Картар задумался и посмотрел на свои ладони. На них четко было видно изображение ходов лабиринта в скалах. Знаки передавались по наследству, но он вспомнил, что отец ему рассказывал о человеке с такими, же знаками. Человек не принадлежал к их роду. Это случилось задолго до рождения Картара. Человек явился в Решт во время проведения праздника объединения племен, когда на площади собирались толпы горожан и гости со всех континентов. Он поднялся на возвышение перед дворцом и, подняв руку, заявил, что он настоящий повелитель и требует повиновения. Народ, увидев знаки на его ладони, потребовал объяснения у отца Картара Морниса. Чтобы не возникло мятежа, отец предложил пригласить десять старцев, охраняющих священные пещеры и выслушать их мнение. Как они решат, так и поступит повелитель.
Прибывшие старцы осмотрели ладони обоих избранных. Знаки на вид были совершенно одинаковые. И тогда действующий повелитель предложил незнакомцу войти в пещеры. Если он останется жив, то следующим войдет он. Лабиринт не допустит двух проводников. Остаться должен только один. Народ принял предложение Морниса, и они отправились к скалам. Незнакомец, уверенный в своей избранности, смело отправился по лабиринту. Снаружи стояли старцы и держали в руках плоский металлический лист, отображающий путь претендента по лабиринту. Было видно, как он осторожно продвигается в паутине ходов, проверяя направление по изображению на ладони. Вот он свернул в очередной проход и остановился. Впереди был тупик. На лице человека отразилось недоумение, а затем и ужас. В лабиринтах не было пути назад, и он это знал. Постояв некоторое время, человек повернулся и сделал шаг. В то же мгновение его изображение на листе исказилось, стало прозрачным и исчезло. Толпа народа, стоящая поодаль прокричала проклятие самозванцу. Настала очередь Морниса. Он так же уверенно шагнул в лабиринт. Путь его лежал в том же направлении, что и предшественника. Он дошел до поворота в тупик. Народ, затая дыхание следил за каждым его шагом. Морнис, посмотрев на ладонь, свернул в проход. В толпе раздались крики, но повелитель не остановился перед стеной и шагнул к ней. Каменная глыба отошла в сторону, освободив проход. Морнис прошел в пещеры и вернулся назад.
Картар спросил отца, что означало появления претендента. Морнис ответил, что время от времени появляются люди с особыми знаками на ладонях. Они присланы либо для выбора достойного правителя, либо для испытания действующего. Тот, кто уверен в себе, никогда не остановится перед препятствием. Так он будет поступать и в жизни. А тот, кто не уверен и пятится назад, не может управлять народом.
– Неужели претендент объявился? – подумал Картар, – видно, обычное испытание в пещерах его не устраивает. Он хочет войти туда один, устранив соперника до проверки. Ну что же, посмотрим, кто дойдет до скалы.
На торжественном обеде, устроенном в честь прибытия байсар, Картар сидел рядом с Урданой. На таких мероприятиях обычно было весело. Приглашали песенников, смотрели веселые представления и сами пели песни, изрядно приняв перед этим вина. В этот раз за столом о веселье даже не упоминалось. Пили в меру, разговаривали негромко и на темы, не касающиеся предстоящей войны. Все ждали, что скажет предводитель. Но Картар молчал, все чаще подливая в бокал вино. Байсары уже стали недоумевать по поводу такого поведения предводителя. Некоторые стали думать, что Картар боится чего-то и не хочет говорить. Другие стали сомневаться в правильности своего выбора. Дождавшись того напряжения, когда уже вот-вот начнутся нелестные высказывания, Картар встал из-за стола и внимательно оглядел собравшихся вождей. Он столько раз выступал перед ними в этом зале, восхваляя себя и порядок, предлагая выпить за будущее его правления, что в итоге сам уверился в своем превосходстве и неприкосновенности. Сейчас, вглядываясь в лица байсар, он поймал себя на мысли, что совершенно не знает этих людей. Он никогда не интересовался их жизнью, доверяя правление своим помощникам. И вот наступила расплата за беспечность. Один из приближенных людей, предал его.
– Байсары! Мне трудно и больно говорить о предательстве Нелуса. Этот кровожадный пес нарушил наши законы и сейчас готовит войско против нас. Многие из тех, что сидели со мной за этим столом приняли его сторону. Они поверили в его избранность. Это ложь! Вы знаете, что избранным может быть только один человек, родившийся на Мардиане. Только ему откроются пещеры Тайсара и позволят пройти рубеж времени. Мой отец, славный правитель Морнис водил души усопших в мир, где есть гармония. Сейчас я выполняю эту почетную миссию, данную мне природой. Неужели вы хотите вечно скитаться между мирами, так и не узнав покоя?
