Куда бы я ни шел, я всегда был в центре внимания. Я слышал, как люди говорили за моей спиной, что лучше вообще не жить, чем быть «таким».
Вскоре после моего рождения, родители заметили, что моя верхняя губа несимметрична и с правой стороны она была больше, чем слева.
После осмотра врача, мне поставили диагноз венозная мальформация. Это разновидность сосудистой патологии, которая заключается в аномально сформированных венах. В моем случае этот порок развития был в области верхней губы и щеки справа.
Моя мальформация росла вместе со мной. Ситуация усугублялась в периоды активного роста и гормональных всплесков, таким образом к подростковому возрасту она превратилась из малозаметной припухлости в большую опухоль на лице с выступающими венами и синеватой окраской кожи.
В возрасте 4 лет мне была проведена первая операция и большую часть мальформации получилось удалить. Но это лечение не было эффективным, потому что неправильно сформированные сосуды снова наполнялись и вскоре мальформация вернулась к своим размерам и продолжила увеличиваться. Моим родителям сказали, что проведение следующих этапов лечения нецелесообразно, пока я не стану старше. И так до 17 лет мне не проводилось никакого лечения, и я рос вместе со своим пороком.
С самого детства я стал объектом для издевок и оскорбительных прозвищ. Я сталкивался с «морем» предубеждений и негативных чувств по отношению к себе. Моя самооценка падала после каждого дня, проведенного со своими сверстниками. Надежда на простое человеческое счастье утекала как песок сквозь пальцы.
В мой первый день в начальной школе я помню, как другие дети показывали на меня пальцем и спрашивали своих родителей: «Что не так с его лицом?». Это был первый раз, когда я понял, что выгляжу «иначе».
Я навсегда запомнил то чувство, которое испытал в тот день, и на протяжение многих лет оно не покидало меня. Особенно некомфортно я чувствовал себя в местах, где было много людей. Мне казалось, что каждая пара глаз в комнате смотрит на меня, разглядывает мою «особенную» внешность.
Переход в среднюю школы был одновременно радостным и очень волнительным событием. И несмотря на то, что я смог завести много друзей в новом классе, я все равно оставался в центре внимания.
Я ненавидел это ощущение.
Конечно, перед своей семьей и друзьями я создавал видимость уверенного в себе человека, но это было очень далеко от истинного положения дел.
На протяжении всего моего подросткового возраста я старался избегать любых ситуаций, связанных с общением с незнакомыми людьми. Такие места, как торговые центры, заставляли меня невероятно нервничать. Я даже отказывался ходить на семейные мероприятия, проводимые в общественных местах, так же, как и на вечеринки с друзьями, потому что просто не мог заставить себя смотреть в лицо этому миру из-за страха, что на меня снова будут показывать пальцем.
К тому времени, когда мне исполнилось 17 лет, моя мальформация достигла своих максимальных размеров. Я начал изучать различные варианты лечения подобных патологий.
Но мне сказали, что моя мальформация стала слишком большой, и удалить ее хирургическим путем не представляется возможности. В качестве альтернативы мне начали делать процедуры склеротерапии. Лечение заключалось в ведении «склерозанта», который «склеивает» стенки сосудов мальформации.
Мне пришлось пройти около 10 процедур склерозирования. На каждый этап лечения я шел с надеждой, и совершенно без страха. Моя жизнь тяготила меня, и я не боялся, что что-то может пойти не так. В результате проведенного лечения мальформация уменьшилась в размере, но это были очень незначительные изменения.
В день своего 21 дня рождения меня накрыла очередная волна депрессии. Я достиг такого важного возраста и при этом чувствовал себя совершенно несчастным и потерянным человеком. В тот момент я не мог понять куда движется моя жизнь.
Перед 15 процедурой склеротерапии во мне что-то поменялось. Я решил разместить в интернете пост со своей историей, я опубликовал всю историю своего лечения, а также разместил свои фотографии. На мою историю откликнулось очень много людей. Я стал получать письма поддержки со всего мира. Вскоре даже газеты стали писать обо мне, а ведущие ток-шоу стали приглашать меня на интервью. Я наконец стал обретать уверенность!
И вот случилось то, чего я так долго ждал. После очередного склерозирования врачи сказали, что моя мальформация уменьшилась до таких размеров, что они готовы провести операцию по хирургическому удалению патологических сосудов. И эта большая операция была проведена. Сложно что-то говорить о моих ожиданиях, так как было проведено огромное количество операций, которые не приносили мне реального улучшения. Когда я проснулся я не мог пошевелить губами, я не чувствовал своего рта. Начался долгий период реабилитации. Я практически учился есть и говорить заново.
Я наблюдал, как меняется мое лицо и с каждым днем оно все больше обретало форму. Стало приходить осознание, что операция прошла успешно. К моменту полного восстановления я не мог поверить своим глазам. Оставшиеся шрамы на лице служат мне напоминанием о том, через что я прошел, но больше не приносят мне дискомфорта и никак не мешают моей счастливой жизни.
Сейчас я являюсь членом нескольких благотворительных организаций, принимаю участие в различных теле- и радиошоу. Также я публикую статьи в газетах и журналах. Всю свою деятельность я хочу направить на то, чтобы другие люди не подвергались предрассудкам и гонениям из-за того, что выглядят как-то иначе.
Я, наконец, обрел счастье и уверенность в себе, и я полон решимости помочь как можно большему количеству людей пройти через все, с чем они могут столкнуться. Чтобы они тоже могли обрести счастье и уверенность и добиться всего, чего захотят.
"Через что бы вы ни проходили и как бы плохо вы себя ни чувствовали, все может измениться в любой момент. Пожалуйста, никогда не сдавайтесь".
Перевод статьи Постевая А.А.