‒Я снова их видел! ‒ Витька был не просто в приподнятом настроении. Мальчик вбежал в комнату запыхавшийся, раскрасневшийся, но абсолютно счастливый. ‒Кого, кого ты видел? ‒ спросила мать, немного испугавшись ‒Да кого он мог видеть ‒ все кошек своих, ‒ спокойно сказала Лида, совершенно не разделявшая восхищения брата. У нее вообще сегодня было плохое настроение. С парнем поругалась, в институте завал. А тут еще Витька опять пристанет со своей фигней, что пришла ему в голову нежданно‒негаданно ‒Ах. Да, ‒ мать на секунду задумалась, а потом снова села за стол. ‒Но они существуют, правда! ‒ не унимался Витька ‒Разумеется. ‒ фыркнула Лида, ‒ на них эльфы ездят. Это же все знают Витька наклонил голову, как обычно это делает собака, когда хочет понять. А не разыгрывает ли ее хозяин, но потом резко выпрямился и сказал ‒Призрачные кошки есть. И я точно их видел. А эльфов я не видел. Лида вздохнула и посмотрела на мать, словно говоря «Ну хотя бы ты ему объясни». Мать только раздраженно пожала плечами.
А Витька пошел к себе в комнату, крайне обиженный и на сестру и на мать. Вот был бы рядом отец, он бы его, Виталия, понял. Отец ‒ свой человек. Но слишком уж часто уезжает в командировки. Витька понимал, что надо так надо. Но скучал ужасно. Призрачных кошек Витька увидел в первый раз три недели назад ‒ когда они только переехали и он отправился погулять, изучая новые окрестности. Был уже вечер и Витьке строго настрого было приказано возвратиться через час. Район был тихий, все больше мамы с колясками или с совсем маленькими детьми. Как‒то не увидел Витька детей своего возраста. Разочарованный, он уже возвращался домой, как тут заметил кошку. Серая, дымчатая, Витька бы и внимание на нее не обратил, если бы не одно но. кошка прошла сквозь дерево. Витька проморгался и потер глаза. Кошка сидела рядом с деревом и смотрела на него желтыми глазами. А потом резко подпрыгнула и исчезла в земле. Витька подбежал, на этом месте не было никакой ямы и кошка делась непонятно куда. Поначалу Витька решил, что ему показалось. Но он и дальше стал замечать таких вот кошек, которые спокойно проходили через стены и деревья. А никто вокруг этого не замечал. Или просто не обращал внимания. Даже когда Витька указывал рукой прямо на животное, то мать и сестра лишь пальцами у висков крутили. Своим немногочисленным приятелям, которые у него появились все же, он говорить про кошек постеснялся. И вообще, скоро решил для себя, что пусть будет это только его тайна.
А сегодня, когда три кошки подошли к нему (через ствол дерева) и доверчиво потерлись о ноги, оказавшись невероятно мягкими и теплыми, не сдержался и опять сказал. Он так хотел рассказать, какие эти кошки теплые, пушистые, как обволакивает их мурлыканье, тоже почему‒то казавшееся Витьке теплым. И может быть, пригласить кошку в дом. Они все будут наблюдать за ей, тискать, слушать, и может быть, мама уже не будет так грустить о папе, пока он в командировке, а сестра перестанет быть такой язвой. Что такое язва Витька не знал, но слышал, как однажды так назвала сестру в разговоре с тетей Мариной мама. Слово показалось Витьке неприятным, кисло‒горьким. Пришлось даже срочно съесть конфету, чтобы отбить этот вкус. Сейчас ему не поверили и на этот раз разочарование оставило во рту горький привкус. Витька сидел в своей комнате и страдал всем своим существом. Обидно, когда тебе не верят самые близкие. Которых ты не обманывал. Ну…пару раз только обманывал…маму. А Лидку чаще, на то она и сестра ‒ кто же старшим сестрам правду говорит?
