Самым известным представителем семейства Секвойевых, несомненно, является знаменитый секвойядендрон гигантский, называемый также мамонтовым деревом из-за исполинских размеров и внешнего сходства его огромных свисающих ветвей с бивнями мамонта. Это одно из самых крупных и долгоживущих растений мира.
Дерево может достигать высоты 80-100 м со стволом до 10 и более метров в диаметре. Самые крупные секвойядендроны носят собственные имена: «Отец лесов», «Генерал Шерман», «Генерал Грант» и другие. Первый из них, ныне уже не существующий, достигал, как явствует из его описаний, высоты 135 м при диаметре ствола у основания, равном 12 м. Теперь уже трудно сказать, правда это или нет. Подсчитано, что самый высокий на сегодняшний день на Земле секвойядендрон, известный под названием «Генерал Шерман», содержит около 1500 м3 древесины, при высоте 83 м и диаметре ствола у основания дерева, равном 11 м. На спиле другого дерева свободно умещался оркестр и три десятка танцоров. Известны также тоннели, проделанные в нижних частях стволов (например, в Йосемитском парке такой тоннель существует с 1881 г.). Через него свободно проезжают автомобили. Старейший на данный момент секвойядендрон имеет возраст 3200 лет, достоверно установленный по годичным кольцам.
Естественный ареал секвойядендрона – западное побережье Северной Америки. Секвойядедрон гигантский является объектом охраны, этот реликтовый вид занесен в Красные книги всех уровней. Из-за прочной, не поддающейся гниению древесины секвойядендроны у себя на родине хищнически истреблялись еще со времен первых землепроходцев и искателей золота. Кроме того мамонтово дерево не способно к вегетативному размножению, а для успешного семенного размножения вида в природе необходимы, как ни странно, лесные пожары. Именно на лесных гарях после уничтожения лесной подстилки возможно естественное семенное возобновление секвойядендрона.
Однако пожар пожару рознь! Сейчас, когда вы читаете эту заметку, пожарные борются с последствиями сильнейшего лесного пожара в американском штате Калифорния. По данным Associated Press, пламя, вызванное ударами молний, приблизилось к Национальному парку Секвойя в южной части Сьерры-Невады. Угрожал огонь и «Генералу Шерману». Пожарным удалось уберечь его и других гигантов от возгорания с помощью специальной огнеупорной алюминиевой фольги, которой они обернули основания деревьев. Лесной пожар в Калифорнии в августе прошлого года привел по примерным подсчетам к гибели примерно 10 % особей сейвойядендрона гигантского.
В качестве одной из мер для сохранения вымирающего вида ученые предлагают выращивание в культуре и интродукцию секвойядендрона. В нашей стране секвойядендроны появились сначала в Крыму в 1858 г., а позднее и на Черноморском побережье Кавказа. Но, как имели возможность наблюдать сотрудники нашего музея, в жарких и сухих условиях Южного берега Крыма мамонтово дерево чувствует себя не слишком комфортно: растения, выращиваемые в Никитском Ботаническом саду, несмотря на умелый уход очень угнетены, шишки, образующиеся на деревьях, мелкие и не содержат способных к прорастанию семян. Ученые предполагают, что секвойядендроны должны неплохо прижиться в условиях Средней полосы России.
Будем надеяться, что человечеству удастся сохранить эти величественные деревья, и они будут удивлять еще не одно поколение людей.
Адрес музея: Казань, Кремлевская, 18.
Телефон для записи:+7(960)-031-01-30. Только по предварительной записи. Билет также можно приобрести онлайн и по пушкинской карте, после записи по телефону.