Черная метка
ОКОЛО полудня я остановился у двери капитана с прохладительными напитками и лекарствами. Он лежал почти так же, как мы его оставили, только немного выше, и казался одновременно слабым и возбужденным.
- Джим, - сказал он, - ты здесь единственный, кто чего-то стоит, и ты знаешь, что я всегда был добр к тебе. Не каждый месяц, но я давал тебе серебряный четырехпенсовик для тебя самого. И теперь ты видишь, приятель, что я довольно подавлен и всеми покинут; и Джим, ты принесешь мне сейчас одну порцию рома, не так ли, приятель?
- Доктор... — начал я.
Но он прервал меня, проклиная доктора слабым голосом, но от души.
- Врачи - это сплошные мазки, - сказал он. - А вон тот доктор, да что он знает о моряках? Я бывал в местах, горячих, как смола, и приятели валялись с Желтым Джеком, и благословенная земля вздымалась, как море, от землетрясений - что доктору известно о таких землях? — И я жил на роме. Для меня мясо и выпивка были, муж и жена; и если я не выпью свой ром, то я бедный старый хрыч на подветренном берегу, моя кровь будет на тебе, Джим, и на этом докторском тампон.
-Посмотри, Джим, как дрожат мои пальцы, - продолжил он умоляющим тоном. - Я не могу держать их на месте, не я. В этот благословенный день я не выпил ни капли. Говорю тебе, этот доктор - дурак. Если у меня не будет рюмки рома, Джим, я выпью ужасы; я уже насмотрелся на них. Я видел старого Флинта там, в углу, позади тебя; ясно, как на картинке, я видел его; и если меня постигнут ужасы, я человек, которому пришлось нелегко, и я воскрешу Каина. Ваш врач сам сказал, что один стакан мне не повредит. Я дам тебе золотую гинею за стакан, Джим.
Он становился все более и более возбужденным, и это встревожило меня за моего отца, который в тот день был очень подавлен и нуждался в покое; кроме того, я был успокоен словами доктора, которые мне сейчас процитировали, и несколько оскорблен предложением взятки.
- Мне не нужны ваши деньги, - сказал я, - но то, что вы должны моему отцу. Я налью вам один стакан, и не больше.
Когда я принес его ему, он жадно схватил его и выпил залпом.
- Да, да, - сказал он, - это, конечно, немного лучше. А теперь, приятель, тот доктор сказал, как долго я должен лежать здесь, на этой старой койке?
- По крайней мере, неделю, - сказал я.
- Гром! - закричал он. - Неделя! Я не могу столько лежать; к тому времени у них на мне будет черная метка. Они собираются пронюхать обо мне в этот благословенный момент; те, кто не смогли сохранить то, что получили, и хотят прибрать к рукам то, что принадлежит другим. Я хочу знать, это что, морское поведение? Но я - спасающая душа. Я никогда не тратил впустую свои деньги, но и не терял их; и я снова обману их. Я их не боюсь. Я вытряхну еще один риф, приятель, и снова их поимею.
Говоря это, он с большим трудом поднялся с кровати, держась за мое плечо так крепко, что я чуть не вскрикнул, и передвигая ноги, как будто они были мертвым грузом. Его слова, какими бы энергичными они ни были по смыслу, печально контрастировали со слабостью голоса, которым они были произнесены. Он сделал паузу, когда принял сидячее положение на краю.
- Этот доктор доконал меня, - пробормотал он. - У меня в ушах поет. Уложи меня на спину.
Прежде чем я смог чем-либо помочь ему, он снова упал на свое прежнее место, где некоторое время лежал молча.
- Джим, - сказал он наконец, - ты видел сегодня того моряка?
- Черный Пес?