И сейчас мальчик сидел в комнате на своей кровати, нахохлившись. Даже аппетит пропал. Ну почему не верят ему? Витька не заметил, как стал засыпать. Он почувствовал, как на грудь легло нечто теплое и мягкое. С трудом приоткрыв слипающиеся веки, мальчик увидел кошку. Одну из тех ‒ он точно знал, хотя сейчас животное ощущалось весьма тяжелым даже. Витька хотел что‒то сказать, но не смог ‒ заснул Во сне он был кошкой. Не обычной, а той, что проходит через стены. И не только, как убедился мальчик. Войдя в некоторые переулки, подъезды, свернув на узкие улочки, кошки могли попасть куда‒то вне города. В разные места. Зайдя во дворы на улице Проскурина, кошки попадали в большие азиатские города. Витька не мог различить, какая это была страна или страны. Большие города, огромное количество людей, неоновые вывески с иероглифами. А вот свернув в темный узкий переулок на Розова, можно было попасть на улицы белоснежного города, который стоял на море. Витька видел море ‒ его туда возили. Но это море было каким‒то иным ‒ невероятно прозрачным, голубым, теплым. И растения были такими, что Витька раньше видел только в книжках. Рядом с универом находился старый дом, а в нем двор, через который можно было попасть тоже в азию. Но в красивый монастырь, где ходили монахи в желтых одеждах. Монахи, кстати, в отличие от всех остальных, кошек видели и приветствовали, улыбаясь. Так и повелось. Во сне Витька становился кошкой. Иногда к нему приходила кошка до этого и ложилась на грудь, иногда нет. Сначала мальчик хотел рассказать, о своих приключениях маме и сестер, но потом обида всколыхнулась вновь и он решил, что расскажет только отцу. Это будет еще один их секрет.
Однажды он путешествовал как‒то особо долго и был рад, что еще не пора просыпаться. Вот тогда к нему подошла маленькая белая кошечка. Они вообще общались друг с другом, но общение кошек между собой было похоже больше на чужие мысли в собственной голове. ‒Тебе пора возвращаться, ‒ услышал Витька мягкий голос в сознании ‒Почему? Куда? ‒Потому что иначе ты никогда больше не вернешься. Обратно. ‒Но ведь всегда я возвращался. Проснусь утром. ‒Нет. Это …ловушка. ‒Ловушка? Витька хотел еще что‒то передать мысленно, как тут прямо перед ними возник огромный черный кот, раза в три больше любого. Витька видел его раньше, и почему‒то решил, что он тут главный. В любом случае, все сотальные старались уходить с его дороги всегда. ‒Прекрати, ‒ мысль черного кота звучала шипением в мозгу. Сразу же заболела голова. ‒Он сам должен выбрать, ‒ хотя мысль кошки была направлена на черного, но Витька тоже ее услышал ‒Так это правда? Черный кот обратил внимание на Витьку. Выражение его морды не изменилось, но мальчику оказалось, что кот улыбается ‒Ты думаешь, что тебе это все просто так дается? Ты видишь нас, у тебя дар. И ты сможешь стать одним из нас. Ты должен стать одним из нас! ‒Зачем? ‒Нас мало. А чем больше будет, тем лучше мы будем прокладывать дороги. Когда‒то мы могли дотянуться до звезд. Но теперь…нас стало меньше. Многие уходят в другие жизни. Я показал тебе возможность. Теперь решай…раз уж у тебя нашлась заступница. ‒То есть, я не вернусь. К маме, к Лиде, к папе? ‒Но ты будешь путешествовать по всему свету и дальше. ‒А мама и папа. Они меня не увидят. ‒Ты не умрешь, ‒ прошипел кот, ‒ ты просто уйдешь в любую жизнь, когда сам захочешь. Витька вздрогнул. Он был уже взрослым парнем и знал, что такое смерть. Ты умираешь, все умирают. И тебя кладут в гроб и зарывают в землю. Но Витька не мог представить как это ‒ его в гроб и землю. А может, ему все же дадут фонарик? Он ведь боится темноты. Да и дышать как? Тогда мама объяснила, что когда человек умирает, то он ничего больше не чувствует, ни дышит и не шевелиться. Витька все думал думал, а как это ‒вот сегодня он, Витька есть, а завтра нет, не будет его? Но то тогда будет? И еще хуже он где‒то в книге у Лидки прочитал о червях, которые жрут покойников. Что, и его будут жрать? Тогда Витьке целую неделю снились кошмары ‒ огромные белые черви обвивали его тело, а он не мог пошевелиться.
