Внимательно выслушав исповедь жениха, девушка едва не лишилась чувств. Она полагала, что робость его ухаживаний вызвана деликатностью, но никак не ожидала услышать о порочном прошлом.
Девятнадцатилетняя Стефания Радзивилл готова была простить жениху все, ведь она была искренне влюблена. Она плохо знала свою мать, а отец погиб, когда ей было всего три года, а вот императрица Мария Федоровна оказывала ей поистине материнскую любовь и внимание. И императрица настаивала, что ее фрейлина должна принять предложение князя Витгенштейна.
Девушка оказалась при российском дворе в возрасте пяти лет. Ее отец перешел в 1812 году на сторону Наполеона, чем вызвал неудовольствие российского императора, а мать никогда не интересовалась жизнью своих детей. Вдовствующая императрица Мария Федоровна, будучи двоюродной бабушкой очаровательного создания, решила позаботиться о ее судьбе.
Двенадцать лет девушка провела в стенах Екатерининского института, где впитала в себя самые высокие идеалы. Наследница состояния, облагодетельствованная вниманием императрицы, Стефания могла рассчитывать на великолепную партию. К ней сватались генерал Костецкий, князь Юсупов, Василий Кутузов, на высшем уровне обсуждался брак с Фердинандом Радзивиллом и герцогом Вюртембергским. И все же Мария Федоровна уже приглядела жениха для своей воспитанницы.
Князь Лев Петрович Вигтенштейн обладал огромным состоянием, а еще оказался необычайно удачлив. Имея неоспоримые доказательства того, что князь состоял в обществе декабристов, государь Николай I помиловал его, приказав считать не причастным к делу. Император так и не простил этой страницы в биографии Вигтенштейна, но все же не был так суров, как ко многим другим.
Обаятельный, яркий молодой человек был откровенно влюблен в княжну Радзивилл, но, несмотря на всеобщее одобрение этого союза, предложение делать не спешил. Причиной тому была бурная личная жизнь. У князя было двое детей от женщины, не являющейся его женой. Такое положение дел тяготило его и, наконец, влюбленный решил открыть все нежной Стефании, надеясь на ее понимание и благородство.
Ошарашенная такой откровенность, девушка проявила выдержку. Она выслушала историю князя и согласилась стать его женой. Но поставила условие, о той женщине и детях необходимо позаботиться, а сделать это можно продав имение Павлино, скандально ставшее подарком Льву Петровичу от влюбленного в него князя Волконского. Этот эпизод записала Ольга Осиповна Смирнова, подруга Стефании, говоря, что у Волконского «были вкусы против натуры, он просто влюбился в Витгенштейна, но, кроме этого, ничего не было предосудительного».
Компрометирующий подарок был продан, а вырученные сорок тысяч рублей положены под проценты на имя незаконнорожденных детей Вигтенштейна. Теперь ничто не мешало влюбленным соединиться.
Свадьба состоялась в 1828 году в церкви Зимнего Дворца, вдовствующая императрица Мария Федоровна выступила в роли посаженной матери невесты, а вот Николай I на венчание не явился. Очень скоро родилась дочь Мария, но это событие подорвало здоровье молодой материи. У Стефании развилась чахотка, врачи в один голос советовали ехать на юг. Любящий супруг увез семью в Италию, где климат был наиболее благоприятен для больной. Еще через два года родился сын Петр. Отец был невероятно счастлив, ведь теперь у него был наследник фамилии.
Но роды роковым образом сказались на состоянии матери. «Конец бедняжки в 22 года жизни; она не страдала, а только кашляла и слабела. Раз вечером надела розовое атласное платье, обшитое белыми кружевами, и чепчик с розовыми цветами, закашлялась, просила мужа сделать un lait de poule (гоголь-моголь) и, не проглотив ложечки, склонила головку на плечо мужа — умерла». (А.О. Смирнова-Россет).
Вдовец был безутешен, но на его руках оставалось двое детей. Всем было известно, что именно дочери Марии княгиня завещала свои великолепные бриллианты. Поэтому когда Лев Петрович вернулся в Санкт-Петербург и начал выходить в свет с замужней княгиней Суворовой в богатом бриллиантовом гарнитуре, разразился скандал. Особенно злорадствовала Смирнова-Россет, бывшая подругой Стефании. «Не дремала и Любинька Суворова; ей достались бриллианты умершей ее подруги, которую она преследовала своей притворной преданностью».
Как это часто бывает, скандал был раздут из пустяка. Бриллианты Стефании Радзивилл надежно хранились в сейфе, а княгиня Суворова выгуливала совсем другие драгоценности. Однако поведение князя широко осуждалось, ведь он выбрал объектом своего внимания замужнюю женщину.
В конце концов князю Льву Петровичу пришлось жениться на той, кого выбрала для него императрица Александра Федоровна, чтобы успокоить общественное мнение.
Но это уже другая история:
Подписывайтесь на мой канал об истории, чтобы не пропустить новые статьи!
И спасибо вам за лайки и комментарии! Без них невозможно развитие канала!