- Ах! Чёрный Пес, - говорит он. - Он плохой парень; но есть и похуже, которые его ведут. Теперь, если я все равно не смогу уйти, и они пошлют мне черную метку, имей в виду, они охотятся за моим старым морским сундуком; ты сядешь на лошадь - ты можешь, не так ли? Что ж, тогда садись на лошадь и поезжай — ну, да, черт с ним! — к этому вечному доктору Швабу и скажи ему, чтобы он собрал всех — магистратов и сечу — и он отправит их на борт «Адмирала Бенбоу» — всю команду старого Флинта. Я был первым помощником, я был, первым помощником старины Флинта, и я единственный, кто знает это место. Он дал это мне в Саванне, когда лежал при смерти, как я сейчас, понимаешь. Но ты не сдашься, пока на мне не появится черная метка, или пока ты снова не увидишь того Черного Пса или одноногого моряка, Джим — его прежде всего.
- Но что это за черная метка, капитан?
- Это повестка, приятель. Я скажу тебе, если они это поймут. Но ты держи ухо востро, Джим, и я поделюсь с тобой на равных, клянусь честью.
Он побродил еще немного, его голос слабел; но вскоре после того, как я дал ему лекарство, которое он принял, как ребенок, со словами: Если когда-нибудь моряку и нужны были наркотики, так это мне, он наконец погрузился в тяжелый, похожий на обморок сон, в котором я ушел от него. Я не знаю, что мне следовало бы сделать, если бы все прошло хорошо. Вероятно, мне следовало рассказать всю историю доктору, потому что я смертельно боялся, как бы капитан не раскаялся в своих признаниях и не покончил со мной. Но так уж сложились обстоятельства, что мой бедный отец совершенно внезапно умер в тот вечер, что отодвинуло все остальные вопросы на второй план. Наше естественное горе, визиты соседей, организация похорон и вся работа в гостинице, которую предстояло выполнить в это время, занимали столько времени, что у меня едва оставалось время думать о капитане, не говоря уже о том, чтобы бояться его.
Разумеется, на следующее утро он спустился вниз и поужинал, как обычно, хотя ел мало и, боюсь, выпил больше, чем обычно, рома, потому что он налил себе из бара, хмурясь и сморкаясь через нос, и никто не осмелился ему перечить. В ночь перед похоронами он был пьян, как всегда; и это было шокирующе, в этом доме траура, слышать, как он распевал свою уродливую старую морскую песню; но каким бы слабым он ни был, мы все были в смертельном страхе за него, и доктора внезапно забрали заниматься делом за много миль отсюда, и он ни разу не был рядом с домом после смерти моего отца. Я уже говорил, что капитан был слаб, и действительно, казалось, что он скорее ослабеет, чем восстановит свои силы. Он карабкался вверх и вниз по лестнице, ходил из гостиной в бар и обратно, а иногда высовывал нос за дверь, чтобы понюхать море, держась за стены в поисках опоры и дыша тяжело и учащенно, как человек на крутой горе. Он никогда особенно не обращался ко мне, и я полагаю, что он почти забыл о своих откровениях; но его характер был более взбалмошным, а учитывая его телесную слабость, более жестоким, чем когда-либо. Теперь у него была пугающая манера, когда он был пьян, вытаскивать свой кортик и класть его обнаженным перед собой на стол. Но при всем этом он меньше обращал внимания на людей и казался замкнутым в своих собственных мыслях и довольно блуждающим. Однажды, например, к нашему крайнему изумлению, он запел на другой лад, что-то вроде деревенской песни о любви, которую он, должно быть, выучил в юности, еще до того, как начал следовать за морем.
Так все шло до тех пор, пока на следующий день после похорон, около трех часов горького, туманного, морозного дня, я на мгновение не остановился у двери, полный грустных мыслей о моем отце, когда увидел, что кто-то медленно приближается по дороге. Он был явно слеп, потому что постукивал перед собой палкой и носил большую зеленую повязку на глазах и носу; и он был сгорблен, как будто от старости или слабости, и носил огромный старый изодранный морской плащ с капюшоном, который придавал ему определенно уродливый вид. Я никогда в жизни не видел более ужасной фигуры. Он остановился немного в стороне от гостиницы и, возвысив голос, обратился к воздуху перед собой:
- Не сообщит ли какой-нибудь добрый друг бедному слепому человеку, который потерял драгоценное зрение, милосердно защищая свою родную страну, Англию — Бог благослови короля Георга! — где или в какой части этой страны он может сейчас находиться?
