Охотник Тимофей умудрился заблудиться, хотя раньше за ним такого не водилось. Ведь знал он родной лес как свои пять пальцев! Видимо некстати налетевшая буря сбила его с привычного маршрута. Ветер налетал со всех сторон, дёргал его за одежду, и норовил согнуть окружающие деревья. Ливень безжалостно хлестал сверху, нещадно заливая сапоги и мгновенно вымочив Тимофея до костей.
В лесу мигом стало темно, только всполохи редких молний, давали хоть какой-то свет. Тимофею даже некуда было спрятаться! Пришлось ему мокнуть и ждать, когда непогода хоть немного угомониться.
А ведь утром, когда в лес заходил, ничто не предвещало! На небе не было ни облачка, ярко светило солнце, изрядно припекая макушку. Настроение у него было предвкушающим - по всем признакам у него сегодня будет удачная охота! А вот тучи начали наползать уже к полудню. И как-то они очень быстро заволокли небо, но он так был увлечён выслеживанием оленя, что совсем не обратил на это внимание. Он даже уже почти увидел вожделенную добычу, когда внезапно налетевший порыв ветра сорвал с него шляпу. Поймав свою вещь, он спугнул животное, но даже разозлиться не успел - с неба хлынул дождь.
Охотник заметался поначалу, пытаясь найти укрытие, а потом скрючился под зарослями дикой малины, пережидая бурю. Вокруг слышался треск ломаемых деревьев и шум большого количества воды, сто обрушивалась сверху.
Наверное именно тогда он потерял правильное направление.
Когда буря ушла дальше, а ливень стих превратившись в мерзкий накрапывающий дождик, Тимофей выбрался из под куста. Было зябко от промокшей одежды, и он поводил плечами и топтался на месте, пытаясь согреться. Видимо, сегодня ему придётся возвращаться домой налегке, но оглядевшись он понял, что не знает, где он находится.
Вымокший вокруг лес казался ему совершенно незнакомым. Густые заросли дикой малины росли вокруг и он совершенно не помнил. как умудрился забраться сюда. Осмотревшись, он понял, что кусты не просто так растут - кто-то очень давно их здесь высадил, оставив проходы. Но теперь малина бесконтрольно разрослась, превращая это место в причудливый лабиринт.
Тимофей примерно час выбирался из этих зарослей. Все руки себе ободрал, но в итоге, наконец, оказался на небольшой лесной полянке. Устало вытерев лицо ладонями, он вновь огляделся, пытаясь понять, в каком направлении ему теперь двигаться. Вокруг был смурной лес, и никаких знакомых ориентиров. Тимофей поднял голову, пытаясь сквозь деревья и тучи определить, где находится солнце, после чего выбрал направление и уверенно зашагал в ту сторону.
Лиственный лес постепенно сменялся хвойным, что в их местах отродясь не было. Или он умудрился забрести в самую чащу?
Шёл и шёл Тимофей, уже совсем неуверенный, что идёт в нужную сторону, да неожиданно почувствовал запах дыма. Покрутил головой, да пошёл в ту сторону, особенно когда почувствовал в дыме и запах съестного. Значит кто-то готовил! В животе у него протяжно урчало от голода, и вскоре он вышел к лесной избушке. Долго топтаться не спал - сразу подошёл к ней, рассматривая поросшую мхом крышу и стены, и постучал в дверь. Послышался шорох, а затем торопливые шаги, и вскоре двери распахнулись.
На пороге стояла девица, любопытно рассматривая незваного гостя.
Тимофей, конечно, удивился - откуда в лесной глуши может быть молодая женщина? Но он устал и промок, поэтому решил обдумать это позже.
- Здравствуй, хозяйка. Не откажи в помощи - заплутал я в лесу, не могу никак выбраться, да ещё и промок насквозь!
- Заходи, коль с добрыми помыслами. Гостем будешь. - Кивнула женщина, пропуская охотника внутрь избы.
Пусть комната и одна была - зато было чисто и опрятно. Сразу виделось, что женской руки здесь много, а вот мужской как будто и нет совсем. Сколоченный из дерева стол, две лавки, да печь тоже потемневшая, но дышащая теплом. Место ан печи было огорожено покрывалом словно шторой, видимо там было спальное место.
- Как ты так умудрился? - Дружелюбно заворчала женщина, проходя к столу, на которой стоял чугунок от которого поднимался аппетитный пар. Под столом обнаружился сундук, который она с усилием выдвинула и открыла, доставая свежую рубаху и штаны. - На, переоденься в сухое в сенях, а одежду на печи развесь.
Тимофей поблагодарил хозяйку и переоделся. Рубаха слегка великовата была, но это было неважно. Главное, что тепло и сухо! Одежду разложил на печи - хозяйка место освободила, а когда повернулся к столу увидел тарелку щей и толстый ломоть хлеба с ложкой, что его ждали.
Хозяйка дождалась, пока гость отобедает, хотя было видно, что у неё есть вопросы. Пока Тимофей ел, он её разглядывал. Одежда пусть и мешковатая была, но видно было, что молодая женщина складная, да ладная, лицо молодое, глаза светлые и тугая коса пшеничного цвета, которую она постоянно за плечо перекидывала. И что такая симпатичная женщина одна в лесу делает?
- Меня Тимофей зовут. - Представился охотник, начисто вылизав тарелку. и чувствуя приятную сытость, растекающуюся оп телу.
- А я Варвара. - Женщина улыбнулась и поставила перед гостем кружку с чаем, после чего села на лавку напротив.
- Если чем помочь надо - скажи. Дров наколю, или по дому помогу. - Неловко было Тимофею в чужом доме просто так, да ещё и еду принимать! Нужно было чем-то помочь.
- Хорошо, дров наколоть и правда пора.
- Ты прости за вопрос - а где хозяин-то твой?
- Нет хозяина. - Варвара потемнела лицом, словно тучка набежала на голубое небо, но почти сразу прояснилось. - Зимой медведь-шатун загрыз, он тоже охотником был.
- А как мне к деревне своей выйти, знаешь? - Тимофею хоть и было любопытно, как она здесь одна выживает, но отчего-то вопросы не отважился ей задавать. Взгляд у Варвары был такой... Мудрый, но в тоже время внимательный, словно вовнутрь, в человеческую суть саму заглядывала. А что там видела - только ей и ведомо было. Тимофею бояться было нечего, но всё равно неприятно.
- Знаю, помогу. но сегодня уже поздно идти будет. Да и дождь снова собирается. - И словно в подтверждение застучали капли по крыше.
Пришлось оставаться в избе.
Продолжение...
#рассказ #проза #мистика #сверхъестественное
