Черный Пес появляется и исчезает
Вскоре после этого произошло первое из таинственных событий, которые наконец избавили нас от капитана, хотя, как вы увидите, не от его дел. Это была лютая холодная зима с долгими, сильными морозами и сильными порывами ветра; и с самого начала было ясно, что мой бедный отец вряд ли доживет до весны. Он слабел каждый день, и у нас с матерью была вся гостиница в наших руках, и мы были достаточно заняты, не обращая особого внимания на нашего неприятного гостя.
Было одно январское утро, очень раннее — щиплющее, морозное утро — бухта вся серая от инея, рябь мягко плещется о камни, солнце еще низко и только касается вершин холмов и светит далеко в сторону моря. Капитан встал раньше обычного и отправился по пляжу, его кортик болтался под широкими подолами старого синего сюртука, медная подзорная труба была зажата под мышкой, шляпа сдвинута на затылок. Я помню, как его дыхание повисло дымом за ним, когда он уходил, и последним звуком, который я услышал от него, когда он поворачивал большой камень, было громкое возмущенное фырканье, как будто его мысли все еще были заняты доктором Ливси.
Так вот, мама была наверху с отцом, а я накрывал на стол к завтраку на случай возвращения капитана, когда дверь гостиной открылась и вошел мужчина, которого я никогда раньше не видела. Это было бледное, сальное существо, у которого не хватало двух пальцев на левой руке, и хотя он носил кортик, он не очень походил на бойца. Я всегда присматривался к морякам с одной ногой или двумя, и я помню, что этот человек озадачил меня. Он не был похож на моряка, и все же в нем тоже чувствовался привкус моря.
Я спросил его, что ему подать, и он сказал, что возьмет ром; но когда я выходил из комнаты, чтобы принести его, он сел на стол и жестом пригласил меня подойти поближе. Я застыл на месте с салфеткой в руке.
- Иди сюда, сынок, - говорит он. - Подойди поближе.
Я сделал шаг ближе.
- Это столик для моего приятеля Билла? - спросил он с какой-то ухмылкой.
Я сказал ему, что не знаю его приятеля Билла, и этот столик для человека, который останавливался в нашем доме, которого мы называли капитаном.
- Что ж, - сказал он, - моего друга Билла можно было бы назвать капитаном, нравится это или нет. У него порез на одной щеке, и с ним очень приятно общаться, особенно когда он выпивает. Мы предположим, например, что у вашего капитана порез на одной щеке — и мы предположим, если хотите, что эта щека правая. Ах, ну что ж! Я говорил тебе. Итак, мой приятель Билл находится в этом доме?
Я сказал ему, что он вышел прогуляться.
- В какую сторону, сынок? В какую сторону он ушел?
И я указал на скалу и рассказал ему, как капитан, вероятно, вернется и как скоро, и ответил на несколько других вопросов
- Ах, - сказал он, - это будет так же хорошо, как выпить за моего приятеля Билла.
Выражение его лица, когда он произносил эти слова, было совсем неприятным, и у меня были свои причины думать, что незнакомец ошибался, даже если предположить, что он имел в виду то, что сказал. Но это было не мое дело, подумал я; и, кроме того, было трудно понять, что делать. Незнакомец продолжал слоняться у дверей гостиницы, выглядывая из-за угла, как кошка, поджидающая мышь. Однажды я сам вышел на дорогу, но он сразу же позвал меня обратно, и так как я повиновался недостаточно быстро для его фантазии, на его сальном лице произошла ужасная перемена, и он приказал мне войти с ругательством, которое заставило меня подпрыгнуть. Как только я вернулся, он вернулся к своей прежней манере, наполовину подобострастной, наполовину насмешливой, похлопал меня по плечу, сказал, что я хороший мальчик и я ему очень понравился.
- У меня есть сын, - сказал он, - похожий на тебя как две капли воды, и он - гордость моего искусства. Но самое замечательное для мальчиков — это дисциплина, сынок, дисциплина. Так вот, если бы вы плыли вместе с Биллом, вы бы не стояли там и не ждали, что с вами заговорят дважды — только не вы. Это никогда не было ни в стиле Билла, ни в стиле Сича, который плавал с ним. И вот, конечно же, мой приятель Билл, с подзорной трубой подмышкой, благослови господь его старое искусство, конечно. Мы с тобой просто вернемся в гостиную, сынок, и встанем за дверью, и мы устроим Биллу маленький сюрприз — благослови господь его искусство, я повторяю.
