Очередным вечером, вернувшись с работы, Сергей застал свою жену в подавленном состоянии. Ксюша сидела в комнате вместе с Димой и боялась высунуть оттуда нос. Как выяснилось, Любовь турнула её снова и вообще, сказала, что от шума и плача ребенка у неё развивается мигрень. Вот девушка и просидела с Димой весь день в их с мужем спальне.
-Да что же это такое здесь происходит? - возмутился парень и пошел разговаривать с матерью.
Любовь с Анатолием распивали чаи и были в весьма веселом расположении духа. Сергей, мрачнее тучи, без предисловий, на повышенных тонах обратился к матери:
-Ты что это себе здесь позволяешь? Почему указываешь моей жене? Ты кто такая, чтобы распоряжаться в этом доме?
Любовь картинно заморгала глазками.
-Как это, кто я? Толя, я что здесь, никто? Сережа, твоя жена ничего не умеет, ни готовить, ни убираться. Я просто взяла это на себя. Вон посмотри, какой ужин я тебе сварила.
Анатолий смущенно прокашлялся и сказал сыну:
-Сереж, ну ты на самом деле... Как ты можешь говорить, что твоя мама тут никто.
-Выйди отсюда, - заревел Сергей в сторону матери. - Выйди с кухни, мне с папой поговорить надо.
Люба покосилась на Анатолия, ища поддержки, но мужчина молчал. Женщина, недовольно поведя плечиком, выплыла за дверь. Сергей прикрыл эту дверь и обратился к отцу:
-Папа, объясни мне, что здесь происходит? Почему она здесь?
-Сынок, ну она ведь твоя мама. Я ведь сразу тебе говорил, что когда-нибудь она одумается.
-Когда- нибудь? Это после стольких лет она явилась и ты её простил? Она не интересовалась нашей жизнью, а сейчас, видимо, что-то произошло. Хвост ей поджали вот и прискакала.
-Не правда! Сереж, твоей маме очень тяжело пришлось в этой жизни! - с горячностью заговорил Анатолий. - Она бы вернулась к нам давным давно, но не могла. Мужчина, к которому она ушла, оказался тираном. Он бил её, издевался, Люба просто его боялась. Боялась уйти от него. Он угрожал.
-Да что ты говоришь! За столько лет, живя в одном городе с нами, она не могла прийти, поинтересоваться нами, из-за страха. Да ты посмотри на неё, разве она похожа на затюканную жертву? Как раз наоборот, весьма самодовольная и наглая особа. Папа, ты сам то себя слышишь? Как ты можешь верить в эту чушь? Выгони её из нашего дома. Она не заслуживает твоего прощения.
Анатолий опустил голову, но все равно отрицательно мотал ей.
-Нет, я не буду выгонять Любу. Ей тяжело пришлось. Она раскаялась и скучала по нам. Теперь наша семья воссоединилась и мы будем жить вместе.
-Господи, - схватился за голову Сергей, - какой же ты, оказывается, дурак! Ну неужели ты не видишь очевидного. Ни по кому она не скучала и не нужны мы ей. Она даже к Димке ни разу не подошла, хотя это её внук. А Ксюша? Ты видишь как она разговаривает с Ксюшей, словно с прислугой.
-Я поговорю с Любой, - поднял глаза Анатолий. - Она больше не будет придираться к Ксюше.
-Я сам поговорю, - рявкнул Сергей и, выскочив из двери, наткнулся на мать.
Она протирала пыль с тумбочки в коридоре.
-Как же здесь грязно, - покачивала головой женщина. -Ну ничего, я все вымою, уберусь, скоро все заблестит.
-Лучше бы ты отсюда убралась! Ты нам не нужна, слышишь, не нужна. Я уж не знаю, как ты там смогла навешать папе "лапши на уши", но я вижу тебя насквозь. Не скучала ты по нам, а пришла, видимо, потому что идти больше некуда. Я не могу тут распоряжаться, это дом моего отца, но предупреждаю, не смей больше давить на мою жену. Она сама будет мне готовить и делать здесь все, что ей заблагорассудится, а ты не смей указывать или выгонять её из комнаты.
