Часть 44
Кабинет удивил капитана своей обстановкой и какой внутренней силой, вызывающей трепетное отношение к себе и уважение к хозяину.
«Надо себе такой тоже сделать» – позавидовал он.
Вдоль стен теснились стенные шкафы с книгами, создавая иллюзию безмерной учёности хозяина, а приглушённый свет, падающий из невидимых светильников, придавал кабинету налёт таинственности и в то же время, тепла и уюта. Даже фигурки злобных таинственных существ, размещённые на специальных подставках, выглядели вполне миролюбиво.
На столе возвышался какой-то плоский предмет. По всей видимости, компьютер и он единственный не вписывался в интерьер кабинета, созданного под старину. На фоне деревянного стола, украшенного завитушками и врезками других пород дерева, черный кусок пластика выглядел не очень эстетично. Кресло было всего одно и Федерякин, спохватившись, метнулся куда-то за стулом. Капитан прошёлся по кабинету и ещё раз восхищённо покачав головой, в ожидании хозяина стал разглядывать детали. Трогать предметы он не решался и заложив руки за спину, с почтением склонялся перед каждым их них. Он так увлёкся, что даже не заметил, как ворвался Федерякин со стулом.
– Это всё бутафория, – заметив, что капитан пытается разглядеть корешки книг, снисходительно бросил Федерякин. – Голограмма. Если хочешь, могу поставить что-нибудь другое, – тут же предложил он.
– Не. Нормально, – отказался капитан. – Мне нравится.
– Мне тоже, – согласился Федерякин и нацелившись на кресло, быстренько расставил приоритеты: – Кресло мне, стул тебе.
Он уютно расположился в кресле и от удовольствия даже прикрыл глаза.
– Я ведь почти не сижу на нём, – словно оправдываясь за свою бестактность, заметил он. – Работать приходится стоя. Может, поесть что-нибудь хочешь? Я организую.
– Нет, спасибо, – отказался капитан, присаживаясь на стул. – Я не есть сюда пришёл. Мне помощь твоя нужна.
– Помощь? – удивился Федерякин, но слегка подумав, сменил тон. – Я не бог, конечно, но кое-что могу. Кое-какие связи остались. А в чём проблема? – поинтересовался он.
– Меня генерал Тушилин вызывает. И я вдруг подумал, что он под благовидным предлогом корабль у меня отжать хочет. Вот я и рванул к тебе. В наглую ведь не откажешь. Не хочется новую жизнь с неприятностей начинать, – подытожил капитан. – Замолвишь за меня словечко?
– Был такой слушок, – согласился Федерякин. – Только и он не господь бог. Есть ещё Ярцев. Но ты не переживай, – поспешно заверил он, – Тушилин мужик суровый, но справедливый. Просто так никого не обидит. Ты главное, ему не поддавайся, – посоветовал Федерякин. – Он тебя попугает, а там глядишь, в покое оставит. В крайнем случае, компромисс какой-нибудь найдёте.
– Я ведь даже не за корабль переживаю, – посетовал капитан. – Друг у меня там. Электронный, но всё же. Сколько лет с ним по вселенной мотались. Не хочется его потерять.
– Это искусственный интеллект что ли? – поинтересовался Федерякин.
– Ну да, – кивнул капитан. – Что-то в этом роде. Как он устроен я не знаю, но башка у него варит, – похвалил он друга.
– Ещё и псину, какую-то, говорят, приволок, – усмехнулся Федерякин. – На тебя глянешь, прям зависть берет. Ты похоже, не в плену был, а по курортам мотался.
– Было и такое, – простодушно признался капитан и торопливо поправился, сообразив, что его неправильно поймут. – Работал там.
– Я бы тоже хотел в таком плену оказаться, – съёрничал Федерякин. – Вон какую ряху наел.
– Это от нервов всё, – шутливо отмахнулся капитан. – Стресс заедал. Пару месяцев назад ты бы меня не узнал. Совсем как ты был. Кожа да кости.
