Исследователи в Новой Зеландии обнаружили окаменелости двух ранее неизвестных вымерших видов пингвинов. Один из новых видов — самый крупный из когда-либо найденных, он весил около 155 кг, пишет Live Science. Научная статья вышла в Journal of Paleontology.
Птица плавала вокруг нынешней Новой Зеландии более 50 млн лет назад. Новый вид назвали Kumimanu fordycei, останки нашли внутри пляжных валунов в Северном Отаго. Вместе с ним были открыты фрагменты еще одного неизвестного до этого вида пингвинов, Petradyptes stonehousei. Последний уступал размерами рекордсмену — весил около 50 кг, немного больше современных императорских пингвинов.
Вес двух новых видов оценили, основываясь на размере и плотности их костей по сравнению с костями современных пингвинов. Из-за того, что скелет K. fordycei оказался неполным, его рост не смогли реконструировать. До этого открытия самым крупным пингвином в истории был Palaeeudyptes klekowskii, который жил около 37 млн лет назад в Антарктиде, весил 116 кг и был в высоту около 2 метров.
Два новых вида, вероятно, были одними из первых пингвинов. У них были относительно примитивные кости ласт и во многих отношениях они напоминают птиц, вроде гагарок и тупиков. Однако эти древние пингвины уже не могли летать, эту способность предки птиц утратили уже около 60 миллионов лет назад. Авторы работы считают, что гигантизм был выгоден из-за более эффективной терморегуляции.
Гигантские пингвины исчезли около 27 млн лет назад. Что было тому причиной, до сих пор точно неизвестно, но вполне вероятно, что огромные птицы уступили место морским млекопитающим такого же размера.
Почти как птицы: в Индии обнаружено 92 ископаемых гнезда титанозавров
В Китае обнаружена окаменелость существа с динозавровой головой и птичьим телом
Палеонтологи выяснили, что трилобиты дрались за самку с помощью «трезубцев»