В этой статье я намеренно опускаю большую часть терминов и названий, за определенными исключениями, с целью максимально донести суть без перегрузки информацией. Также максимально стараюсь избегать спойлеров.
Что это вообще такое?
The Legend of Heroes — знаменитая серия сюжетно-ориентированных, пошаговых японских ролевых игр студии Falcom. Серия, прославившая студию на весь мир благодаря богатству и качеству проработки ее основных элементов. Игры серии, по их значимости для индустрии, на мой взгляд, можно поставить в один ряд с такими великими именами как Tales of, Final Fantasy, Xenogears\Xenoblade, Dragon Quest и Shin Megami Tensei (Persona, Soul Hackers, etc).
The Legend of Heroes, для краткости, обычно называют «Trails» или «Kiseki», поскольку эти два слова всегда используются в названиях английской и японской версий игр соответственно.
За что это любят?
Правдоподобно поданный и продуманный, подробно описанный мир
Это не какая-то рекламная фразочка, а суровая действительность, которая настигает каждого, кто прошел хотя бы пару игр. Уже на этом этапе постепенно приходит понимание «а ведь здешняя вселенная не так-то и проста, как может показаться на первый взгляд». Приведу пример из своего опыта, с отходящими в стороны мыслями.
Свое знакомство я начал с арки Trails of Cold Steel, что не совсем правильно, но допустимо. После прохождения большей половины первой игры у меня сформировалось целостное впечатление о государстве, в котором живут главные герои. Повествование ведётся от лица студентов имперской военной академии, принадлежащих разным слоям общества. Спустя пару месяцев их отправляют на полевые учения, где им поручено решать несложные военные, а иногда и бытовые задачи горожан, чтобы набраться смекалки и опыта. По пути студенты сталкиваются с множеством разных людей, через которых нам раскрывают политический строй и ситуацию в стране. Кем горожане работают, откуда берут или завозят продукты, как развлекаются и какое у них отношение к другим государствам, фракциям, религии и обществу. Сталкиваясь с десятками различных взглядов, понимаешь: такое государство вполне могло существовать в нашем мире, полвека назад. Страна напоминает стремительно развившееся, постсредневековое государство со зданиями в викторианском стиле. Где, не успев еще исчезнуть с улиц, рассекают повозки с лошадьми, а по центральному проспекту носится первый общественный транспорт в виде трамвайчиков. Горожане используют для самозащиты холодное оружие, но постепенно вооружаются и огнестрелом, с сопровождающей техникой. У жителей империи постепенно появляются аналоги транзисторных устройств — и об этом, как и о многих других важных событиях, пишут в местных газетах, свежие выпуски которых вполне можно купить за пару сотен местных копеек. Но это только верхний слой.
Проработанность и внимание к деталям
Если попытаться кратко описать сеттинг — это клокворк-панк, с элементами магии. В быту активно используются камни-кварцы, содержащие магическую энергию нескольких стихий, которые, благодаря сложной обработке, заменяют транзисторы и позволяют читать заклятия. В карманах людей постепенно селятся «орбменты» — многофункциональные устройства, изначально похожие похожие на карманные часы, позволяющие, посредством воздействия на находящиеся внутри кварцы, применять боевые магические искусства. Любая техника, работающая на схожей технологии называется «орбальной». На ее базе функционирует практически все: от домашних печек до огромных, неуклюжих первых боевых мехов — результат безумного вливания денег в военную машину империи.
Отдав проработке мира должное, я продолжил прохождение. Оставшаяся часть Trails of Cold Steel подарила огромное количество эмоций и впечатлений, а финал повесил увесистый клиффхэнгер. И я, посмотрев титры, молча пошел в PS Store (на дворе был 2020 год), где купил за полную консольную (!) цену все уже вышедшие игры серии — вторую, третью. И, заодно, оформил предзаказ на четвертую. После чего пошел искать способы пройти предыдущие две арки. Денег была потрачена масса, но я был крайне доволен и не разочаровался впоследствии. Сюжеты игр исправно радовали комплексностью и насыщенностью, регулярно подкидывая неожиданные встречи и различные твисты.
Сложносочиненный и комплексный сюжет
Да-да, мы все еще перечисляем, за что любят серию =)
Целостность и взаимосвязанность сюжета The Legend of Heroes дают смачного пинка вообще всей индустрии видеоигр. Все новые игры франшизы дополняют истории предыдущих арок, а новые события всегда согласуются с фактикой старых игр. Ключевые моменты в жизни государств, сообществ, или даже отдельных людей, учитываются, в дальнейшем обрастая новыми интересными деталями, о которых заранее даже не подозреваешь. Например, одна и та же артиллерийская атака, по экономическому центру торговли, освещается в двух играх, разных арок. Конфликт разобран с двух противоположных точек зрения — и со стороны пострадавших, и со стороны атакующих. Сценаристы раскрывают предпосылки, последствия и подчеркивают, что это было практически невозможно предотвратить.