-Как скажешь, - улыбалась Любовь. - Я хотела как лучше. Почему ты так со мной разговариваешь, Сережа. Вот уж не думала я, что ты вырастишь таким жестоким.
-Я не жестокий. Я люблю своих родных, но вот только ты к ним не относишься.
С этого момента Любовь больше не притесняла Ксюшу, но и не общалась с ней. Не разговаривала и делала вид, что девушки не существует, она пустое место. Ксюша ходила по дому словно тень и пугалась, когда Дима начинал вести себя шумно. Девушка с первого дня начала побаиваться свою властную свекровь.
Зато Анатолий был счастлив. Мужчина вечно улыбался, как чеширский кот.
Было еще кое-что. Ксюша заметила странности в свекре, но поначалу думала, что ей показалось. Потом убедилась в своих невеселых подозрениях. Девушка не знала, как сказать об этом Сереже, не хотелось его расстраивать. Но, и молчать было нельзя.
Как-то вечером они уже улеглись спать. Сергей проваливался в сладкую дрему, но слова ворочавшейся рядом жены заставили парня широко раскрыть глаза.
-Сереж, мне кажется, твой папа снова выпивает.
-Этого не может быть, - резко повернул голову Сергей. - С чего ты это взяла?
-Сначала был только запах и я думала, что мне кажется. А вчера твой папа заметно пошатывался. Ты не заметил, что по вечерам, когда ты возвращаешься, он старается не попадаться тебе на глаза?
Как бы не хотелось Сергею в это верить, Ксюша оказалась права. И парень убедился в этом уже на следующий день. Он специально вернулся с работы пораньше и застал своих родителей распивающих бутылку коньяка.
-Папа, ты опять? Ты что делаешь? Зачем снова пьешь?
-Ой, да ладно, так уж и пьет! - захихикала Любовь.
Женщина при этом была абсолютно трезвой, а вот Анатолия уже повело.
-Сынок, это нельзя назвать выпивкой. Мы с Любой пригубили коньячка за её возвращение. Я же не напиваюсь, как раньше. Так, по чуть-чуть. И не похмеляюсь, на работу хожу.
-Да, Сережа, - властным голосом заговорила Любовь, - твой отец взрослый человек, и у него теперь есть я. Мы семья и я сама в состоянии проследить за своим мужем. Так что, нечего к нам лезть!
Парень сильно возмущался, но сделать ничего не мог. Каждый вечер, возвращаясь с работы, он снова и снова заставал своего отца подшофе. Было странно, но Любовь выпивающая вместе с Толей, всегда оставалась трезвой.
-Да потому ,что она сама почти не пьет! - объяснила мужу Ксюша. - Я много раз наблюдала, как они с твоим папой сидят. Твоя мама пригубит рюмочку и поставит на место, а Анатолию все время подливает.
-Ты что, хочешь сказать, она умышленно спивает отца? Она же знала, что ему нельзя. Что он пил несколько лет и лечился в клинике. Для чего ей все это нужно?
-Не знаю, Сереж. Я ничего не буду утверждать, говорю только то, что видела. Сама не понимаю, зачем твоя мама здесь. Знаешь, я могу конечно ошибаться, но иногда, когда Анатолий не видит, она смотрит на него с таким презрением. Прости, что говорю тебе это, но её взгляд о многом говорит.
-Да я и сам понимаю, что папа ей не нужен. Думаю, вернулась потому, что идти больше некуда. Жила бы тогда, папа с такой радостью её простил. А она его спаивает! Вот зачем ей нужен рядом пьющий человек?
Сергей пытался вызвать Любовь на откровенный разговор. Женщина все отрицала.
-Что ты такое говоришь? В чем ты пытаешься меня обвинить? Ну, выпили мы с твоим отцом немного. Где криминал? Он же не ушел в запой. Ходит на работу.
Но, пить по чуть-чуть Анатолий долго не смог. Как это не может ни один человек, страдающий хроническим алкоголизмом. Когда Анатолий сорвался и все-таки ушел в жесткий запой, Любовь развела руками и сделала непонимающий вид, словно недоумевая, как такое могло случиться.