Конец слепого
Мое любопытство, в некотором смысле, было сильнее моего страха, потому что я не мог оставаться там, где был, и снова пополз к берегу, откуда, спрятав голову за кустом ракитника, я мог контролировать дорогу перед нашей дверью. Едва я занял позицию, как начали прибывать мои враги, семь или восемь, они бежали изо всех сил, их ноги отбивали ритм по дороге, а человек с фонарем был в нескольких шагах впереди. Трое мужчин бежали вместе, держась за руки; и я разглядел, даже сквозь туман, что посредником в этой троице был слепой нищий. В следующее мгновение его голос показал мне, что я был прав.
- Долой дверь! - крикнул он.
- Есть, есть, сэр! - ответили двое или трое; и они бросились в «Адмирала Бенбоу», за ними последовал фонарщик; и затем я увидел, как они остановились и услышали речи, произносимые в более низком тоне, как будто они были удивлены, обнаружив дверь открытой. Но пауза была короткой, потому что слепой снова отдал свои команды. Его голос звучал все громче и выше, как будто он горел нетерпением и яростью.
- Внутрь, внутрь, внутрь! - кричал он и проклинал их за задержку.
Четверо или пятеро из них повиновались сразу, двое остались на дороге с грозным нищим. Последовала пауза, затем возглас удивления, а затем голос, кричащий из дома:
- Билл мертв.
Но слепой снова обругал их за задержку.
- Обыщите его, кто-нибудь из вас, бездельников, а остальные поднимитесь наверх и возьмите сундук, - крикнул он.
Я слышал, как их ноги грохотали по нашей старой лестнице, так что дом, должно быть, сотрясался от этого. Вскоре после этого раздались новые звуки изумления; окно капитанской комнаты распахнулось с грохотом и звоном разбитого стекла, и человек высунул голову и плечи в лунный свет и обратился к слепому нищему на дороге под ним.
- Пью, - воскликнул он, - нас опередили. Кто-то перевернул сундук вверх дном.
- Это там? - взревел Пью.
- Деньги там.
Слепой проклял деньги.
- Бумаги Флинта, я имею в виду, - воскликнул он.
- Мы все равно здесь этого не видим, - ответил мужчина.
- Вот, ты там внизу, это на Билле? - снова закричал слепой.
В этот момент другой парень, вероятно, тот, который остался внизу, чтобы обыскать тело капитана, подошел к двери гостиницы.
- Билл уже подвергся капитальному ремонту, - сказал он, - ничего не осталось.
- Это те люди из гостиницы — это тот мальчик. Лучше бы я выколол ему глаза! - воскликнул слепой Пью. - Не было никакого времени назад — они заперли дверь на засов, когда я попробовал это сделать. Разбегайтесь, ребята, и найдите их.
- Конечно же, они оставили здесь свой глим, - сказал парень из окна.
- Разбегитесь и найдите их! Разгромите дом! - повторил Пью, ударяя своей палкой по дороге.
Затем последовала большая суета по всей нашей старой гостинице, тяжелые ноги топали взад и вперед, мебель переворачивалась, двери выбивались, пока даже камни не отозвались эхом, и мужчины снова, один за другим, вышли на дорогу и заявили, что нас нигде не найти. И точно такой же свист, который встревожил мою мать и меня из-за денег мертвого капитана, снова был отчетливо слышен всю ночь, но на этот раз повторился дважды. Я думал, что это, так сказать, труба слепого, созывающая его команду на штурм, но теперь я обнаружил, что это был сигнал со склона холма в сторону деревни, и, судя по его воздействию на пиратов, сигнал, предупреждающий их о приближающейся опасности.
- А вот и Дирк снова, - сказал один. - Дважды! Нам придется сдвинуться с места, друзья.
- Подвинься, ты, трус! - крикнул Пью. - Дирк с самого начала был дураком и трусом — ты бы не стал обращать на него внимания. Они должны быть где-то рядом; они не могут быть далеко; вы держите это в своих руках. Разбегайтесь и ищите их, собаки! О, содрогнись моя душа, - воскликнул он, - если бы у меня были глаза!
Этот призыв, по-видимому, произвел некоторый эффект, потому что двое парней начали осматриваться тут и там среди бревен, но, как мне показалось, без особого энтузиазма и все время вполглаза осознавая собственную опасность, в то время как остальные в нерешительности стояли на дороге.
- У вас в руках сокровище, вы, дураки, и вы уносите ноги! Вы были бы богаты, как короли, если бы смогли найти это, и вы знаете, что это здесь, и вы стоите там, прячась. Никто из вас не осмелился встретиться лицом к лицу с Биллом, а я сделал это — слепой! И я упущу свой шанс ради вас! Я должен быть бедным, ползающим попрошайкой, добывающим ром, когда я мог бы кататься в карете! Если бы у вас в бисквите было столько же жука, сколько у долгоносика, вы бы все равно их ловили.
- Черт возьми, Пью, у нас есть дублоны! - проворчал один.
- Они могли бы спрятать благословенную вещь, - сказал другой. - Возьми Георгов, Пью, и не стой здесь и не вопи.
Гнев Пью так возрос из-за этих возражений, что, наконец, его страсть полностью взяла верх, он в своей слепоте бил по ним направо и налево, и его палка сильно ударила не по одному.