Яркие персонажи с разными историями и характерами
Это традиционно сильная сторона многих «породистых» JRPG.
В Kiseki же, даже клишированные образы вроде «вундеркинда, собственноручно собравшего гранатомет» или «подростков, выращенных профессиональными убийцами», развиты вглубь и вширь.
У каждого плюс-минус значимого действующего лица (а их заметно больше сотни) есть свой набор сюжетных событий, в которых он появляется на экране, своя предыстория, и даже относительно подробная характеристика. В нее входят: особенности внешности и характера, манеры, поведение, происхождение, увлечения, ремесло, связи с людьми, организациями и целыми нациями. Каждый персонаж, даже побочный, обладает своим мировоззрением, которое, несмотря на эпизодическую роль, подается в несколько десятков строк.
Для героев и героинь, средней или высокой значимости, обязательно прописана богатая предыстория: персонаж может подробно объяснить, почему он или она поступает именно так, что его или ее на это сподвигло.
Конечно, к героям The Legend of Heroes, можно придраться, однако, делать этого не хочется, поскольку достоинства перевешивают недостатки. О них, напротив, хочется узнать как можно больше, в том числе благодаря заложенной в них харизме и интересно выстроенным отношениям с другими персонажами. Дополнительным справочным материалом может послужить богатейшая Kiseki wiki, ежедневно дополняемая армией фанатов.
Помогают раскрытию героев и отличные диалоги. Написаны они либо неплохо, либо хорошо, а в целом ряде случаев — отлично, изобретательно и искрометно. Откровенно плохих полотен текста я не встречал ни разу.
Знаменитая музыка студии Falcom
Исторически, Falcom — одни из законодателей мод в игровых саундтреках. Команда композиторов с давних пор гордо называется Falcom Sound Team JDK и состоит из 5-6 умельцев пера и инструмента, слагающих невероятно качественные треки. Мелодии всегда в тему, очень разнообразны, полны полиинструментализма и всегда несут в себе легкое веяние тех самых саундтреков, из игр времен SEGA Megadrive, NES и SNES.
Конек студии — богатая мелодика. И это касается не только тяжелых боевых тем, жанрово лежащих ближе к тяжелому металлу, но и выразительных симфонических атмосферных композиций. Особняком стоят мистические синтезаторные треки, с невероятным уровнем «воздуха» и «объема», расстилающие почти осязаемое звуковое пространство перед слушателем. Для того, чтобы это понять, достаточно просто послушать эти мелодии в хороших наушниках, усилителе, качестве.
Каждая игра от Falcom стабильно улетает десятками треков в мой плейлист, уж настолько они точно попадают в мое сердечко. Лиричные, красиво саранжированные темы на струнных, приправленных синтезаторами, а также ритмичное и ладное техно, или, что еще лучше, мощное гитарное соло с надрывом под мощный ритм-рифф — это то, что нужно.
Я не берусь утверждать, что музыка студии понравится конкретно Вам, но если зацепит — то не отпустит до тех пор, пока не будут пройдены все ключевые игры студии. Запоем. Проверено на себе.
Почему в это играют?
Вылизанный с годами, удобный и быстрый геймплей
Игровой процесс во всех играх Kiseki пошаговый, позволяющий свободно перемещать персонажей по полю боя. Каждое сражение можно проходить в двух условных режимах. Один из них — псевдоэкшен, предварительно выставляя ускорение анимаций в 2-4 раза на низкой сложности. Второй — медленный и вдумчивый, на максимальной сложности, расставляя героев как шахматные фигуры, тщательно продумывая каждый ход и взвешивая возможности своей и вражеской партий. С каждой новой игрой геймплей обрастает новыми механиками. Устать от игрового процесса у меня не получилось, даже за десять игр.
Стоит еще упомянуть любопытную особенность: игра никогда не позволит прийти к боссам перекачанным отрядом. Если убивать противников ниже себя уровнем, вам будут отсыпать лишь по горстке опыта. Уровень рядовых врагов никогда не превышает уровень предстоящего босса. А разница уровней в рамках геймплея несущественна — разброс влияет только на шанс попадания по врагу, тогда как общий расчет входящего и исходящего урона больше полагается на экипировку и аксессуары. Левелап лишь повышает личные базовые статы персонажа. Магические атаки и емкость маны полностью зависят от прокачки орбмента, находящегося в кармане персонажа. Говоря простым языком — все в руках игрока.
