Если вы – заядлый кошатник, эти новости вам не понравятся. Эксперты из Копенгагена провели масштабную работу по изучению взаимосвязи кошачьих паразитов и психическим здоровьем человека. Результаты исследования опубликовали в журнале Brain, Behavior, and Immunity.
Причём здесь кошки?
Как минимум 2 миллиарда человек на Земле инфицированы токсоплазмой – этого паразита переносят домашние кошки. У большинства инфицированных нет никаких симптомов, поскольку иммунная система умеет сдерживать болезнь. Тем не менее, токсоплазмоз опасен осложнениями – особенно у беременных и людей со слабым иммунитетом.
Токсоплазма также известна тем, что она «зомбирует» мышей, заставляя их не бояться кошек.
Как это возможно?
Паразит может размножаться только в кошачьем кишечнике. Потом он попадает в кошачьи фекалии и, если их случайно проглотит мышь, они обоснуются в её организме. Когда её съест кошка, токсоплазма продолжит цикл размножения. Круг замыкается.
Однако у паразита есть серьёзная проблема: мыши не очень-то хотят, чтобы их ели. Поэтому токсоплазма научилась проникать в белые кровяные тельца и с ними – в мозг мыши, тем самым лишая её страха перед кошками. Зараженные грызуны становятся менее осмотрительными, их начинает привлекать кошачья моча. Всё это увеличивает вероятность замкнуть жизненный цикл паразита.
Как именно они это делают, непонятно. Однако учёные подозревают, что токсоплазма увеличивает количество дофамина – мозгового нейромедиатора, который заставляет желать новизны.
И где здесь связь с шизофренией?
Датские эксперты собрали информацию о 80 тысяч людей, из которых более двух с половиной тысяч страдали разными психическими расстройствами. Оказалось, тем, кто был заражен токсоплазмой, почти в полтора раза чаще диагностировали шизофрению.
Учёные сообщили, что говорить о причинно-следственной связи пока рано. Однако они считают, что токсоплазма действительно может каким-то образом повышать риск развития шизофрении.
А как ещё может повлиять на человека паразит?
Человек с токсоплазмозом становится раздражительным, он плохо управляет собой и часто рискует. Другое исследование показало: у зараженных людей риск попасть в ДТП повышается в 1,5-2,5 раза, поскольку они «лихачат» на дорогах.
А в прошлом году учёные из Колорадского университета пришли к выводу, что такие люди чаще становятся предпринимателями. Они на 70% чаще интересуются предпринимательской деятельностью и на 80% чаще хотя бы раз пытаются запустить собственный бизнес. Даже более того, специалисты утверждают: чем более распространён токсоплазмоз в том или ином регионе, тем больше там людей, которые запускают стартапы.
Существует популярная точка зрения, что кошачий паразит мог повлиять на всю историю человечества. Однако некоторые другие исследования показали, что способность «контролировать сознание» у токсоплазмы, возможно, переоценена.
Какую ещё болезнь можно подхватить от пушистой любимицы? Рассказываем в статье «Чем может заразить человека кошка?».