- Федь, Фёдор! Ну-ка вставай, - трясла меня за плечо мама. - У тебя сегодня собеседование, ты помнишь?
Мама верила в меня больше, чем я сам.
- Да. Встаю, - хрипло проворчал я.
Уже за столом в кухне она произнесла:
- Давай-ка соберись с мыслями. Тебе нужно произвести приятное впечатление, - ободряюще прозвучал её голос.
- Ма, т-ты уверена? – усмехнулся я. Понятное дело, я для неё свет в окошке, единственный сын и она любит меня такого, какой есть. Но и для меня мама единственный человек, от которого я не закрывался, не прятался.
- Перестань, пожалуйста, - серьёзно сказала она. - Ты хороший специалист, у тебя есть диплом и ты прекрасно разбираешься в снаряжении. Так что тебе и карты в руки!
- Угу, - уставился я в чашку с чаем.
- Не раскисай! Мне пора бежать на работу, позвони мне, как у тебя закончится?.. Хорошо? – она провела по моей голове и слегка взъерошила волосы. Я кивнул. – И Фёдор, я сегодня поздно. Небольшой сабантуйчик намечается, похозяйничаешь сам. Сходишь в магазин?
- Конечно, - согласно ответил я. - Пришли мне с-список на т-телефон.
- Обязательно, - наклонилась ко мне и напористо сказала. - Ты справишься.
- Угу, - снова буркнул я. Где бы только почерпнуть этой уверенности и чтобы не уходила словно песок сквозь пальцы. Я наблюдал за её отражением в зеркале в прихожей.
Мама надела зимнее пальто, поправила причёску и аккуратно приладила на голову капюшон, чтобы не помять уложенные волосы. Вот она у меня была очень привлекательная женщина, жаль, что так сложилось, вздохнул я. Из-за меня, по сути, она никак не могла решить проблему со своим мужчиной.
В назначенное время я был в центральном офисе сети магазинов, занимавшихся продажей альпинистского снаряжения и всего, что с ним связано. Ещё дома, стоя перед зеркалом, я пытался хоть как-то приладить волосы, чтобы максимально закрыть правую сторону лица. Но ничего толкового из этого не вышло, я плюнул на это бесполезное занятие. Будь, что будет.
- Вам была назначена встреча с Верой Сергеевной? - оторопело спросила молоденькая девушка на ресепшн. Я кивнул, ожидая продолжения. Она спохватилась и более собранно сообщила. – Вас примет другой специалист. Пройдите в десятый кабинет. Вторая дверь по коридору, справа.
- С-спасибо, - я резко отвернулся от неё и пошёл в указанном направлении. Постучал в нужную дверь и приоткрыл её.
- Пожалуйста, заходите, - раздался бодрый и звонкий ответ.
Вошёл в кабинет, худенькая брюнетка стояла спиной ко мне, поливала цветы на широком подоконнике, слегка повернула голову в мою сторону и произнесла:
- Присаживайтесь. Я… подождёте секундочку? – извиняюще прозвучал голос. Теперь я её узнал.
- Д-да, - просто упал на стул, хорошо хоть он стоял в нужном мне ракурсе.
- Добрый день, - присела она за свой стол и посмотрела на меня. А глаза у неё были зелёные, с удивительно изогнутыми бровями над ними и длинными ресницами. Воробушек с беспорядочно, даже хаотично уложенными волосами, но ей это шло.
Я понял, что сейчас ничего не смогу ответить. Почему же она-то? Почему сейчас? Разогнулся с прямой спиной, начал делать глубокий вдох и долгий выдох, как учила Инна Алексеевна, преподаватель по вокалу, мамина знакомая, которая билась со мной насмерть, за более гладкое произношение.
- Добрый… день, - каждое слово на отдельном выдохе.
Она молча следила за мной, не прерывая. Потом вдруг расслабилась, приняла непринуждённую позу, подпёрла кулачком щёку и спросила:
- Это же я вас водой-то облила, да?
Я кивнул.
Она улыбнулась:
- Простите меня ещё раз. Не ожидала такого поворота в фильме. Мне вообще нельзя смотреть такое в кинотеатре, - усмехнулась она.
Я удивлённо посмотрел на неё. Не ожидал такого, готовился к очередному отказу, а получаю непринуждённую беседу. Меня немного настораживал сей факт.
- Не удивляйтесь. Я правду говорю. Мне лучше комедию или мелодраму какую, а то я прям, нервничать начинаю и потом сплю плохо, а вы?
Я снова вдохнул и проговорил на выдохе:
- Сплю нормально.
- Это хорошо, - улыбнулась она. – Давайте знакомиться, я Анастасия, можно просто Настя.
- Фёдор, - опять на выдохе, но зато без пауз.
- Я изучила ваше резюме. Мне понравилось. Опыт в продажах у вас есть. И вы непосредственно знакомы с альпинизмом – это отлично. Но нужно пройти психологический тест, начальство наше всегда требует, вы не против? – мягкий и приятный тембр её голоса.
- Нет, - набрал воздуха и произнёс. – Я готов. Н-надеюсь, что з-знания эти з-заинтересуют в-ваше… - она прервала меня лёгким жестом.
- Давайте, сначала тест. Он не сложный, вот увидите. Вы пока его заполните, а я сейчас вернусь, - протянула мне ноутбук с кучей вопросов на экране и вышла из кабинета.
