Баклажаны, маринованные в Бальзамическо-медовом соусе

Как-то мой друг признался мне в своей давней любви к «синеньким». Я совсем не понял, о ком идет речь. А оказалось, что в южных районах России так называют баклажаны. Вот они и будут гостями сегодня у меня на столе.

Баклажан — многолетнее травянистое растение. Окультурен он был более 1500 лет назад, но по-настоящему стал популярен в Европе только в 19 веке. Нам хорошо известны плоды баклажана, по форме напоминающие вытянутую большую грушу фиолетового цвета. В зависимости от особенностей национальной кухни баклажаны варят, тушат, запекают, жарят, фаршируют, маринуют, засаливают, сушат и даже едят в свежем виде.

Так называемый голландский баклажан, он светло-фиолетового цвета с белыми полосками, меньше обычного баклажана по размеру и по весу. Считается, что во время жарки он впитывает не так много масла, как обычные баклажаны, совсем не горчит и даже имеет сладковатый вкус. Он легок и удобен в приготовлении. Его можно жарить, запекать и он прекрасно подходит по форме и размеру для фарширования

Итак, вы решили включить в домашнее меню блюда из баклажанов. Самый первый вопрос, который вы задаете себе — как выбрать идеальный баклажан, ведь от качества продукта во многом будет зависеть конечный результат вашего блюда. Вот несколько советов, которые вам помогут в решении этого вопроса.

Тайские баклажаны маленькие и великолепно подходят для порционной подачи. В них много семян, мякоти почти нет, поэтому икру с ними не рекомендуется готовить, зато они хороши для фарширования

Выбирайте свежие баклажаны. О свежести баклажана свидетельствует плодоножка у основания. Ярко-зеленая плодоножка доказательство того, что баклажан совсем недавно сорван с грядки.

Отдавайте предпочтение баклажанам темно-фиолетового цвета. Не слишком черным и не светло-фиолетовым. Блестящая поверхность баклажана — признак их свежести.

Проверьте баклажаны на ощупь. Они должны быть плотными, без вмятин и каких-либо повреждений.

Многие ошибочно думают, что чем тяжелее баклажан, тем больше в нем «мяса». Однако, чем тяжелее баклажан, тем больше в нем семян, тем вероятнее, что он будет горчить. Старайтесь выбирать более легкие баклажаны относительно их размера.

Перед приготовлением как нарезанные, так и целые баклажаны можно замочить на несколько часов в подсоленной воде. Исчезнет лишняя горечь, свойственная европейским сортам, а в процессе жарки или запекания баклажан впитает меньшее количество масла и сохранит форму.

Запечь баклажаны можно и в духовке, но самыми вкусными, с копченым ароматом, получаются баклажаны, запеченные на открытом огне. А где в городской квартире найти открытый огонь? Воспользуемся газовой конфоркой.

Японский баклажан. Плоды этого сорта баклажана узкие и удлиненные. Цвет кожуры сиреневый, светлый, мякоть белая и почти не содержит семян. Его хорошо употреблять в блюдах азиатской кухни, так как готовится он быстрее чем обычный баклажан и совершенно не горчит. С ним замечательно выходит карри — густое пряное блюдо из тушеных овощей, мяса или рыбы

Чтобы не запачкать плиту, можно застелить ее фольгой, проделав отверстие для конфорки. Перед запеканием баклажан вымыть и обсушить. Ни в коем случае не следует разрезать баклажан, прокалывать вилкой или делать надрезы ножом. Положить овощ на газовую конфорку и зажечь газ. Запекать на сильном огне. Если же баклажаны мелкие, то можно воспользоваться решеткой из духовки или же рассекателем, на них положить овощи и не забывать их переворачивать для равномерного пропекания.

Готовый баклажан выглядит полностью обугленным, при нажатии вилкой он совершенно мягкий, теперь можно снять его с огня, положить в глубокую тарелку и остудить. Затем разрезать вдоль и ложкой вынуть мякоть. Если все же вы обнаружите много семечек, то нужно удалить треть баклажана в нижней части, где обычно они и находятся.