С этими словами незнакомец попятился вместе со мной в гостиную и поставил меня позади себя в угол, так что мы оба были скрыты открытой дверью. Я был очень встревожен, как вы можете себе представить, и это скорее усилило мои опасения, когда я заметил, что незнакомец, несомненно, сам был напуган. Он очистил рукоять своей сабли и ослабил клинок в ножнах; и все время, пока мы ждали там, он продолжал сглатывать, как будто чувствовал то, что мы привыкли называть комом в горле.
Наконец вошел капитан, захлопнул за собой дверь, не глядя ни направо, ни налево, и направился прямо через комнату туда, где его ждал завтрак.
- Билл, - сказал незнакомец голосом, который, как мне показалось, он постарался придать смелости и размаху.
Капитан развернулся на каблуках и встал перед нами; весь коричневый цвет сошел с его лица, и даже нос посинел; у него был вид человека, который видит привидение, или дьявола, или что-то похуже, если что-то может быть; и, честное слово, я было жаль видеть, как он в одно мгновение становится таким старым и больным.
- Ну же, Билл, ты узнаешь меня; ты, конечно, узнаешь старого товарища по кораблю, Билл, - сказал незнакомец.
Капитан издал что-то вроде вздоха.
- Черный Пес! - сказал он.
- А кто еще? - ответил тот, чувствуя себя более непринужденно. - Черный Пес, каким всегда был, пришел навестить своего старого товарища по кораблю Билли в гостиницу «Адмирал Бенбоу». Ах, Билл, Билл, мы вдвоем много раз видели это зрелище с тех пор, как я потерял те два когтя, - сказал он, поднимая свою изуродованную руку.
- Теперь послушай, - сказал капитан, - Ты меня нашёл; вот я здесь; ну, тогда говори громче; в чем дело?
- В тебе, Билл, - ответил Черный Пес. - Именно так, Билли. Я выпью стаканчик рома у этого милого ребенка, который мне так понравился; и мы сядем, если ты не против, и поговорим начистоту, как старые товарищи по кораблю.
Когда я вернулся с ромом, они уже сидели по обе стороны капитанского стола для завтрака - Черный Пес рядом с дверью и боком, чтобы одним глазом наблюдать за своим старым товарищем по кораблю, а другим, как я думал, за его отступлением.
Он заставил меня уйти и оставить дверь широко открытой.
- Мне не нужны твои замочные скважины, сынок, - сказал он; и я оставил их наедине и удалился в бар.
Долгое время, хотя я, конечно, изо всех сил прислушивался, я не мог расслышать ничего, кроме негромкого бормотания; но наконец голоса стали повышаться, и я смог разобрать пару слов, в основном ругательства, от капитана.
- Нет, нет, нет, нет; и на этом все! - воскликнул он однажды. - И еще: - Если дело дойдет до раскачки, раскачивайтесь все!
Затем внезапно раздался оглушительный взрыв ругательств и других звуков — стул и стол перевернулись кучей, последовал лязг стали, а затем крик боли, и в следующее мгновение я увидел Черного Пса, бегущего во весь опор, и капитана, который горячо преследовал его, оба с обнаженными саблями, и у первого струилась кровь из левого плеча. У самой двери капитан нанес беглецу последний сокрушительный удар, который, несомненно, раскроил бы его до подбородка, если бы его не перехватила наша большая вывеска с изображением адмирала Бенбоу. Вы можете видеть выемку на нижней стороне рамки и по сей день.
Этот удар был последним в битве. Выбравшись на дорогу, Черный Пес, несмотря на свою рану, показал замечательную пару чистых пяток и через полминуты исчез за краем холма. Капитан, со своей стороны, стоял, уставившись на вывеску, сбитый с толку. Затем он несколько раз провел рукой по глазам и, наконец, повернулся обратно в дом.
- Джим, - говорит он, - ром.
Говоря это, он слегка пошатнулся и ухватился одной рукой за стену.
