Где и когда родился – неизвестно. Но даже той капли сохранившейся информации вполне достаточно, чтобы понять – Михаил Черкашенин был выдающимся казачьим атаманом. Да, он не так известен, как, к примеру, Ермак или Степан Разин, но это не умаляет его заслуг.
🔹 В 1548 году Черкашенин поставил на Волго-Донской Переволоке «острогу» – первое известное поселение казаков на Дону. Острога мешала крымским татарам сотрудничать с поволжскими ханствами. Однажды хан Сахиб-Гирей решил разрушить поселение, но не смог, казаки одержали победу в бою.
🔹 С этого времени Черкашенин стал постоянным участником крупных походов донских казаков. Сам Иван Грозный уважал и доверял атаману. Сохранилась грамота 1570 года, в которой царь наказывал «Мише Черкашенину» проводить посла из Рыльска к Азову.
🔹Два года спустя Черкашенин участвовал в знаменитой битве при Молодях. Атаман привел казачий отряд на помощь русскому войску. Казаки обороняли гуляй-города с 31 июля по 2 августа 1572 года, итогом стал полный разгром татарской армии. Там же Черкашенин потерял сына. Татары схватили Данилу, в ответ казаки пленили несколько десятков знатных татар. Но договориться об обмене не удалось. В 1574 году по приказу Девлет-Гирея Данилу казнили.
🔹Чем жил атаман последующие несколько лет история умалчивает. Он появляется на военной арене в 1581 году при обороне Пскова. Борьба за город была ожесточенной, продолжалась 20 недель. Атаман был уже пожилым человеком, но это не мешало ему сражаться в первых рядах. Все же во время одной из атак он получил смертельную рану.
Говорят, что Михаил Черкашенин, прибыв в город, сказал: «Тут я погибну, но Пскову устояти…». Пророчество сбылось.