Тест завершил достаточно быстро. Её ещё не было. Я встал и подошёл к окну. Подоконник весь был заставлен цветами, похоже, она любит это дело. Окно выходило на дорогу с активным движением, я следил за потоком машин. Он, словно пёстрая широкая лента, медленно двигался в мареве снега. Мысли же крутились вокруг нашего разговора, точнее её благосклонности ко мне. Для меня было удивительно, что она осталась спокойна и практически никак не отреагировала на мою внешность. Я и сам терпеть не мог своё отражение в зеркале и прекрасно понимал, какую реакцию вызываю, особенно при первом знакомстве. Копаясь в себе, не обратил внимание, когда Настя снова вернулась в комнату.
- Фёдор, вы отлично справились. Я в вас не ошиблась, - весело произнесла она.
Я резко развернулся от окна. И не справившись с дыханием забуксовал:
- В-вы в-возьмёте м-меня?..
Она успокаивающе проговорила:
- Фёдор, присядьте. И пожалуйста, не волнуйтесь так, – сделала паузу. - Это решится через день-два.
Я снова сел к её столу. Успокоиться и самому хотелось, чтобы хоть говорить более-менее нормально. Инна Алексеевна добилась того, что я, находясь в спокойном состоянии, практически не заикался. Но стоило наступить волнению, тут же приходилось максимально контролировать дыхание, чтобы вытолкнуть нужные слова с нужным же ритмом. Если же меня захлёстывало, то и выговорить-то трудно было.
- Если всё пройдёт нормально, а я уверена в этом, то будете работать на нашем центральном складе. Контроль, приём, распределение, отгрузка и всё такое прочее, связанное с альпинистским снаряжением. Попутно спортивные товары. Программка учёта там несложная, вы справитесь.
- Я… надеюсь, - кивнул головой.
- Поверьте, всё будет хорошо. И… Фёдор, можно вас попросить об одном?
- Да, - удивлённо взглянул на неё.
- Смотрите прямо на собеседника. Не отворачивайтесь, - сказала спокойно и серьёзно.
Надо сказать, что я действительно общался, если общался вообще, с людьми, то обычно поворачивался левой, здоровой стороной. Потому, собственно и волосы были не коротко стрижены, чтобы можно было закрыть хоть как-то часть лица. И всегда одевал какую-нибудь толстовку с капюшоном, с той же целью, скрыть. За несколько лет это уже превратилось в привычку. По здравому рассуждению – бред, но по другому не получалось, устал держать удар, лучше так. Потому стало не по себе от её прямого высказывания. Я опустил голову вниз, изучая свои руки. Она продолжила:
- Поверьте, лучше не будет, если вы заранее проигрываете, - тон её смягчился, но был убедительным. Вот голос её мне нравился, сидел бы и слушал. Но надо отвечать.
- Т-то есть, – попытался уточнить, упираясь взглядом в пол.
- Фёдор. Это не ваша проблема. Вы должны научиться быть увереннее. Не обращать внимания. Если хотите, игнорируйте, наплюйте на то первое впечатление, которое вы производите и постарайтесь завоевать внимание собеседника другим. А вы это можете, я знаю, - голос её был спокоен и всё так же глубоко убедителен, без тени иронии и сарказма.
Я опешил от такого совета и посмотрел на неё в изумлении:
- С-серьёзно?
- Абсолютно! – твёрдо сказала она.
Я снова набрал воздух и выговорил:
- Не все спокойно реагируют, к-как вы. И до разговора м-может и не д-дойти в-вовсе, - что правда, то правда. Стоило только вспомнить последнюю стычку в кинотеатре. Какое было лицо у парня, когда он в меня вперился взглядом. Я только одного, за всё время после этого полёта со скалы, не понимал. Ну, первое впечатление понятно, тяжело сразу привести мысли в порядок, но почему потом наступало неприятие, отчуждённость и даже презрение? Я же всегда старался контролировать себя, никогда не вёл себя агрессивно по отношению к людям. Наоборот, понимая, насколько негативно первое восприятие, старался сгладить, смягчить этот эффект. Говорить старался медленнее и плавнее, контролируя дыхание. Но это получалось очень редко, чтобы меня дослушали до конца. Оттого я стал избегать прямого общения, максимально сократив возможные пересечения с людьми, если только крайняя необходимость, как сейчас. Мне очень была нужна работа, чтобы занять голову, руки, избавиться от грёбаных мыслей о себе самом и чтобы иметь собственный стабильный доход.
- К сожалению, для них, - сделала она ударение на последнем слове. - И это самое главное, что вы должны понять для себя.
Потом она вышла из-за стола, придвинула и присела на стул, прямо напротив меня. Я невольно опустил голову:
- Вот об этом я и говорю, - произнесла она тихо, потом неожиданно предложила. - А пригласите меня в кино?
- В-в-в к-кино? – еле выдавил я, подняв на неё взгляд.
- Ага, - согласно ответила она.
Разговор с ней оказался для меня не из лёгких. Во всех смыслах. И самое главное, поставил вопрос ребром о моём положении, скажем так, в обществе. Я редко выходил на улицу или в какие-то общественные места, особенно днём. Отдушиной был компьютер – но это дома, а там - кинотеатр. Ночной сеанс, темно и никто особо не обращал на меня внимания. Я действительно пытался убежать от контактов, встреч. Мне не хотелось видеть реакцию людей и их едкие слова. Порой, это нежелание доходило чуть ли не до бешенства и яростной злобы на самого себя, на окружающих, и сдерживать себя было тяжело. Но и Настя была права, если общаться с людьми, то, конечно, надо идти с открытым забралом. Что, откровенно говоря, меня просто пугало.