На высоких сложностях, требования к экипировке партии резко повышаются. Нужно быть готовым к тому, какие атаки и какие дебаффы использует босс, чтобы не просесть всей партией на первых двух ударах. Важны как аксессуары, дающие резист к тому или иному типу эффектов, так и кварцы в орбменте, позволяющие кастовать защитные заклинания. Идти в бой против ядовитой твари без резистов, заклятий или хотя бы предметов на защиту от яда — себе дороже. Как и выступать командой из «заточенных на орбменты кастеров» против оживших магических зеркал, невосприимчивых к магии и отражающих заклятия. Игра предельно честна перед игроком и никогда не обрушит на партию внезапный непарируемый ваншот, предупреждая о серьезном уроне, хотя бы за один-два хода.
Открытого мира в Kiseki нет. Вместо него — множество различных соединённых между собой локаций, которые можно свободно посещать. Между пошаговыми боями, вне городов, персонажи перемещаются по отдельным, сравнительно небольшим, уровням. Где, по углам, разложены полезные сундуки, предметы, точки выполнения квестов, а по основной траектории гуляют враги (и никаких распроклятых random encounters начиная с самой первой арки!).
В Trails of Cold Steel к описанной выше формуле добавили механики по сбору Action Points (AP), из разбросанных по локации ящиков, позволяющих нанести небольшой дополнительный урон, непосредственно перед пошаговым боем. В Hajimari no Kiseki (Trails into Reverie) AP, накопленные при перемещении по миру, стали применяться в бою, позволяя быстрее продвигаться по локациям, преодолевая толпы врагов. А в гибридной Kuro no Kiseki перемещение по полю боя дополняется возможностью переключаться из несложной экшен-системы, состоящей из трех ударов и уклонения, в подробную, породистую, но серьезно переработанную — пошаговую.
За что The Legend of Heroes можно не полюбить?
Первое — полное отсутствие вменяемой локализации на русский язык. Об это запинается любой залетный русскоговорящий поклонник JRPG. Доступны только японские и английские версии. Но требования к знанию того же английского вполне умеренные и стандартные для жанра: B1-B2. Тексты в игре не особо сложные. Вдобавок, подавляющая часть диалогов, по старой JRPG-традиции, идет вперед по нажатию кнопки. А в случае упущенного контекста есть отдельное меню с логом последних сообщений и фраз персонажей. Таким образом, это еще и идеальный способ самообучения английскому (или даже японскому, начиная со среднего уровня — чем черт не шутит?).
Существуют и фанатские переводы на русский для Trails in the Sky 1-3 и Trails of Cold Steel, разной степени качества, но за достоверность перенесенных переводчиками смыслов я не ручаюсь.
Второе — это продолжительность каждой игры. Основной сюжет, даже самой короткой части The Legend of Heroes, проходится за 50-60 часов минимум, и это в турбо-режиме. Средняя продолжительность, с учетом основных побочек, — около 100 часов, с лишним.
Третье — отсталость игровых движков. Игры студии не поспевают за стандартами индустрии на добрый десяток лет, хоть и пытаются это компенсировать отличным арт-дирекшеном. Отчаянные любители красивой графики будут регулярно протирать глаза, от пиксельной рези, в первых четырех играх, а после — цепляться за острые углы полигонов, в последующих двух Trails of Cold Steel.
Четвертое, что может не понравиться — любовь сценаристов Falcom к мотивационным речам. Перед важным событием, или неизбежной катастрофой, каждое ключевое действующее лицо, обязательно, должно сказать что-то свое, по поводу происходящего, а перед финальным рывком — задвинуть недлинную, подбадривающую союзников, речь. Что-то в духе «Мы преодолеем все препятствия!», после чего, победив, выдать фразу в стиле «Мы победили! Но только потому, что действовали все вместе!». Проблема нечастая — лишь мизерная часть хронометража. Но это, пожалуй, главный недостаток, лично для меня. С ним пришлось просто смириться.
Пятое — Текста в игре много, и к этому нужно быть готовым. Бои занимают не больше третьей части игрового времени. Остальное — путешествия, диалоги, расследования и решение несложных головоломок.
Ну и шестое, что может кому-то не понравиться: Авторы The Legend of Heroes всегда наращивают темп игры постепенно, никогда не бросая игрока в пекло. Без экспозиции об особенностях того места, где он оказался. И даже экшен-интро Trails of Cold Steel 1 и 3 проходится быстро, сменяясь спокойной секцией. Настоящего жару Kiseki обычно задают спустя десять часов хронометража.
Если не понравилась одна из игр, понравится ли другая из серии?
Все Trails структурно похожи, но сильно отличаются тематикой, местом действия и наполнением. Начиная каждую из них, невозможно догадаться, что ожидает в конце. Это всегда сюрприз, даже для самых матерых и убежденных людей «я знаю все сюжетные тропы», «могу угадать финал с пяти минут, от начала прохождения». Советую уклоняться от спойлеров, если для Вас это критично.
