Будучи фанатичной любительницей теплых морей, я и предположить не могла, что полюблю северные широты, но случилась пандемия и страсть к странствиям занесла меня сначала на Командорские острова, а позднее и к острову Врангеля, где я познакомилась с моржами и их образом жизни …
МОРЖ- в переводе с латинского «морская корова, перемещающаяся при помощи клыков»
Бесформенные тела моржей, похожие на коричневые кожаные мешки сваленные на поверхностях дрейфующих льдин, издали кажутся абсолютно неподвижными.
Но, стоило нашей лодке потревожить сон морских коров, как они громоподобно ворча, завертели головами, пытаясь разглядеть опасность, налившимися кровью, подслеповатыми глазами.
Убедившись, что опасность близка, «мешки», неуклюже переваливая жирные складки тел, стекли со льдин в воду, мгновенно превратившись в резвых, скоростных пловцов.
То, что моржи ищут укрытия в воде объясняется просто, скорость их передвижения по суше соответствует примерной скорости бегущего человека - семь километров в час, в воде же, она возрастает до тридцати пяти, правда, только в случае ощутимой опасности, в обыденных ситуациях моржи не расходуют энергию попусту.
Как я уже писала, зрение моржей подводит, видят они плохо, но зато природа наделила их мощнейшим локатором - усами, называемыми «вибрисами», к каждому из вибрисов подходит целая система кровеносных сосудов, они прикреплены к мышцам и позволяют млекопитающему ощущать как опасность, так и источник пищи под водой, улавливая шевеление моллюсков.
Донные двустворчатые моллюски, состоящие, по большей части, из белков и жира, составляют основной рацион моржей.
Самцу, весом под тонну, ежедневно требуется до семидесяти килограмм моллюсков, ( по калорийности равных двухсот восьмидесяти двум батончикам «Марс»), но морские коровы не ограничивают своё меню моллюсками, в ход идут и мелкие беспозвоночные, тюлени, морские птицы, и останки животных.
Моржи проводят на суше лишь треть своей 20-30 летней жизни, происходит это, обычно, в период выхаживания потомства, остальное время они обитают в воде, температура которой не поднимается выше +5 градусов.
Под водой их сердцебиение замедляется, и эта особенность предохраняет животных от переохлаждения, так же как и толстая, 15 сантиметровая кожа.
Толстая кожа спасает моржа не только от холода, но и от белых медведей, сильно изголодавшись, мишки нападают на колонии морских коров, но по зубам косолапым только младенцы и старые, ослабленные животные.
Кроме медведей, у моржей лишь один опасный враг - касатки.
Для борьбы с хищниками, у неповоротливых любителей ледяных пляжей, есть грозное оружие - клыки, каждый из которых может достигать пяти килограммов, растут клыки всю моржовую жизнь, но при утере не восстанавливаются.
Важность этой воинственной «экипировки», для плавающих среди льдин, тяжеловесов, невозможно переоценить.
Помимо, зашиты от хищников, клыки имеют ещё несколько, не менее важных, функций - они помогают моржам забираться на льдины, клыками моржи отстаивают честь своего гарема и клыками же бьются в ристалищах во время гона, но самая необычная и важная функция клыков - заякоревание!
Моржи, оставаясь по голову в воде, цепляются клыками за льдины, так чтобы ноздри оставались выше уровня океана и безмятежно дрыхнут беспробудным сном, а для того чтобы тяжёлые клыки не перевешивали голову носом вперёд, мудрая природа снабдила моржей, опоясывающим шею, воздушным мешком.
Потеря клыков, и даже одного, грозит моржу неизбежной гибелью.
Клыками обладают, как самцы моржей, так и самки, хотя дамы вполовину мельче своих партнеров, как правило их вес не превышает пятисот килограмм, соответственно, и клыки их меньшего размера.
К спариванию разнополые особи приходят с разницей в возрасте, самец готов вступить в брачные отношения к четырем, максимум шести годам, самка лишь к семи, но в реальной жизни, из-за огромной конкуренции, самцы получают возможность оставить потомство лишь годам к четырнадцати.
Поглядеть на брачные игрища моржей - моя давнишняя мечта, но для того, чтобы увидеть, как самцы собираются группами вокруг самок и устраивают шоу с песнями и потасовками, нужно оказаться в Арктике с января по март.
А вот, в конце лета и осенью, когда лед еще не сформировался, многотысячные семьи моржей собираются в прибрежных лежбищах на период взросления потомства и линьки.
Там они, освобождаясь от ороговевшей, покрывшейся паразитами кожи, могут неделями расслабленно лежать на одном месте, тратя энергию лишь на еду, позволяя людям наблюдать за своими повадками, подпуская двуногих довольно близко.
Печально, но испуганные кем-то или или чем-то моржи, срываются с насиженных мест и несутся в воду с таким неистовым энтузиазмом, что массово давят не только чужое, но и собственное потомство, хотя, как и белые медведи, являются патологически чадолюбивыми родителями, особенно самки, вынашивающие детеныша 15 месяцев и затем, два-три года заботящиеся о нем.
Но, забота моржихи распространяется исключительно на единокровных детей, с которыми она общается специальными «материнскими» песнями.
Боевые песни самцов имеют совершенно другую интонацию и мелодику, а препираются моржи довольно часто - то повзрослевшие подростки пытаются теснить альфасамцов, в надежде заполучить гарем свергнутого соперника, то самки склочничают между собой - не то борясь за пальму первенства, не то отстаивая права детеныша.
Охотятся на моржей не только ради их жира и мяса, серьёзный доход приносят клыки, превращающиеся в руках эскимосских и чукотских художников в произведения искусства.
Вырезанные из клыков фигурки, цельные гравированные клыки, востребованы до сих пор, и стоимость их бывает очень высока.
Но, не менее ценным трофеем считается детородный орган самцов, вернее его основа - косточка размером до 40 сантиметров, спрятанная, в состоянии покоя, в жировых складках.
По легендам обладатель изъятого из тела самца «сокровища» приобретает недюжинную мужскую силу.
И резюме - обитают эти гигантские млекопитающие с роскошными клыками, как и белые мишки, только на макушке нашей планеты, в ледовых саваннах Северного Ледовитого океана.
В, казалось бы близкой по климатическим условиям, Антарктике их нет.
И ещё! Если вы вдруг увидели розового моржа, не подумайте что это галлюцинация, просто он очень стар.
К старости, кожа моржей, теряя пегмент, становится розовой, точно так же, как человеческие волосы, с возрастом, превращаются из чёрных или русых в седые