Четырехсотлетнее путешествие длиной в сорок триллионов километров подходило к концу. Главная мечта и надежда человечества (по крайней мере, последних пятисот лет) занимала теперь четверть главного монитора.
Вот она. Проксима. Звезда в созвездии Центавр. Капитан почти с любовью смотрел на раскаленный шар, плывущий в черноте космоса. С любовью и печалью. Он взошел на борт «Пионера» тридцатилетним. А теперь ему семьдесят. Почти вся жизнь ушла на этот полет. Разумеется, как и остальные члены экипажа, он большую часть времени провел в анабиозе. Но дежурства никто не отменял. По месяцу каждый год. Сорок лет дежурств. Не самое интересное времяпрепровождение.
Капитан откинулся в кресле. Что ж, его задача была довести корабль с колонистами до цели. Он с ней справился. Осталось высадиться на планету. Жаль, нельзя доложить на Землю. Связь давно потеряна. Шальной метеорит постарался. Да и толку от этой связи? Восемь лет ждать ответ? Да и осталось там, кому отвечать? Это на корабле четыреста лет прошло, а сколько прошло на Земле?
– Капитан, – его тронули за плечо.
Ариша. Первый помощник. Вся команда теперь на ногах. В анабиозе остались только колонисты. Но и их скоро будить. Им понадобится время прийти в форму.
– Капитан, вам надо это услышать.
Ариша тоже постарела. Годы дежурств не прошли для нее даром. Как и для остальных. Их сегодняшняя летучка (первая за четыреста лет) была похожа собрание в доме престарелых.
– Капитан?
– Что услышать?
– Это.
Ариша щелкнула тумблером на пульте.
Капитанский мостик заполнили звуки джаза. Это был странный джаз. Неуловимо знакомый и, в то же время, страшно чужой и далекий.
– Что это?
– Радиосигнал.
– Источник?
– Пока не ясно. Скорее всего, планета. Проксима Би.
– Боже.
Лицо Ариши растерянное и испуганное. Совсем не характерное для старой космической волчицы.
– Слушайте.
Пьеса заканчивалась. Саксофон взял последнюю пронзительную ноту. Казалось, она будет бесконечной. Ариша не отрываясь, смотрела на Проксиму, словно звук шел из нее.
– А теперь, сказал мужской голос с приятным баритоном (у капитана отвисла челюсть), – послушаем, кое–что из классики. Бенни Гудмен «Это было так давно»
Заиграла мелодия. Это был тот самый Бенни Гудмен. С Земли. С планеты за сорок триллионов километров отсюда.
– Я не понимаю. Этого не может быть.
Капитан вскочил и приблизил свое лицо к лицу Старшего помощника.
– Ариша, что происходит?
– Не знаю, капитан.
Растеряна и испугана.
– Это обнаружилось случайно. Обычно мы не слушаем этот диапазон.
Она что-то повернула на пульте.
Бенни Гудмен растворился в шипении эфира. Затем из этого шипения возникла другая мелодия. На этот раз танцевальная. Затем классика (кажется Бах). Потом снова джаз. Потом новости.
НОВОСТИ!
Он схватил ее за руку.
«… после встречи с лидерами протестующих, заявил, что стороны наконец пришли к компромиссу.
Чрезвычайное положение, объявленное, в связи с ураганом Луиза отменено. Жители возвращаются в свои дома. Пострадавших нет.
Футбольный матч «Барселона» - «Локомотив» закончился победой хозяев, два-один".
Это были краткие новости. Оставайтесь с нами.
Он отпустил ее руку. На запястье остались красные пятна от пальцев.
– Всем собраться в кают-кампании. Немедленно.
Голос его прозвучал хрипло, совсем по-старчески.
– Возможно, мы всё еще в анабиозе, – штурман Вильямс запустил пальцы в седую бороду, – и всё происходящее мне просто снится.
– Кто–нибудь разбудите Вильямса, – пошутил механик Мысовский.
Никто не улыбнулся.
– Внеземной разум? – предположил Ким.
– Думаете док, с нами пытаются установить контакт?
– Не знаю, капитан. Я контакт представлял себе немного иначе.
Капитан обвел взглядом присутствующих.
– Есть еще версии?
Второй помощник Кунц побарабанил пальцами по столу, – Пока мало данных. Нужно слушать эфир.
– Этим занимается Санчес, – сказала Ариша, – он сейчас в радиорубке. Если будет, что-то, проливающее свет на ситуацию, сообщит.