Если игра Вас оттолкнула, нужно определиться с тем, что именно не понравилось. Не зашла графика — можно попробовать более новые арки. Не понравилось управление — можно дать шанс арке Trails of Cold Steel, если понравился геймплей. А оттуда уже «перебраться» к более ранним играм.
Если же не нравятся какие-то ключевые элементы серии: каст персонажей, подача, дизайн, музыка, принципы построения мира, или сюжет — либо мириться, в угоду другим составным элементам, либо, увы, это просто «не Ваше».
В каком порядке это проходить?
Все игры серии поделены на отдельные сюжетные арки, в которые входит по две-четыре игры. Проходить их лучше в порядке выхода в японском регионе:
- Арка королества Либерл — трилогия Trails in the Sky (FC+SC+3RD)
- Арка штата Кроссбелл — Trails from Zero и Trails to Azure
- Арка империи Эребония — Trails of Cold Steel 1-4
- Эпилог, подводящий жирный итог всех предыдущих игр и прокладывающий дорогу к арке Республики Кальвард — Trails into Reverie (Hajimari no Kiseki)
- Арка Республики Кальвард — Trails before Dawn 1-2 (Kuro no Kiseki 1-2)
Какие недостатки у прохождения не по порядку?
Технически, начинать можно с любой арки, но не с любой игры, поскольку весь сюжетный контекст выстраивается именно с того выпуска, что начинает сюжетную арку. То есть: не надо начинать проходить со вторых, третьих и четвертых частей. Не надо браться сразу за Trails in the Sky 3RD, Trails to Azure или Hajimari no Kiseki — эти игры развивают и дополняют сюжеты предыдущих игр.
Входными точками являются:
— Trails in the Sky FC (First Chapter)
— Trails from Zero
— Trails of Cold Steel (первая)
— Kuro no Kiseki
И никак иначе.
Игрок, прошедший Kiseki подряд, мало того, что будет знать о произошедшем в арках Либерла и Кроссбелла (до арки Эребонии, в Trails of Cold Steel), так и будет находиться в контексте взаимоотношений персонажей. Сможет испытать фанатскую радость, от появления в кадре знакомых лиц: не просто, в виде кучки пикселей, а полноценной, качественной, трехмерной модели, с анимированными эмоциями и обновленной озвучкой. Самый близкий эмоциональный пример, из недавних — фильмы Marvel. В «Мстителях» герои из самых разных арок, объединяются. И представьте, что вы — фанат, пришедший в кинотеатр, и совершенно не ожидающий логичного появления в кадре тех же Халка, Ракеты, Старка, Стренджа, и т. д.
Как писал выше, я начал с Trails of Cold Steel. Уже ко второй игре, когда в финале показали пару персонажей из Trails to Azure, я не получил того набора эмоций, который должен был. Не возникло эффекта радостного узнавания, будто бы встретил старых друзей. Мне пришлось это наверстывать, задним числом и, уже с меньшим объемом впечатлений, осознавать: «Было бы круто встретить их вот так, в такой ситуации». Это уже не говоря о Cold Steel 3 и Cold Steel 4, где начался масштабнейший кроссовер между арками.
На каких платформах и на каких языках?
Если вы — старый закаленный фанат, и вам нужна информация о том, как покупать и где брать файлы для Hajimari и Kuro — информация под спойлером ниже.
Почему сейчас?
Для прохождения игр по Kiseki сейчас чуть ли не самое лучшее время: три важных игры наконец-то получили, как минимум, даты релиза локализации, с японского на английский. Наконец-то официально выходит арка Кроссбелла. А летом — фанаты ждут эпилог Trails into Reverie. После этого, у новичка в серии будет 10 игр, которые нужно осилить до выхода (потенциальной официальной) Kuro no Kiseki.
***
Текст я написал сразу же, как только, под конец января, прошел азиатскую версию Trails into Reverie. Его задача — попытаться передать читателям SG всю прелесть и красоту Kiseki. Хотелось поделиться частичкой своей любви к этой вселенной и играм студии Falcom, и, возможно, заинтересовать ими кого-то из Вас.
Напоследок пожелаю, чтобы недостатки не стали для Вас серьезным препятствием. А возможные предрассудки о японских играх, — не помешали получить массу удовольствия.
P. S. Активность в блогах сильно замедлилась как раз из-за того, что этот текст переписывался несколько раз, в угоду простоты восприятия =)
P. P. S. Отдельное огромное спасибо дружище Green и друже Keksuk за помощь в полировке материала.
Автор: JustMK
Оригинал: Как въехать в The Legend of Heroes: мнение поклонника серии