не светит.
- Светит и уже греет, а главное ты теперь рядом. – сказал Сергей обнимая Веру.
У Сергея уже была большая квартира. Места на большую семью хватит. Через год мама Веры приехала в гости. Вере нужна была помощь с близнецами. Когда девочки немного подросли, Вера и Сергей уговаривали её остаться, но она не хотела им мешать, уехала. Через три года она умерла. Она давно знала о своей болезни. Дочери не говорила. Не хотела быть обузой для её семьи, и свои последние дни провела в хосписе.
Сергей и Вера так и живут на севере. Их дети уже имеют свои семьи, а Сергей и Вера внуков.
История одной счастливой семьи.