Довольно трудно предложить единое определение того, что понимают под термином "эмоции" как в психологии, так и когнитивной науке.
В психофизиологии эмоции высших животных и человека определяются какой-либо актуальной потребностью и оценкой вероятности или возможности ее удовлетворения. Согласно такому определению, фрустрация или невозможность удовлетворить потребность должна приводить к отрицательным эмоциям, а увеличение вероятности того, что потребность будет удовлетворена, должно порождать положительные эмоции (например, удовольствие).
Таким образом, эмоции, в первую очередь, оказываются связаны с поведением и оценкой текущей ситуации. Для того, чтобы объяснить, что же представляют собой эмоции, а также механизмы порождения эмоций, мы обратимся к известным теориям.
Поговорим о следующих теориях, которые пытались по-разному объяснить роль и возникновение эмоций: о ранних работах Фрейда, теории Джеймса-Ланге, теории Кэннона-Барда и о работах Пейпеца.
Работы Фрейда
Зигмунд Фрейд обучался неврологии и высказал ряд предположений о работе нервной системы. Он предположил, что центральная нервная система состоит из двух главных отделов, первый из которых образует длинные волокнистые тракты, которые передают импульсы из отдаленных областей тела к высшим мозговым центрам, и самих этих центров, где каким-то образом представлена периферия тела.
Второй же отдел должен состоять из ядерных систем в глубине головного мозга, которые регулируют внутреннее состояние организма.
Он предположил также, что нервные элементы (нейроны) могут возбуждаться до уровня недостаточного для того, чтобы последовал разряд, и импульс был передан к другим центрам. Низкий уровень возбуждения нервных элементов, недостаточный для того, чтобы последовал разряд, но тем не менее присутствующий где-то в глубине головного мозга, может вызвать подсознательное чувство дискомфорта. Будучи переданным в кору, это чувство может возбуждать потребность во взаимодействии с внешним миром, чтобы уменьшить это чувство дискомфорта. А если такое взаимодействие приводит к уменьшению первичного дискомфорта, должно появиться чувство удовольствия. Однако эти предположения были исключительно теоретическими и не подкреплены физиологическими данными.
Теория Джеймса-Ланге
За несколько лет до Фрейда Уильям Джеймс, основываясь на теориях Карла Ланге, предложил свою теорию возникновения эмоций. Согласно этой теории, мы грустим, потому что мы плачем, сердимся, потому что наносим удар, боимся, потому что дрожим. После восприятия, вызвавшего эмоцию, в первую очередь субъект переживает эту эмоцию как ощущение физиологических изменений в собственном организме.
Например, человек увидел змею в траве, он вздрогнул, сердце его заколотилось, он обратил внимание на эти ощущения и сделал вывод: "Я испугался". Таким образом, по этой теории физические ощущения и есть сама эмоция. Однако Джеймс не смог подкрепить свою теорию фактическими данными.
Теория Кэннона-Барда
Согласно «таламической» (или «центральной») теории эмоций Кеннона-Барда центры эмоций расположены в подкорке. Возбуждение этих центров придает деятельности коры эмоциональный компонент, так как за организацию эмоциональных реакций отвечает именно таламус. Таким образом, эта теория также в известной степени отождествляет эмоции с физиологическими процессами, но уже происходящими в центральной нервной системе.
В более поздних исследованиях П. Барда было показано, что эмоциональные переживания и физиологические сдвиги, им сопутствующие, возникают почти одновременно.
При восприятии событий, которые вызывают эмоции, нервные импульсы сначала проходят через таламус, затем возбуждение как бы расщепляется: половина этого возбуждения идет в кору больших полушарий, где порождается субъективное переживание эмоции, некий образ, например, в случае человека, который увидел змею в траве, образ "я испугался". А другая половина идет в гипоталамус, который управляет физиологическими изменениями в организме, теми самыми вегетативными реакциями, например, тем, что у испугавшегося человека начинает колотиться сердце. Таким образом, на примере этой теории мы видим, что фокус интереса снова сместился на мозговые процессы, изучение их роли в возникновении эмоций.
Круг Пейпеца
Продолжением этого направления сосредоточения на изучении роли мозговых процессов явились работы анатома Джеймса Пейпеца и его коллег, которые показали, что эмоция — это не функция специфических центров мозга, а результат активности сети, системы,сложной распределенной сети структур, схема которых представлена ниже.
Позднее эта совокупность структур получила название "лимбическая система". Это название произошло от латинского слова "кромка", она как бы окаймляет прилежащие структуры.