– Предлагаю исходить из того, что знаем сейчас. Это не задачка без ответа. Решение, безусловно, существует. Или у вас мозги атрофировались в анабиозе? Вот ты, Маркус, – капитан нацелил крючковатый палец на инженера, – Что скажешь?
Маркус почесал нос.
– Если сигнал идет с Проксимы Би, то совершать посадку на неё нельзя. Более того, нужно остановить двигатели и лечь в дрейф, пока не разберемся, что к чему.
– Разумно, – капитан кивнул.
– Колонистов пока предлагаю не будить. Лишняя суета нам ни к чему. Что касается версий, – Маркус снова почесал нос, – исходя из известных нам данных, можно предположить, что на Проксиме Би существует разумная жизнь. И эта жизнь во всем похожа на земную. Возможно, даже зеркально. – он усмехнулся, – и, возможно их корабль уже подлетает к Земле, так же, как наш подлетает к ним.
– А возможно, мы никуда и не улетали, – подал голос Ким, может над нами проводят какой-то эксперимент.
– Эксперимент, длиною в жизнь, – пробормотала Ариша и заметила странный взгляд капитана.
– А что, – Ким вскочил и возбужденно заходил, – разве это невозможно? Что, если за корпусом «Пионера» не космос, а ангар на Земле? И за нами все это время наблюдали целые поколения ученых?
– И цель этого эксперимента? – Кунц вопросительно поднял бровь.
– Откуда мне знать? Мало ли на что дают гранты.
– Скажи еще, что мы участники реалити-шоу, – хмыкнул Вильямс.
Все заговорили разом. Будто прорвало. Ворохом посыпались версии. Одна фантастичнее другой. Ким и Вильямс что-то чертили на листке бумаги. Даже Ариша сбросила оцепенение и, раскрасневшаяся, что-то доказывала Маркусу.
Капитан просто сидел и смотрел.
Ему все было ясно.
Он был удивлен, что сразу этого не понял. Он же знал, что это могло случиться. Знал еще тогда, сорок, нет, четыреста лет назад.
Перед самым стартом у него мелькнула одна мысль. Она так его поразила, что он поспешил поделиться ей с Главным. Главный его выслушал, взял за плечо и сказал: «Капитан Флеминг! Приказываю вам выкинуть из головы свои дурацкие парадоксы! И не вздумайте болтать об этом с экипажем. Вам ясно? Пусть будет, что будет»
Он так и сделал. Выкинул это из головы и не болтал с экипажем.
Но теперь все изменилось.
Пришло время поболтать.
– Друзья, – сказал он тихо, но его услышали. Словно ждали. Повисла тишина.
Он прокашлялся.
– Друзья, – начал он снова, – я думаю, я знаю отгадку. Вы не поверите, насколько всё просто.
Никто не произнес ни слова. Ему показалось, что экипаж превратился в единый организм с восемью парами глаз.
– Это не внеземной разум.
Капитан зачем-то выдержал паузу.
– Это земной разум.
Одна пара глаз моргнула. Это Ариша.
– В каком смысле, капитан?
– Всё просто и грустно. Нас обогнали.
Все переглянулись. Молчат.
– Не понимаете? – капитан вздохнул, – Технический прогресс не стоит на месте. Наш полет был рассчитан на четыреста лет. А через, скажем, двести, пусть триста лет был изобретен двигатель в сто раз, в тысячу раз мощнее. Или, вообще, принципиально иной способ путешествий. Мгновенный. Так, что планета Проксима Би населена не инопланетянами, а нашими, земными ребятами. Мы, практически, вернулись на Землю. Вот так.
Потрясены, разумеется. Будешь тут потрясенным. Вся жизнь впустую.
– Да уж, прокатились,– произнес кто–то.
– Предпочитаю версию со сном в анабиозе, – Вильямс грустно улыбнулся.
Кунц покачал головой: « Пока мы тряслись в телеге, нас обогнали на самолете.»
– И что нам теперь делать, капитан? – Ариша старается не заплакать.
– Ну, что делать... Продолжаем полет по плану. Ожидаем торжественной встречи и почетной безбедной пенсии. По крайней мере, нам не придется выращивать кукурузу в ледяной пустыне.
Топот. Санчес, радист, влетел в кают-кампанию.
– Ничего не понимаю! Там корабль. Поздравляют с прибытием и просят впустить на борт делегацию.
Капитан Флеминг медленно поднялся. Подал руку Арише.
– Ну что ж, пойдемте. Встретим гостей, как положено. Земляки, все-таки.
Автор: VERMUT
Источник: https://litclubbs.ru/articles/18632-dzhaz-s-proksimy-centavra.html
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь и ставьте лайк.
Читайте также: