Суровый мальтийский февраль? Вы, наверное, шутите. О какой суровости может идти речь, когда средняя годовая температура на острове с 360 солнечными днями в году составляет 23 градуса тепла, а средиземноморский тип климата отличает мягкая зима и жаркое сухое лето? Всё так, только вот мальтийский февраль, считающийся здесь первым месяцем «мягкой зимы» с её неделями идущими дождями, сбивающими с ног ветрами и пробивающейся через все щели сыростью, и даёт самое нижнее температурное значение в году. Справедливости ради надо отметить, что практически нет дней, в которые хотя бы на несколько часов из-за тяжёлых свинцовых туч не выглянуло солнце, подразнив своими тёплыми лучами приунывших туристов.
Чем же заняться на Мальте в суровый февраль? Конечно, проще всего днём ходить по музеям и церквям, которых здесь великое множество, а вечером отправиться фестивалить. Последний глагол имеет абсолютно прямое значение в том смысле, что Мальта – страна фестивалей, а уже зимняя – и подавно. Новогодний и Органный плавно перерастают в Фестиваль музыки барокко, который, в свою очередь органично вливается в февральский Фестиваль вина и Фестиваль апельсинов. Это, так сказать, самый простой туристский принцип февральского времяпрепровождения: цыгель, цыгель, ай-люлю потом.
Если же следовать принципу «делай то, что делают местные», многое становится ещё проще. Мальтийская жизнь в этом отношении довольно незатейлива: на улице дождь – сидим дома, дождь прекратился – идём гулять. Куда гулять? А вот тут именно февраль даёт невероятные возможности увидеть совершенно другую Мальту. Не остров рыцарей и древних замков, а место самобытной природы, интереснейших природных ландшафтов и, как ни странно, растений.
Почему странно? По очень простой причине – Мальта это не просто остров, это одна громадная скала, да ещё и напрочь лишённая собственных источников пресной воды. Практически вся земля, имеющаяся здесь – плод вековых усилий поколений и поколений жителей, привозивших её, устраивавших террасы, сажавших на них разнообразные растения, которые приживались, разбрасывали семена и распространялись дальше. Это их потомков мы видим сегодня на скалах Дингли, в Бускете, в полях Мджарра.
Почему я так люблю февраль? Да, потому что не смотря на все климатические неудобства, это самый зелёный и самый романтичный месяц, когда природа просыпается и начинает расцветать. Когда даже суровые суккуленты выбрасывают высокие стрелы, на которых раскрываются невиданной красы жёлтые, белые и красные цветы.
Что меня больше всего удивляет – это, конечно, полное (в моём понимании) смешение сезонов, когда в одном и том же поле цветущие нарциссы (здесь они в основном белые) соседствуют с рыжими колокольчиками алоэ, оранжевыми настурциями и лиловыми или огненно-красными гладиолусами.
Для кого как, а для меня гладиолусы - символ осени. Если точнее - первого сентября. Я помню себя нескладной первоклашкой, гордо несущей букет из гладиолусов в вытянутой руке, потом учительницей, мэром, гостем школьных линеек, когда уже мне малыши и малышки протягивали точно такие же букеты.
Живи я тогда на Мальте, не было бы у меня ни таких воспоминаний, ни таких ассоциаций. Гладиолусы здесь – символ февраля. Именно они считаются здесь первоцветами, раскрывающимися в полях сразу же за первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь тяжёлые зимние дождевые облака. Конечно же, речь идёт о гладиолусах диких. Садовых, к которым мы привыкли, я здесь вообще не встречала. Помню, как, в завершающий день карантина, моя помощница принесла мне несколько штук диких гладиолусов, сорванных по дороге. Она протянула мне их со словами: «Посмотрите, они уже отцветают, и вы рискуете не увидеть их до следующего года».
Милые цветочки, так мало похожие на своих рафинированных потомков. На Мальте их считают мужскими цветами, а если вы поинтересуетесь, почему, вам обязательно расскажут легенду о двух друзьях-воинах.
Сражавшиеся против римлян фракийцы Севт и Терес попали в плен. Им, братьям по оружию, было предложено стать гладиаторами и сражаться друг против друга. Наградой за победу была назначена свобода. Друзья вышли на арену, но убивать друг друга отказались, воткнув мечи в землю. Так и стояли они, обнявшись, ожидая решения кровожадной толпы. А толпа, ожидавшая кровавого действа, потребовала, чтобы Севт и Терес были казнены. Друзья погибли, а из их воткнутых в землю мечей проросли цветы, которые и назвали в честь гладиаторов гладиолусами.
В нашем районе, состоящем вперемешку из вилл и больших домов, в феврале очень красиво, цветёт огромная масса самых разнообразных растений, но я почему-то всякий раз ищу именно гладиолусы.
Возвращаясь к вопросу чем же заняться в суровый мальтийский февраль, я бы посоветовала: обувайтесь в горные ботинки и идите гулять. На скалы, на берег моря, в поля, в парки. В феврале везде, где бы вы ни были, вы увидите огромное количество цветущих растений, и каждое из них будет по-своему прекрасно.