С 1986 года доктор Дональд Хопкинс и его персонал в Центре Картера в США работали над искоренением дракункулеза (опасное заражение гельминтами) в удаленных деревнях Азии и Африки. В ВОЗ признали заражение этими гельминтами эпидемией и сравнивали с эпидемией оспы. На борьбу с дранкулезом были выделены огромные средства, руководил проектом бывший президент США Д. Картер.
Перед докторами стояла непростая задача: как объяснить нигерийским крестьянам, что им нужно сделать для предотвращения заболевания, а главное – как обеспечить закрепление новой модели поведения? Тогда Хопкинс пригласил экс-президента Нигерии Якубу Говона рассказать жителям, как бороться с паразитами. Генерал Говон считается в стране авторитетом, так как в глазах нигерийцев он принес в страну стабильность и демократию. Он устроил целое представление – сначала объявил, что принес жителям средство от поразившего деревню «огненного змея» (при этом виде заражения гельминты выходят наружу через кожу человека, что вызывает очень жгучую боль).
Он попросил налить ему воды из местного источника. Затем перелил мутную воду из глиняного сосуда в чистую прозрачную бутылку и дал каждому желающему посмотреть на нее в увеличительное стекло. Вид мутной желтой жидкости заставил большинство жителей испытать отвращение, в ней находилось много мелких рачков, переносчиков гельминтов. После этого генерал перелил воду через тряпку в другую бутылку. Вода стала прозрачной, а выпивший воду деревенский староста подтвердил, что вода «хорошая».
Тогда генерал Говон довел историю до кульминации и поведал слушателям, как за два года он с помощью этого метода помог одной деревне неподалеку искоренить «огненного змея». В конце Говон пообещал толпе, что и они могут избавиться от паразита, если будут строго следовать инструкциям.
В результате работы большого количества волонтеров за несколько лет удалось научить африканцев употреблять воду только в кипяченом и обезвреженном от личинок виде, количество заражений дракункулезом в 2014 году упало на 99 %.