Баклажан — не самый идеальный овощ для украшения стола, это я уже понял в процессе, поэтому использовал его только для центральной композиции на обеденном столе и как индивидуальное украшение для сервировочных салфеток.

Цвет баклажана сочетается с серым цветом, поэтому и раннеры, и салфетки подобранны с оттенками серого. Серый контрастирует с цветом баклажана, ленточек для украшения салфеток, стаканами для холодных напитков.

В этом рецепте нет точных пропорций. Это как раз тот случай, когда пробовать в процессе просто необходимо. Важно заметить, что конечный результат зависит от качества бальзамического уксуса, и чем качественнее и вкуснее бальзамический уксус — тем лучше маринад.

Не менее важно использовать хорошее оливковое масло холодного отжима.

Еще понадобятся ваш любимый жидкий мед и тимьян. Свежий тимьян можно заменить небольшим количеством сухого.

Вместе с баклажанами можно запечь цуккини, кабачки, перцы, помидоры и замариновать в этом же маринаде.

На заметку:

• для настоящих гурманов рекомендую бальзамический уксус с ванилью, баклажаны получаются очень ароматными;
• маринада должно быть достаточно, чтобы покрыть овощи хотя бы на 2/3 высоты;
• чеснок промаринуется и лишится резкого характерного чесночного запаха;
• если вы любите поострее, можно приправить маринад сушеным перцем чилли;
• вкуснее всего это блюдо на следующий день, поэтому стоит приготовить маринованные овощи накануне вечером, утром перемешать и оставить мариноваться до подачи на стол;
• маринованные овощи можно хранить в холодильнике до 5-ти дней;
• оставшийся маринад очень вкусный, особенно в сочетании со свежим хлебом, поэтому не забудьте подать вкусный хлеб к этому блюду

Варианты употребления:

• как закуска перед едой,
• как гарнир к мясу на гриле-можно добавлять в салаты, особенно вкусно в салатах с мелкой пастой
• как дополнение к бутерброду.

Понадобится:

• 1 большой баклажан

Маринад:

• 1 ст. ложка меда (я чаще всего использую акациевый)
• 3-4 ст. ложки бальзамического уксуса
• 3-4 средних зубчика чеснока, раздавленных в ступке
• 1/2 чайной ложки сухого тимьяна или свежий тимьян по вкусу
• 150-200 мл оливкового масла
• соль, перец по вкусу
• растительное масло для смазки (или жарки)

Приготовление:

1. Овощи вымыть, обсушить, нарезать кружочками (можно нарезать с помощью терки Бернера). Оптимальная толщина 7-8 мм (до 1 см).
2. Если нарезать тоньше, то могут пересохнуть при запекании, толще — будут дольше готовиться. Поэтому важно постараться нарезать их одинаковой толщины.
3. Кружочки овощей выложить на противень, застеленный пергаментной бумагой, смазать оливковым маслом при помощи кисточки.
4. Если у вас есть верхняя спираль в духовке, то запечь под ней на расстоянии 10-15 см на максимальной температуре по 5 минут с каждой стороны. Время нужно корректировать в зависимости от мощности плиты.
5. Баклажан должен быть золотисто-коричневого цвета. Если такой опции в духовке нет, то можно запечь при 200 градусах минут 20 до готовности, один раз перевернуть.
6. Можно обжарить на сковороде в небольшом количестве растительного масла, а затем выложить на бумажное полотенце, чтобы удалить излишек масла. Готовые овощи остудить.
7. Пока овощи остывают, приготовить маринад: смешать в чашке мед, бальзамический уксус, чеснок, посолить, поперчить.
8. Добавить оливковое масло, еще раз перемешать, стараться, чтобы маринад был однородным. И на этом этапе стоит обязательно попробовать.
9. Маринад должен быть кисловато-сладким. Если он получился слишком кислым, можно добавить еще меда, но осторожно, чтобы не переборщить.
10. Выложить в плоскую стеклянную или керамическую посуду овощи, посыпать тимьяном, посолить и поперчить немного и залить готовым маринадом.
11. Закрыть крышкой или пленкой. Дать настояться не менее 12 часов, в процессе один раз перевернуть.