Я еду в Бристоль
Прошло больше времени, чем предполагал сквайр, прежде чем мы были готовы к выходу в море, и ни один из наших первоначальных планов — даже план доктора Ливси держать меня рядом с ним — не мог быть осуществлен так, как мы намеревались. Доктору пришлось отправиться в Лондон за врачом, который взял бы на себя руководство его практикой; сквайр усердно работал в Бристоле; а я продолжал жить в холле под присмотром старого Редрута, лесничего, почти заключенного, но полного морских грез и самых очаровательных предвкушений странных острова и приключения. Целый час мы вместе размышляли над картой, все детали которой я хорошо помнил. Сидя у камина в комнате экономки, я воображал этот остров со всех возможных сторон; я исследовал каждый акр его поверхности; я тысячу раз взбирался на тот высокий холм, который они называют Подзорной трубой, и с вершины наслаждался самыми чудесными и меняющимися перспективами. Иногда остров кишел дикарями, с которыми мы сражались, иногда был полон опасных животных, которые охотились на нас, но во всех моих фантазиях ничто не казалось мне столь странным и трагичным, как наши реальные приключения.
Так проходили недели, пока в один прекрасный день не пришло письмо, адресованное доктору Ливси, с таким дополнением: В случае его отсутствия вскрыть Тому Редруту или молодому Хокинсу. Повинуясь этому приказу, мы обнаружили, или, вернее, я обнаружил — поскольку егерь плохо разбирался во всем, кроме печати, — следующие важные новости:
Гостиница «Старый якорь», Бристоль, 1 марта 17—
Дорогой Ливси, поскольку я не знаю, находитесь ли вы в холле или все еще в Лондоне, я отправляю это в двойном экземпляре в оба места.
Корабль куплен и оснащен. Она стоит на якоре, готовая к выходу в море. Вы и представить себе не могли более милую шхуну — на ней мог бы плавать ребенок — двести тонн; название - Эспаньола.
Я получил ее через моего старого друга Блэндли, который проявил себя в самых неожиданных ситуациях. Этот замечательный парень буквально работал в моих интересах, и то же самое, могу сказать, сделали все в Бристоле, как только они пронюхали о порту, в который мы собираемся плыть , — я имею в виду сокровища.
- Редрут, - сказал я, прерывая письмо, - доктор Ливси это не понравится. В конце концов, сквайр проговорился.
- Ну, у кого больше прав? - проворчал егерь. - Неплохой ход, если сквайр не хочет говорить за доктора Ливси, я думаю.
На этом я оставил все попытки комментировать и читал дальше:
Блэндли сам нашел «Эспаньолу» и благодаря самому замечательному управлению заполучил ее за сущий пустяк. В Бристоле есть класс людей, чудовищно предубежденных против Блэндли. Они доходят до того, что заявляют, что это честное создание сделало бы все за деньги, что «Эспаньола» принадлежала ему и что он продал ее мне по абсурдно высокой цене — самая откровенная клевета. Однако никто из них не осмеливается отрицать достоинства корабля.
Пока что не было никакой заминки. Рабочие, конечно, — такелажники и кто там еще — были раздражающе медлительны; но время это исправило. Меня беспокоила команда.
Я хотел набрать около двадцати человек — на случай туземцев, пиратов или отвратительных французов, — и мне пришлось побеспокоиться о том, чтобы найти хотя бы полдюжины, пока самый замечательный удар судьбы не привел мне именно того человека, который мне был нужен.
Я стоял на причале, когда по чистой случайности разговорился с ним. Я узнал, что он был старым моряком, держал трактир, знал всех моряков в Бристоле, потерял здоровье на берегу и хотел получить хорошую должность кока, чтобы снова выйти в море. По его словам, в то утро он прихрамывал туда, чтобы понюхать соль.
Я был чудовищно тронут — вы бы тоже были тронуты — и из чистой жалости тут же нанял его корабельным поваром. Его зовут Длинный Джон Сильвер, и он потерял ногу; но это я расценил как рекомендацию, поскольку он потерял ее на службе своей стране, под командованием бессмертного Хоука. У него нет пенсии, Ливси. Представьте себе, в какой отвратительный век мы живем!
Что ж, сэр, я думал, что нашел только повара, но я обнаружил целую команду. Вдвоем с Сильвером мы за несколько дней собрали компанию самых крутых старых друзей, каких только можно вообразить, — некрасивых на вид, но, судя по их лицам, парней самого неукротимого духа. Я заявляю, что мы могли бы сразиться с фрегатом.
Длинный Джон даже избавился от двух из шести или семи, которых я уже нанял. Он сразу показал мне, что это были именно те тампоны с пресной водой, которых мы должны были опасаться в важном приключении.
Я в прекрасном здравии и расположении духа, ем, как бык, сплю, как дерево, но я не получу удовольствия ни на минуту, пока не услышу, как мои старые брезентовые сапоги топчутся вокруг шпиля. В сторону моря, хо! Найти сокровище! Это великолепие моря вскружило мне голову. Так что теперь, Ливси, приходите на почту; не теряя ни часа, если вы меня уважаете.
Пусть юный Хокинс немедленно отправится навестить свою мать с Редрутом в качестве охранника; а затем пусть оба со всех ног несутся в Бристоль.
