Благодаря развитию методов палеонтологии и молекулярной генетики открытия теперь совершаются часто. Данное же имеет отношение сразу к двум вышедшим ранее публикациям — о находке кембрийского «лягушатника» — большую часть времени изолированного от моря лимана в приливной зоне, использующегося обитателями дна для размножения, — и, внезапно, о происхождении насекомых. Ранее последние считались потомками многоножек, однако, расшифровка ДНК показала отсутствие близкого родства. Так что, происходить насекомым, в итоге, пришлось от ракообразных.
И не суть, что насекомым пришлось трудно. Возникал, — и был задан в комментариях, — вопрос, откуда тогда взялись многоножки. Наука же, по моим сведениям, оставалась по поводу происхождения многоножек не в курсе дела. Но сведения устарели. Совсем недавно наука напряглась и исправила ситуацию. Ныне уже установлено, что многоножки произошли от эутикарциноид.
Эутикарциноиды — вымершие в триасе, мелкие, весьма заурядного вида членистоногие. Определить систематическое положение которых удалось не без труда. Согласно молекулярным часам, общий предок имеющих челюсти членистоногих (мандибулят), а именно, ракообразных и многоножек, должен был жить в начале кембрийского периода. Реконструкция же его строения показала высокую степень совпадения с эутикарцинодами. Ракообразные, чтобы позже стать предками насекомых, таким образом, отделились от данной группы ещё в кембрии же, а многоножки — позже. В силуре. Уже на суше.
И кстати, о суше. Ещё в ордовике именно эутикарциноиды одними из первых начинают осваивать переходные между сушей и морем условия — приливно-отливную зону и устья рек. Так что, наличие у них сухопутных потомков — многоножек — вполне естественно.
...Но это ордовик (485-444 миллиона лет назад). Обещанный же кембрий наблюдался чуть раньше. И именно к позднему кембрию (около 500 миллионов лет назад) относятся отложения Ежевичного Холма в штате Висконсин. Тогда это был берег моря, включающий приливно-отливную зону и супралитораль — полосу не затапливаемую даже при самой высокой воде, но ещё заливаемую волнами и осыпаемую брызгами. Супралитораль — хорошо увлажнённая зона, на которой скапливается выброшенная прибоем органика. Не только водоросли. На Ежевичном холме было найдено множество объёмных окаменелостей кембрийских медуз.
Главное же, благодаря исследованию отложений, установлено, что покрывающие дно бактериальные маты, в которых на протяжении палеозоя осуществлялся фотосинтез и генерировалась новая биомасса, продолжались в приливно-отливной зоне и выходили на супралитораль. То есть, уже в кембрии на суше, — пусть на измеряемой метрами её полосе вдоль моря, была жизнь растительная. Там же отмечены и дорожки следов неких многоногих существ. С высокой вероятностью являющихся именно эутикарциноидами. Их-то и можно считать первопроходцами суши.
...Ну как «первопроходцами»? Членистоногие кембрия ещё не жили на суше. Но не всегда отступали вместе с водой при отливе. Некоторые, и таких было достаточно много, уже оставались, — пользуясь безопасностью воздушной среды, лишённой хищников, а также влажной грязью и лужами воды, позволявшими дышать. Приоритет эутикарциноидов заключается в использовании ресурсов суши. Предки ракообразных и многоножек искали на границе сред не только безопасность, но и пищу.