Мама тогда попыталась объяснить ему, что человек живет в своих детях и внуках и еще что‒то подобное. Но Витька слушал плохо. Он не понимал ‒ какая разница, то будет жить его сын, если его‒то самого не будет? Или он как‒то частично перейдет в сына? Но его отец вроде не выглядел каким‒то частичным. Да и он сам. Тогда Витька долго думал, а потом решился поговорить с отцом один на один, как и положено мужчинам. Витька поделился с отцом своими сомнениями и страхами. Отец долго думал, перебирая непослушные вихры сына большой, надежной рукой. А потом сказал тихо ‒Ты знаешь, Талий, я тоже не верю, что ничего не будет после. Ну ведь не может же такого быть, правда? Витька кивнул. Отец подтвердил его собственные мысли, впрочем, так часто бывало. ‒Только маме и сестре об этом не говори, ‒ сказал отец тихо, ‒ ладно? ‒Но ведь они должны знать. ‒Они узнают. Поймут обязательно. Витька кивнул. И на следующий день чуть не выболтал Лидке тайну. Но сдержался.
И сейчас он вспомнил все свои страхи. Отец много знал, но про смерть не знал и он. Витька задумался. А кот зевнул и лениво посмотрел на него ‒Что ты решил? Мальчик не ответил, но тут вмешалась белая ‒Пойдем. Черный фыркнул. А Витька, все еще не до конца понимающий, что происходит, пошел за белой. Они прошли по улицам и вышли в белому большому зданию больницы. С легкостью поднялись на третий этаж. Там в небольшой палате мальчик увидел свое тело, лежащее на кровати. Он был опутан какими‒то проводами, и не двигался. А рядом сидели Лида, мама и …папа. ‒Папа, ‒ захотел крикнуть Витька, но не получилось. Отец не слышал его. Да и выглядел как‒то странно. Впрочем, и мать тоже была необычна. Они оба ссутулились, сидели, опустив головы и смотрели на сына, лежащего на кровати. Даже как‒то стали меньше все. И Лидка уже была не похожа на язву. Просто очень бледная и испуганная девушка. ‒Ну…они же забудут меня, да? ‒ неуверенно сказал Витька., ‒ я их буду видеть, навещать ‒Они никогда не смогут тебя забыть, глупенький. ‒ сказала белая мягко, ‒ и боль никогда не пройдет. Витька посмотрел на родителей еще раз. Его отец, выглядевший таким сильным всегда, сейчас стал словно старше, лицо пронзили невидимые раньше морщины, в волосах появилась седина, а сильные руки покоились на коленях. Отец и раньше так складывал руки, но сейчас в них больше не ощущалось силы. И боль…Сейчас Витька ощущал их боль, как свою собственную. Неужели у родителей также словно взрывается сердце и перекрывает дыхание? И они всегда будут такое испытывать? Как с этим возможно жить? ‒Тогда я больше не увижу вас? ‒ просил Витька, повернувшись к белой ‒Кто знает, ‒ сказала белая, ‒ может и увидишь. По сути дела ‒ мы обладаем способностью к одному пути. А знаешь, сколько таких вот путей ‒ не перечесть! Витька задумался. Даже когда мать начала плакать, а отец обнял ее и стал утешать, хотя из его глаз тоже текли слезы ‒ мальчик думал. Пока, наконец, не решился. Как‒то сразу и наверняка. Он повернулся к белой, кивнул ей и по непонятному ему самому наитию, прыгнул на грудь своему телу. Потом потоптавшись, свернулся клубочком, сладко зевнул и уснул. Чтобы проснутся в реальности уже мальчиком Витей ‒Витя, сынок, ‒ мать кинулась к нему, а за ней и отец. А Витя, когда родители его обнимали, смотрел в окно, где все также маячила белая небольшая кошечка. Пока, наконец, белая не растворилась в воздухе. ‒Прощай, ‒ сказал Витя тихо. ‒Что, что ты сказал? ‒ спросила мама ‒Да..просто…мама, папа, я рад…что я здесь. И родители лишь покрепче обняли сына.