Джон Трелони
Постскриптум — Я не сказал вам, что Блэндли, который, кстати, должен послать за нами консорта, если мы не появимся к концу августа, нашел замечательного парня на должность парусного мастера — жесткого человека, о чем я сожалею, но во всех остальных отношениях это сокровище. Длинный Джон Сильвер нашел себе в помощники очень компетентного человека по имени Эрроу. У меня есть боцман, который играет на свирели, Ливси; так что на борту доброго корабля «Эспаньола» все пойдет по-военному.
Я забыл сказать вам, что Сильвер - человек состоятельный; по моим собственным сведениям, у него есть банковский счет, который никогда не был пополнен. Он оставляет свою жену управлять гостиницей; и поскольку она цветная женщина, пара старых холостяков вроде нас с вами может быть извинена за предположение, что именно жена, в той же степени, что и здоровье, отправляет его обратно в странствия.
Дж. Т.
P.P.S. — Хокинс может остаться на одну ночь со своей матерью.
Дж. Т.
Вы можете себе представить, в какое волнение привело меня это письмо. Я был почти вне себя от радости; и если я когда-либо презирал человека, то это был старый Том Редрут, который ничего не мог поделать, кроме как ворчать и сетовать. Любой из младших егерей с радостью поменялся бы с ним местами; но сквайру это было не по нраву, а желание сквайра было для них законом. Никто, кроме старого Редрута, не осмелился бы даже поворчать.
На следующее утро мы с ним пешком отправились в «Адмирал Бенбоу», и там я нашел свою мать в добром здравии и расположении духа. Капитан, который так долго был причиной стольких неудобств, исчез там, где злые перестают беспокоить. Сквайр все отремонтировал, перекрасил общие помещения и вывеску, а также добавил кое—какую мебель - прежде всего красивое кресло для мамы в баре. Он также нашел ей мальчика в качестве ученика, чтобы она не нуждалась в помощи, пока меня не будет.
Именно увидев этого мальчика, я впервые понял свое положение. До этого момента я думал о предстоящих мне приключениях, а вовсе не о доме, который я покидал; и теперь, при виде этого неуклюжего незнакомца, который должен был остаться здесь, на моем месте, рядом с моей матерью, у меня случился первый приступ слез. Боюсь, я вел с этим мальчиком собачью жизнь, потому что, поскольку он был новичком в этой работе, у меня была сотня возможностей исправить его и принизить, и я не замедлил воспользоваться ими.
Ночь прошла, и на следующий день, после ужина, мы с Редрутом снова были на ногах и отправились в дорогу. Я попрощался с мамой и бухтой, в которой жил с самого рождения, и с милым старым «Адмиралом Бенбоу» — с тех пор как его перекрасили, он уже не был таким милым. Одна из моих последних мыслей была о капитане, который так часто прогуливался по пляжу в своей треуголке, с рассеченной саблей щекой и со старой латунной подзорной трубой. В следующее мгновение мы завернули за угол, и мой дом скрылся из виду.
Почта забрала нас около заката в отеле «Король Георг» на пустоши. Я был зажат между Редрутом и дородным пожилым джентльменом, и, несмотря на быстрое движение и холодный ночной воздух, я, должно быть, с самого начала много дремал, а затем спал как убитый, поднимаясь на холм и спускаясь в долину этап за этапом, потому что, когда я, наконец, проснулся, это было вызвано ударом под ребра, и я открыл глаза, обнаружив, что мы неподвижно стоим перед большим зданием на городской улице и что день уже давно наступил.
- Где мы находимся?
- Бристоль, - сказал Том. - Выходи.
Мистер Трелони поселился в гостинице далеко от доков, чтобы руководить работами на шхуне. Туда нам теперь предстояло идти пешком, и наш путь, к моей великой радости, лежал вдоль причалов и рядом с великим множеством кораблей всех размеров, оснастки и наций. На одном моряки пели за своей работой, на другом были люди наверху, высоко над моей головой, подвешенные к нитям, которые казались не толще паучьих. Хотя я всю свою жизнь прожил на берегу, до тех пор мне казалось, что я никогда не был рядом с морем. Запах смолы и соли был чем-то новым. Я видел самых замечательных руководителей, которые все были далеко за океаном. Кроме того, я видел много старых моряков с кольцами в ушах, с бакенбардами, завитыми в колечки, и смоляными косичками, с их развязной, неуклюжей морской походкой; и если бы я видел столько же королей или архиепископов, я не смог бы прийти в больший восторг.
И я сам собирался в море, в море на шхуне, с дудящим боцманом и поющими моряками с косичками, в море, направляясь к неизвестному острову, и искать зарытые сокровища!
Пока я все еще пребывал в этом восхитительном сне, мы внезапно оказались перед большой гостиницей и встретили сквайра Трелони, одетого как морской офицер, в плотную синюю ткань, выходящего из дверей с улыбкой на лице и великолепной имитацией походки моряка.
- Вот вы где, - воскликнул он, - и доктор приехал прошлой ночью из Лондона. Браво! Корабельная команда в сборе!
- О, сэр, - воскликнул я, - когда мы отплываем?
- Парус! - ответил он. - Мы отплываем завтра!