- Вы находитесь у «Адмирала Бенбоу», бухта Блэк-Хилл, любезный, - сказал я.
- Я слышу голос, - сказал он, - молодой голос. Не подашь ли ты мне свою руку, мой добрый юный друг, и не проведешь ли меня внутрь?”
Я протянул руку, и ужасное, безглазое существо с тихим голосом в одно мгновение сжало ее, как тиски. Я был так сильно поражен, что попытался отстраниться, но слепой одним движением руки притянул меня поближе к себе.
- А теперь, парень, - сказал он, - отведи меня к капитану.
- Сэр, - сказал я, - честное слово, я не смею.
- О, - усмехнулся он, - вот и все! Веди меня прямо сейчас, или я сломаю тебе руку.
И, говоря это, он сдал мою руку с такой силой, что я вскрикнул.
- Сэр, - сказал я, - я имею в виду вас самих. Капитан уже не тот, кем он был раньше. Он сидит с обнаженным кортиком. Другой джентльмен—
- Ну же, вперёд, - прервал он; и я никогда не слышал голоса столь жестокого, холодного и уродливого, как у этого слепого. Это напугало меня больше, чем боль, и я сразу же начал повиноваться ему, войдя прямо в дверь и направляясь в гостиную, где сидел наш больной старый пират, одурманенный ромом. Слепой мужчина прижался ко мне, держа меня в одном железном кулаке и наваливаясь на меня почти всем своим весом, который я мог вынести.
- Веди меня прямо к нему, и когда я окажусь в поле зрения, крикни: Вот ваш друг, Билл. Если ты этого не сделаешь, я сделаю это, - и с этими словами он дернул меня так, что я подумал, что упаду в обморок. Между тем я был так напуган слепым нищим, что забыл о своем страхе перед капитаном и, открыв дверь гостиной, дрожащим голосом выкрикнул слова, которые он приказал.
Бедный капитан поднял глаза, и при одном взгляде ром вышел из него, оставив его трезвым. Выражение его лица выражало не столько ужас, сколько смертельную болезнь. Он сделал движение, чтобы подняться, но я не верю, что в его теле осталось достаточно сил.
- А теперь, Билл, сядь, где стоишь, - сказал нищий. - Если я не могу видеть, я могу слышать, как шевелится палец. Дело есть дело. Протяни свою левую руку. Мальчик, возьми его левую руку за запястье и поднеси ее поближе к моей правой.
Мы оба подчинились ему в точности, и я видел, как он переложил что-то из ладони, державшей его трость, в ладонь капитана, которая мгновенно сомкнулась на ней.
- А теперь с этим покончено, - сказал слепой; и при этих словах он внезапно отпустил меня и с невероятной точностью и проворством выскочил из гостиной на дорогу, где, пока я все еще стоял неподвижно, я мог слышать, как его палка постукивает-постукивает-постукивает вдаль.
Прошло некоторое время, прежде чем ни я, ни капитан, казалось, пришли в себя, но наконец, и примерно в тот же момент, я отпустил его запястье, которое все еще держал, и он вытянул руку и пристально посмотрел на ладонь.
- Десять часов! - крикнул он. - Сейчас шесть. Мы еще им покажем, - и он вскочил на ноги.
Как только он это сделал, он пошатнулся, схватился рукой за горло, постоял, покачиваясь, мгновение, а затем со странным звуком упал со всего своего роста лицом вперед на пол.
Я сразу же подбежал к нему, зовя свою мать. Но вся спешка была напрасной. Капитан был сражен насмерть апоплексическим ударом. Это любопытно понять, потому что мне определенно никогда не нравился этот человек, хотя в последнее время я начал жалеть его, но как только я увидел, что он мертв, я разразился потоком слез. Это была вторая смерть, которую я познал, и печаль от первой все еще была свежа в моем сердце.