Открытие и захват Австралии стали решающим моментом в истории страны. Это знаменует собой начало процесса британской колонизации земли, которая в конечном итоге привела к созданию Австралийского Содружества как нации. Впервые зафиксировал существование этого континента голландский мореплаватель Виллем Янсзон в 1606 году, он нанес на карту залив Карпентария. Однако только в конце 1770-х годов британцы начали проявлять интерес к этой земле. В 1770 году капитан Джеймс Кук, британский мореплаватель и исследователь, объявил восточное побережье Австралии Великобританией и назвал его Новым Южным Уэльсом. Это проложило путь для дальнейших исследований и, в конечном итоге, заселения британцами. В 1788 году в Австралию прибыл Первый флот, привезший с собой более 700 каторжников, морских пехотинцев и матросов. Осужденные были отправлены в новую колонию в качестве наказания за свои преступления и использовались в качестве рабочей силы для строительства инфраструктуры и обустройства земли. Первый