– Ты мне лучше расскажи, – гнул своё Федерякин, – как ты сумел так хорошо сохраниться? Только не неси мне пургу про космические технологии пришельцев, – строго предупредил он. – На тебе их точно не испытывали.
– Да тут всё просто, – недоумённо начал капитан, не понимая, почему Федерякин сам не додумался до этого. – Ты же знаешь, что в гиперсне состояние организма почти не меняется. А я из-за этих перелётов почти полжизни проспал. В плену, разумеется, – уточнил он. – Я там жил-то всего лет десять. Вот тебе и всё чудо.
– Ладно, – всё же не поверив, расстроено вздохнул Федерякин. – Я всё равно узнаю. Хорошо, что хоть эти дикари тебя не съели, – улыбнувшись, сменил он тему. – Сейчас и спросить было бы не у кого. Я ведь это не для себя спрашиваю. У нас чуть было глобальную урбанизацию не затеяли. На старые грабли наступаем. Ошибки Земли повторить хотим. Хорошо, что не все поддержали эту идею. Вот я и подумал: твой опыт сильно бы нам пригодился.
– Да, – согласился капитан. – Мегаполисы сильно людей разобщают. Но с другой стороны, от этого вряд ли можно уйти.
– Можно, – горячо заверил Федерякин. – И нужно. Пусть хоть в этом мире будет мир и порядок. Законами тут ничего не изменишь, а вот добротой и участием можно.
Федерякин на минуту замолчал, словно оценивая свои слова и решив, что развивать эту тему не стоит, глубоко вздохнул:
– Ладно. Иди к своему Тушилину. Зубы ты умеешь заговаривать, – напутствовал он, – так что не бойся. Ничего он тебе не сделает.
– Спасибо, – поблагодарил капитан, радуясь, что всё так хорошо устроилось. – Может, отметим как-нибудь нашу встречу? – предложил он.
– За моё здоровье пить поздно, а за твоё – рука не поднимется. Жаба ест, – отшутился Федерякин. – Только ты не больно-то радуйся, – предостерёг он. – Твой корабль всё равно покромсают. Какой-то агрегат хотят снять оттуда. Может, это твой ИИ и есть.
– Нет, – возразил капитан. – Я знаю, о чём идёт речь. Пусть снимают. А знаешь, – вдруг решился он, – давай что-нибудь организуем. Что-то я проголодался. Хорошие вести аппетит пробуждают, – улыбнулся капитан.
Расстались они, когда уже совсем стемнело и Федерякин, отогрев свою душу давними воспоминаниями, даже разоткровенничался:
– Ты не сердись на меня, если что. Это просто старческая желчь во мне пузырится. Всё не так и всё не по мне. И чем меньше у меня получается, тем яростней она клокочет.
***
На следующий день капитан отправился к генералу, но до него так и не дошёл. Срочно вызвали в штаб.
Веденеев озабоченно осмотрел капитана, словно оценивая, справится ли он с поставленной задачей и постановил:
– Срочно отправляйся на свой корабль. Встреча с генералом отменяется. Машина ждёт тебя у подъезда.
– Что так? – удивился капитан.
– Усгул в наших краях объявился, – с тревожной ноткой возвестил майор. – Есть мнение, что он твой корабль захватить попытается. Иначе с чего бы такую таинственность на себя напускать, – рассудительно заметил он. – Постарайся внушить этому пройдохе, что корабль наш и он его ни за что не получит. В общем, придумаешь что-нибудь, – подытожил майор. – Так что бросай все свои дела и бегом на космодром. Там тебя уже ждут.
– Разве нельзя просто сказать ему об этом? – не понял капитан и сердито одёрнул себя.
Надо было бежать отсюда, что есть мочи и радоваться, что всё так удачно складывается, а не задавать глупых вопросов.
– Усгул на наши запросы не отвечает, – посетовал майор. – Может, причина тому режим «невидимки», который он установил, но скорее всего, это всего лишь уловка. Так что давай, беги. Чем быстрее ты будешь на корабле, тем лучше. До космодрома тебя наша машина подвезёт, – напомнил он. – Водитель в курсе.