Те, в свою очередь, проклинали слепого негодяя в ответ, угрожали ему в ужасных выражениях и тщетно пытались поймать палку и вырвать ее у него из рук.
Эта ссора спасла нас, потому что, пока она все еще бушевала, с вершины холма со стороны деревни донесся другой звук — топот скачущих лошадей. Почти в то же время со стороны живой изгороди раздался пистолетный выстрел, вспышка и хлопок. И это, очевидно, был последний сигнал опасности, потому что пираты сразу повернулись и побежали, разделяясь во всех направлениях: один вдоль бухты к морю, другой наискось через холм и так далее, так что через полминуты от них не осталось и следа, кроме Пью. Его они бросили, то ли в чистой панике, то ли из мести за его дурные слова и побои, я не знаю; но он остался там, в исступлении вышагивая взад и вперед по дороге, нащупывая и зовя своих товарищей. Наконец он свернул не туда и пробежал несколько шагов мимо меня в сторону деревни, выкрикивая:
- Джонни, Черный Пес, Дирк! Вы не покинете старого Пью, друзья, только не старого Пью!
Как раз в этот момент на вершине холма послышался топот лошадей, и в лунном свете показались четыре или пять всадников, которые на полном скаку помчались вниз по склону.
В этот момент Пью понял свою ошибку, с криком развернулся и побежал прямо к канаве, в которую и скатился. Но через секунду он снова был на ногах и сделал еще один рывок, теперь уже совершенно сбитый с толку, прямо под ближайшую из приближающихся лошадей.
Всадник пытался спасти его, но тщетно. Пью упал с криком, который разнесся высоко в ночи; и четыре копыта растоптали его, отвергли и прошли мимо. Он упал на бок, затем мягко рухнул ничком и больше не двигался.
Я вскочил на ноги и окликнул всадников. Во всяком случае, они подъезжали, напуганные аварией; и вскоре я увидел, кто они такие. Один, следовавший за остальными, был парнем, который отправился из деревни к доктору Ливси; остальные были налоговыми инспекторами, которых он встретил по пути и с которыми у него хватило ума немедленно вернуться. Кое-какие новости о люгере в Киттс-Хоул дошли до супервайзера Дэнса и направили его в ту ночь в нашу сторону, и этому обстоятельству мы с матерью были обязаны тем, что спаслись от смерти.
Пью был мертв, абсолютно мертв. Что касается моей матери, то, когда мы отнесли ее в деревню, немного холодной воды и соли вскоре вернули ее к жизни, и от пережитого ужаса ей не стало хуже, хотя она все еще продолжала жаловаться на остаток денег. Тем временем надсмотрщик скакал так быстро, как только мог, к Киттс-Хоул; но его людям пришлось спешиться и ощупью спускаться по лощине, ведя, а иногда и поддерживая своих лошадей, и постоянно опасаясь засад; так что не было ничего удивительного в том, что, когда они спустились к Дыре, люгер уже был в пути, хотя все еще находился недалеко. Он окликнул ее. Ответил голос, велевший ему держаться подальше от лунного света, иначе в него попадет немного свинца, и в то же время пуля просвистела рядом с его рукой. Вскоре после этого люгер удвоил скорость и исчез. Мистер Дэнс стоял там, как он сказал, как рыба, вытащенная из воды, и все, что он мог сделать, это послать человека в Б... предупредить катер.
- И это, - сказал он, - почти так же хорошо, как ничего. Они отделались чистыми, и это конец. Только, - добавил он, - я рад, что наступил на мозоли мастеру Пью.
К этому времени он уже слышал мою историю.
Я вернулся с ним в «Адмирал Бенбоу», и вы не можете себе представить дом в таком разгроме; даже часы были сброшены этими парнями во время их яростной охоты за моей матерью и мной; и хотя на самом деле ничего не было унесено, кроме сумки капитана с деньгами и немного серебра из кассы, я сразу понял, что мы разорены. Мистер Дэнс ничего не мог понять в этой сцене.
- Ты говоришь, у них есть деньги? Ну, тогда, Хокинс, за чем, черт возьми, они охотились? Больше денег, я полагаю?
- Нет, сэр; я думаю, не деньги”, - ответил я. - На самом деле, сэр, я полагаю, что эта штука у меня в нагрудном кармане; и, по правде говоря, я хотел бы поместить ее в безопасное место.
- Конечно, мальчик, совершенно верно, - сказал он. - Я возьму это, если хочешь.
- Я подумал, что, возможно, доктор Ливси... — начал я.
- Совершенно верно, - перебил он очень весело, - совершенно верно — джентльмен и мировой судья. И, теперь, когда я думаю об этом, я мог бы с таким же успехом съездить туда сам и доложить ему или сквайру. Мастер Пью мертв; не то чтобы я сожалел об этом, но, видите ли, он мертв, и люди подадут в суд на чиновника налоговой службы его Величества, если смогут. А теперь я скажу тебе, Хокинс, если хочешь, я возьму тебя с собой.
Я сердечно поблагодарил его за предложение, и мы пошли обратно в деревню, где были лошади. К тому времени, как я рассказал матери о своей цели, они все были в седле.
- Доггер, - сказал мистер Дэнс, - у тебя хорошая лошадь; возьми этого парня позади себя.
Как только я сел в седло, держась за пояс Доггера, надзиратель дал команду, и группа пружинистой рысью двинулась по дороге к дому доктора Ливси.