Байсары дружно поднялись со своих мест и в знак верности подняли свои руки. Картар с одобрением посмотрел на них и поднял свою руку с раскрытой ладонью, на которой отображался лабиринт пещеры.
– Седлайте своих валдов, готовьте войско для защиты священной горы. Я встану во главе, и мы покараем предателей, сбросим их в море, не позволив насладиться покоем мира.
После застолья Картар прошел в свои покои. Он устал от напряжения. Даже выпитое вино не принесло желанного облегчения. В комнате он подошел к окну и стал смотреть, как разъезжаются вожди, спеша к своим племенам. Вернутся ли они, что бы выступить вместе с ним против Нелуса? Он не мог сейчас ответить на этот вопрос. Сзади к нему неслышно подошла Урдана и обняла его за плечи.
– Не грусти, любимый мой, печаль не поможет нам. Она способна лишь отнимать силы, затуманивать разум. Иди со мной, я верну тебя к жизни, напою радостью и омою страстью.
Урдана взяла за руку любимого и повела его к постели, повернулась к нему лицом и одним движение сбросила с себя одежды. У Картара при виде обольстительной красавицы загорелись глаза. Он схватил Урдану и покрыл ее тело страстными поцелуями, срывая с себя одежду. Их горячие тела рухнули на кровать, не в силах сдержать любовной страсти. Дикий смех и стоны огласили спальню. Для них сейчас перестал существовать мир с его вечной неустроенностью, сейчас для них существовали только он и она и их счастье.
– Ты единственная на этой проклятой земле, кто может принести покой в мою душу, – произнес Картар, – никакой потусторонний мир не в силах дать того, на что способна Урдана. Ты родишь нового избранного, и он будет счастливее нас.
– Счастливее быть уже невозможно, – засмеялась девушка, – у него не будет меня. Но все это впереди, а сейчас пора заняться делами. На пороге дома враг и ты в силах прогнать его. Так встань и убей его!
Урдана приподнялась и поцеловала Картара.
На следующий день к городу со всех сторон стали стягиваться воины вождей. Торг формировал из них войско, успевая везде на своем рыжем валде. Его мощная фигура в блестящем стальном костюме мелькала по всему городу. К вечеру войско было готово. Картар решил утром выступить навстречу Нелусу, но не успел. Ночью его разбудит Торг и сообщил, что войско предателя заняло место у скалы священных пещер. Это всего в нескольких часах езды от города.
– Готовься к выходу, времени у нас нет. Нелус не будет ждать нас, он придумал что-то более хитрое, чем просто битва, – приказал Картар Торгу и тот тут же отправился к войску.
– Я поеду вместе с тобой, – одеваясь, заявила Урдана, – жизнь и смерть должны всегда быть рядом.
Картар только печально посмотрел на свою подругу и протянул ей легкий меч, который брал с собой на охоту. К утру, они вышли в степь. Погода не предвещала хорошего дня. Дул свежий ветер с моря и небо было затянуто серыми тучами. Высокие травы клонились к земле, пыль клубами поднимались под копытами сотен валдов. Войско быстро двигалось по степи. Вскоре вдали показались горы. Их вершины были окутаны серым месивом бегущих туч. У подножья горы в боевом порядке стояли воины Нелуса. Сам предатель на белом валде стоял впереди. Картар остановил свое войско и собрал вокруг себя байсар.
– Нелус выстроил воинов перед горой. Если мы ударим, то ему некуда будет отступать. Он не может этого не понимать. Я думаю, что это ловушка. Он хочет именно удара по нему.
– А со стороны на нас в это время набросятся его племена. Ты прав, Картар, это ловушка, – согласился Торг, – нужно повернуть в степь….
Торг не успел договорить, как к ним на взмыленном валде, подскакал воин.
– Нас обошли! Сзади движется большое войско, – прокричал он.
– Мы опоздали, Торг. Раздели воинов на две части. С первой я ударь по Нелусу, а ты со второй прикроешь нам спину. Все, вперед!
Подпишитесь на канал, что бы не пропустить интересное.
Ссылка на книгу:https://www.litres.ru/nikolay-arhipov-32349374/deti-vselennoy-chast-1/