– Может, он этого шпиона от Шенши опасается? – осенило вдруг капитана. – Никто ведь не знает, куда он вдруг подевался.
– Может и так, – согласился майор. – Только предположения потом будем строить. Сейчас надо действовать.
Через шесть часов капитан был уже на корабле и первым делом осведомился у Альзиеса:
– Что у нас с Усгулом? Не объявился?
Он бы мог это сделать ещё на Заре, но решил пока не раскрывать свои карты. Тайный канал связи не помешает.
– Где-то рядом, – отозвался Альзиес и недоумённо заметил: – Как-то странно ведёт себя твой друг. Зачем он прячется? У него какие-то проблемы с властями?
– Проблемы у него с головой, – раздражённо бросил капитан. – Похоже, он и вправду решил захватить наш корабль. Будь начеку. Если что – врежь ему пузырём. Хотя нет, – спохватился он. – Последнего союзника ещё потеряем. Лучше постарайся выяснить, что он хочет.
– Хорошо, капитан, – согласился Альзиес. – Отправить Усгулу сообщение, что вы на борту? – спросил он.
– Да. Конечно, – решительно подтвердил капитан, хотя про себя слегка смутился, подосадовав, что сам не додумался до этого. Было бы совсем смешно, если бы они потеряли время на поиски друг друга.
Чтобы как-то сгладить возникшую неловкость, капитан спросил:
– На борту посторонних нет?
– На корабле посторонних нет, – подтвердил Альзиес. – Но скоро будут. Поступила команда демонтировать пузырь.
– Как не вовремя, – посетовал капитан.
Лишние свидетели ему сейчас были не нужны.
– Ты уведомил их, что пока не найдут шпиона, делать этого нельзя? – осведомился капитан.
– Я не могу сделать этого, – ответил Альзиес. – Мы лишимся возможности наблюдать за нашим противником и у вас будут большие неприятности.
– Ну да, – сконфузился капитан. – Извини. Я как-то не подумал. Но это не противник, – возразил капитан, зачем-то пытаясь оправдаться. И в безнадёжной попытке найти выход из этой глупой ситуации, постановил: – Считай их партнёрами.
– Какая разница, – не понял Альзиес. – Я же не сказал, что они враги, – заметил он.
– Ну, в общем, так, – вынужденно согласился капитан и чтобы закрыть эту неприятную тему, приказал: – Передай им сообщение от меня. Пусть сначала найдут этого шпиона.
– Это уже не актуально, – заметил Альзиес. – Ваши партнёры хотят накрыть пузырь защитным экраном.
– Опять я опоздал, – пробурчал капитан и отключился, давая понять, что продолжать разговор он больше не намерен.
Тягостное молчание затянулось и только где-то через час, пришло сообщение от Усгула. Оно гласило, что через восемнадцать часов капитан должен быть на борту катера и ожидать дальнейших указаний.
Трудно было поверить, что такую махину можно спрятать пусть и в непроглядной, но озарённой лучами солнца и звёзд, тёмной бездне космоса. Какие-то контуры всё равно должны были проявиться. Но ни капитан и даже всевидящий Альзиес ничего увидеть не смогли. Корабль Усгула словно растворился во мраке и самые чувствительные приборы не могли обнаружить его. Пару раз он всё же попался, засветившись на фоне далёких планет, но кто знает, может быть, это было сделано намеренно.
Время тянулось так медленно, что капитану казалось, что оно совсем остановилось. Уснуть не удавалось и он, побродив по длинным коридорам, чтобы хоть как-то развеяться, всегда возвращался на пост управления. Здесь ему было как-то уютней и спокойней.
Бросив в очередной раз утомлённый взгляд на часы, он вдруг на секунду задумался и усмехнулся. Мысль была так себе, но она его порадовала. Шпионские страсти продолжаются и он этому откровенно рад.