Павел I, пожалуй, один из главных героев исторических анекдотов и разного рода курьезных историй. Конечно, верить каждой из них ни в коем случае нельзя, но послушать или почитать бывает весьма занимательно. Одной из таких полулегенд-полуправд была история, как император сослал в Сибирь целый полк. Как, зачем и за что?
Как известно, Павел питал слабость к военным парадам. Ему доставляло удовольствие лично отдавать команды и следить, чтобы все было до мелочей идеально. Императора часто упрекают за введение шагистики и усиление муштры в армии. При Павле Петербург отличался крайней степенью непредсказуемости. Особенно это касалось военных, высших чиновников и государственных служащих.
И вот однажды проходил смотр войск на Царицыном лугу. Во время парада полк за полком проходил мимо императора, пока тот внимательно отслеживал, насколько выверенными и точными были их движения. И вдруг в маршевом строю гвардейцев Преображенского полка царь усмотрел едва заметную нечёткость. Говорят, из-за ветра полк не расслышал команду «Полк, в атаку рысью марш!» и остался стоять на месте.
«Направо! Кругом, марш и в Сибирь! » — закричал Павел I. Полк повиновался и в полном составе прошёл по улицам Петербурга до Московской заставы. Каждый взвод салютовал императору и в ответ император подносил руку к шляпе, отдавая последнюю честь. Никем не остановленный, полк вышел на загородную дорогу. Только в Новгороде его настиг посланец от императора с позволением вернуться. Или, по другой версии, гонец принёс известие о смерти Павла.
На самом деле после проведения войсковых учений с формулировкой за «безрассудные их поступки во время маневров» арестованы командир полка и шесть полковников. Полк был отправлен в Царское село. По утверждению очевидцев, во время разбирательства Павел Петрович несколько раз произнёс слово Сибирь. Так возникла сплетня об отправленном полку в Сибирь, которую стали воспринимать как реальный факт.
Эта история стала элементом фольклора, передаваясь из уст в уста. Теперь уже и не понятно, могло ли такое случиться на самом деле.