- Вы ранены? - крикнул я.
- Ром, - повторил он. - Я должен убраться отсюда. Ром! Ром!
Я побежал за ним, но из-за всего, что выпало, я совсем пошатнулся, разбил один стакан и засорил кран, и пока я все еще пытался встать на свой путь, я услышал громкий звук падения в гостиной и, вбежав, увидел капитана, лежащего во весь рост на полу. В то же мгновение моя мать, встревоженная криками и дракой, сбежала вниз, чтобы помочь мне. Вдвоем мы подняли его голову. Он дышал очень громко и тяжело, но его глаза были закрыты, а лицо приобрело ужасный цвет.
- - Дорогой, дорогой мой, - воскликнула моя мать, - какой позор для дома! И твой бедный отец болен!
Тем временем мы понятия не имели, что делать, чтобы помочь капитану, и не думали ни о чем другом, кроме того, что он был смертельно ранен в драке с незнакомцем. Конечно, я достал ром и попытался влить его ему в глотку, но его зубы были плотно сжаты, а челюсти крепки, как железо. Для нас было радостным облегчением, когда дверь открылась и вошел доктор Ливси, приехавший навестить моего отца.
- О, доктор, - воскликнули мы, - что же нам делать? Где он ранен?
- Ранен? Конец палки для скрипки! - сказал доктор. - Ранен не больше, чем ты или я. У этого человека был инсульт, как я его и предупреждал. Итак, миссис Хокинс, просто сбегайте наверх к своему мужу и, если возможно, ничего ему об этом не говорите. Со своей стороны, я должен сделать все, что в моих силах, чтобы спасти втрое никчемную жизнь этого парня; Джим, принеси мне тазик.
Когда я вернулся с тазом, доктор уже разорвал рукав капитана и обнажил его огромную жилистую руку. Она было татуирована в нескольких местах. Вот удача, Попутный ветер и Билли Бонс, его фантазии были очень аккуратно и четко выполнены на предплечье; а выше, у плеча, был набросок виселицы и подвешенного на ней человека — сделано, как мне показалось, с большим воодушевлением.
- Пророческий, - сказал доктор, дотрагиваясь пальцем до этой картинки. - А теперь, мастер Билли Бонс, если это ваше имя, мы посмотрим на цвет вашей крови. Джим, - сказал он, - ты боишься крови?
- Нет, сэр, - сказал я.
- Ну, тогда, - сказал он, - держи таз.
С этими словами он взял свой ланцет и вскрыл вену.
Было слито много крови, прежде чем капитан открыл глаза и затуманенно огляделся вокруг. Сначала он узнал доктора по безошибочно нахмуренному лицу; затем его взгляд упал на меня, и он, казалось, почувствовал облегчение. Но внезапно его цвет изменился, и он попытался подняться, крича:
- Где Черный Пес?
- Здесь нет никакой черной собаки, - сказал доктор, - кроме той, что у вас на спине. Вы пили ром; у вас был инсульт, именно так, как я вам говорил; и я только что, во многом против собственной воли, вытащил вас с головой из могилы. Итак, мистер Бонс—
- Это не мое имя, - перебил капитан.
- Меня это очень волнует, - ответил доктор. - Это имя моего знакомого пирата; и я называю вас так для краткости, и вот что я должен вам сказать: один стакан рома вас не убьет, но если вы выпьете один, вы выпьете еще и еще, и я ставлю на кон свой парик, если вы не прекратите, вы умрете — вы понимаете это? — умрете и отправитесь в свое собственное место, как человек из Библии. Ну же, теперь сделайте усилие. На этот раз я помогу вам добраться до кровати.
Вдвоем, с большим трудом, нам удалось поднять его наверх и уложить на кровать, где его голова откинулась на подушку, как будто он был почти в обмороке.
- Теперь, имейте в виду, — сказал доктор, - я очищаю свою совесть: ром для вас - смерть.
И с этими словами он отправился навестить моего отца, взяв меня с собой за руку.
- Это ерунда, - сказал он, как только закрыл дверь. - Я пустил достаточно крови, чтобы заставить его на некоторое время успокоиться; ему следует неделю полежать там, где он есть, — это лучшее для него и для вас; но еще один удар успокоит его навсегда.