...Удар меча был хлёсток и точно рассчитан. Шелом выдержал, лишь в ушах зазвенело, а Клим пригнулся и, вытянувшись вперёд, молниеносно ткнул своим мечом ворога под пояс. Тот скривился и, согнувшись, выронил меч. Клим, выпрямляясь, отбил удар другого противника и крутанулся на месте, с размаху рубанув того по шее. Острый булат рассёк стальную сетку-бармицу, и отрубленная голова врага покатилась в сторону. Клим пробивался к Ратмиру, воеводе князя Всеволода. Минутами ранее он закинул связанного князя-разбойника поперек седла своему десятнику Туру, и велел вывезти его в безопасное место. А сам ринулся в самую гущу сечи. Его сотня, обученная не отставать в бою, бросилась за ним...
Приметный шелом воеводы Ратмира, богато украшенный серебром, приближался. Клим бежал к нему, разя противников одного за другим. Он и раньше слышал об этом могучем воине, но видать его в бою не доводилось. Сквозь стальной лязг, крики проклятий и стоны раненых Клим рявкнул громовым голосом:
- Ратмир! Поединок!!
Он вскочил на груду поверженных тел и вскинул окровавленный меч над головой:
- Или труса спразднуешь?!
И мгновенно шум сражения затих. Остановились и те, и другие. Ратмир слез с коня и подошёл к Климу:
- Поединок - то добре! Я буду биться, но не с тобой! Не по чину! Где воевода князя Андрея?
- Я за него! - дерзко отвечал Клим - али боишься меня?!
Ратмир презрительно плюнул под ноги Климу:
- Зови воеводу, сотник! Как с ним разделаюсь, так и тебе башку срублю!
- Нашему теляти да волка поймати! Не говори "гоп"! - Клим махнул своим воям рукой, но команда слегка запоздала. Бора уже нашли, и он спешил к Ратмиру. Подъехав, слез с коня:
- Выбирай, Ратмир! Меч, копьё, топор? Или, может быть, нож? Или палица?
- Мне всё равно, чем убивать тебя тебя, Бор. Но у меня есть условие! Если победа моя, ты позволишь нам похоронить убитых и уйти домой - молвил Ратмир.
- А если ты проиграешь, то все вы сдаётесь в полон - подвёл черту разговору Бор. Ратмир кивнул в знак согласия. Им освободили место для схватки, оттащив убитых и раненых.
Ратмир предложил снять кольчуги и биться без щитов, мечом и кинжалом. Бор это принял. И два воеводы закружили в странном танце, не отводя глаз от противника, выискивая малейшую возможность для атаки. Вдруг нога Бора как будто подломилась в колене, и он споткнулся, на доли секунды потеряв равновесие. И в то же мгновенье Ратмир прыгнул к нему в быстром выпаде, стремясь мечом пронзить незащищённую грудь. Меч вспорол лишь воздух, Бор ожидал атаки, и легко ушёл от удара, полоснув вытянутую с мечом руку Ратмира своим кинжалом. Острое лезвие рассекло плоть до кости. Светлая холстина льняной рубахи стала быстро напитываться кровью.
Ратмир был раздосадован, что так легко попался на уловку Бора. Он яростно пошёл вперёд, осыпая Бора быстрыми рубящими ударами, которые, однако, тот парировал без особого труда, и почему-то держа меч плашмя. Ратмиру удалось достать Бора единственный раз, когда он метнул свой кинжал, и угодил тому в левое плечо. Хлынула кровь, но Бор вырвал нож из раны и отбросил его в сторону. Оскалил зубы в злой усмешке:
- Хороший бросок! А теперь мой черёд, но я бросать не буду!
Бор теснил Ратмира, и теперь тот отбивался как мог от быстрых атак противника. Со стороны поединок смотрелся равным. А Клим, внимательно наблюдавший за боем, чётко понимал, что Бор играет с воеводой князя Всеволода, как кот с пойманной мышью! И вот одно неловкое движение Ратмира, и Бор, оказавшись у него за спиной, ударил ногой по опорной ноге ворога, одновременно рукой дёрнув его назад за плечо. Ратмир со всего маху упал на спину. Бор наступил ему на руку, державшую меч, и приставил свой клинок к горлу поверженного врага.
- Живота али смерти?
Ратмир лёжа смотрел на него загнанным зверем, тяжело дыша. Теперь и он, опытный воин, понял, что с ним играли, и что захоти Бор его убить, он сделал бы это очень скоро, в первые минуты боя...
- Живота прошу, Бор! Мы сдаёмся! - прохрипел воевода.
- Громче, Ратмир! Тебя не все слышат! - молвил Бор, и мощной рукой поднял его на ноги за ворот окровавленной рубахи.
- Мечи, копья, луки - наземь! Мы сдаёмся! - надтреснутым хриплым голосом крикнул Ратмир своим ратникам.
Сражение было закончено. В полон сдались около двух с половиной сотен ворогов и обоз. Князь Андрей в седле из-под руки оглядел поле боя:
- Стать на костях придётся дня на два-три - задумчиво произнёс он вслух, обращаясь к самому себе - и с полоном что-то решить...
Князь Андрей был доволен, рад и милостив: славная победа! В который уж раз он внутренне похвалил себя, за то, что не стал считать копейки, экономя на своей дружине, как советовали ему некоторые из его думных бояр... А ныне - он пожалует Бору и Климу чин ближнего думного боярина! Чай, заслужили витязи!..
15 часть, 16 часть, 17 часть (окончание)
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!