***
Когда мне представился случай выбирать из предложенных лошадей, я выбрала его. Сама. Как увидела, так и не стала даже остальных смотреть. Конечно, мелкий, непородистый и вредный. Но мое сердце не сомневалось. Мы поладим.
Подошла близко и посмотрела коню в глаза. Тот же хитрый взгляд.
Черный жеребец вздернул головой и повернулся ко мне крупом. Еще и ногу заднюю поднял с угрозой дать копытом по зубам, если приближусь.
– Этот тяжелый, нервный… Посмотри вот этого, – рядом остановился смотритель табуна.
Я оглянулась.
– Вон тот и вот этот. Обе лошади объезжены. Как раз для тебя, красавица.
Смотритель показал мне двух коней – серого и гнедого.
Я отвернулась, и в следующий миг уже не нашла вороного. Пока смотрела на других коней, этот тихо убежал и затерся среди спин собратьев.
Я усмехнулась. Перед глазами встала картинка – такое же темное, ленивое, хитрое животное. Посмотрела на небо. Холодает к ночи. Вздохнула. Небо всегда мне помогало собраться с мыслями. А еще лучше помогало ненастье – буря, снег, дождь, а лучше всего гроза. Приближение грозы я чувствовала очень хорошо. Будь у меня магические способности, я бы наверняка доросла до мага-стихийника. А так – это просто моя натура, такая чувствительная на всякого рода катаклизмы матушки Лиррос.
Вновь посмотрела на лошадей. Нашла хвост вороного и пошла к нему. Подойдя ближе, тихо свистнула. Лошади заволновались, пошли в разные стороны. Я усмехнулась. На месте остался только выбранный мной конь.
Подняла в руке петлю веревки и, легонько ее раскрутив, с первого раза набросила аркан на шею вороного. Конь дернулся и потянул меня по загону.
Бесполезно, мелкий, я сильнее.
С того утра прошло чуть больше года. Имя ему я выбрала сама.
***
Я подъехала к воротам уже в полнейшей темноте. На стук копыт по деревянному настилу подъемного моста мне навстречу из сторожевой будки выползли два стражника. Я всех тут знала, и все знали меня. Вспыхнул факел, следом зажглись два магических фонаря, и стало светло, как днем.
Разглядев меня и оценив состояние моей одежды, стражники только присвистнули:
– Мира! Ты что, в болото провалилась?!
– Ну, да! А чего такого?
– Да нет, все нормально! Как дела?
– Как обычно! – я проехала ворота и, уже отъехав, бросила страже: – Если будут спрашивать, я у себя. Отмываться и спать…
В спину раздалось:
– Не хочешь проехаться до лагеря? Тебя искали…
– Я знаю, найдут, не переживай!
Мне в спину раздались смешки и что-то еще, не разобрала. В лагерь я наведаюсь, когда приведу себя в порядок.
ГЛАВА 2
Когда я открыла утром глаза, то даже не сомневалась, что каждая собака в городе уже поставлена в известность, что я благополучно вернулась.
Вылезла из постели и, подойдя к окошку, чуть приоткрыла ставню. Посмотрела на улицу.
Виднелся козырек крыльца, на котором кто-то стоит, но из окна второго этажа не видно, кто именно.
Достала из шкафа костюм для верховой езды. Не торопясь, оделась. Вчера я так устала, что сил хватило только на то, чтобы раздеться и помыться. Спать завалилась с мокрой головой, не расчесав волосы.
Сейчас я приблизилась к туалетному столику и посмотрела на себя в зеркало.
М-да! Придется повозиться. Или попросить помощь?
Подошла к двери и, выглянув в коридор, негромко позвала:
– Ярна!
На первом этаже хлопнула дверь, и по лестнице застучали каблучки. На второй этаж поднялась молодая девушка, старшая дочь хозяина дома.
– Ярна! Если ты не занята, помоги мне справиться с волосами.
Девушка расцвела в улыбке.
– Конечно, Мира! Я только маму предупрежу! – И убежала вниз.
Вернулась девушка не одна, привела и мать.
Две женщины быстро соорудили из моих волос прическу. Наверно я уже никогда не научусь самостоятельно справляться со своей гривой с таким проворством! Мои волосы были густыми и непослушными. Но непослушными они были лишь в моих руках.
Сейчас, с восхищением разглядывая прическу, я только и смогла, что растроганно их поблагодарить:
– Спасибо! Просто прелесть, а не прическа!
– Мира! Ну что ты! – довольно проговорила хозяйка, – мне вовсе не трудно, и Ярна заодно поучится справляться с волосами. Одно удовольствие с таким богатством возиться!
Я отвела взгляд и вздохнула.
Хозяйка заметила, что я смутилась и, тронув меня за руку, проговорила тихо:
– Мира! Что случилось?
– Все хорошо! Просто я устала, не совсем хорошо отдохнула ночью. – Поднялась со стула, взяла кожаные перчатки и начала натягивать их на пальцы. Неудобно: вся эта городская одежда…
Хозяйка отошла к двери:
– Твои вещи я постирала, но они пока не высохли. Я могу позвать сына, он тебя проводит… Позволь спросить, куда ты собралась?
– Я к ювелиру. Провожать меня не надо. Проедусь верхом.
– Позавтракать с нами не хочешь?
Я подозревала, что уже скоро полдень и хозяевам пора обедать.
– Нет! Я в городе поем. И спасибо!
– Хорошо… Тогда до вечера? Ужин-то с нами?
Хозяйка вопросительно посмотрела на меня.
Я не знала, что ответить. Наверное, нужно что-то сказать…
Общение с людьми давалось мне с трудом. Ко мне относились очень необычно, непривычно для меня, и часто я терялась в догадках, не зная, что ответить и как себя вести. Вот и сейчас…Чужие мне люди очень внимательны ко мне, и создается впечатление, что они стараются мне угодить. Но я не знала, приеду ли ночевать. Что я могла ответить?
Хозяйка, видимо, догадалась и добавила:
– Мы будем вечером тебя ждать к ужину, если у тебя не будет никаких срочных дел, то к девяти. Договорились?
– Спасибо. – Я подошла к хозяйке и протянула ей руку. Женщина осторожно ее сжала.
Хозяйка и ее дочка вышли, прикрыли за собой дверь.
Я приблизилась к зеркалу и открыла на столе деревянную коробку. Вытащила серьги и несколько совсем простых колец, без камней.