На следующий день Елизавета и Леонид встретились в кафе с отцом жениха, Романом Сергеевичем. Переключившись на подготовку к свадьбе, девушка попыталась отвлечься от ссоры с братом.
Молодые люди принялись выбирать зал для проведения свадебного банкета. Вариантов было много, но будущий свёкор предложил Елизавете провести торжество в кафе, где работала его вторая, настоящая, жена.
— А хороший вариант. Здесь есть где разгуляться, папа, — изумился Леонид, листая фотографии помещения на ноутбуке.
— Да, места вполне хватит всем, — подтверждая свою идею, сказал Роман Сергеевич. — Раньше это была заводская столовая, а сейчас, я вам скажу, здесь приличные бизнес-ланчи стали готовить. Дверь сделали снаружи здания, помпезное крылечко, вывеску. Подъезд для машин удобный, стоянка. Я сам здесь часто обедаю. Лизонька, как тебе?
— Мне тоже нравится, — ответила девушка. — И цены демократичные. Кстати, у меня уже есть пара идей, как и что оформить, — улыбнулась жениху.
— Ой-ой-ой, ничего себе! — поразился Леонид. — Давай, поделись-ка с нами, творческая ты моя личность!
— Ну, смотри, Лёнь... Шары — понятно. А вот где мы будем сидеть, я хочу ткань красиво задрапировать с живыми цветами.
— Не, давай в горошек, — пошутил жених. Настроение у него было отменное, несмотря на новость о жилье.
— Несмешно, Леня. Я же тебе говорю: ткань — отдельно, цветы — отдельно.
Леонид рассмеялся.
— Слушай, дорогая, давай обратимся в фирму, которая занимается всем этим? А то мы там с тобой наворотим...
— Думаешь?
— Ну, конечно. Ты им скажешь, каким хочешь видеть зал, и они сделают тебе все как надо...
Неожиданно в кармане Леонида зазвонил телефон.
— Извините, это с работы, — сказал он, посмотрев на дисплей. — Степан звонит. Алло... Да, Степан... Ты нормально себя чувствуешь? Я же заранее у тебя отпросился... Ну и что, что обед закончен. Я же назвал тебе уважительную причину своего отсутствия... Что значит это не причина? Я женюсь на твоей родной сестре, Степан, — Леонид повысил голос. Затем дослушал, что ему скажет начальник и отключил связь.
— Ну что там?... — поинтересовалась Елизавета.
— Ничего не понимаю. Работы навалилось вдруг, и именно сейчас. Я же говорил ему, чтобы после обеда меня не ждал уже, — ответил расстроенный жених. — Мне нужно в офис.
— Бушует Степан? — спросил Роман Сергеевич.
— Да ужас какой-то. Он сказал, если я не приеду, уволит к чертовой матери.
— Жалко, я не имею на него никакого влияния, — отпив кофе, сказала Елизавета и задумалась.
— Ладно, малыш, тем не менее мне надо идти. А вы уж тут как-нибудь без меня... Справитесь?
— Справимся. Что теперь делать.
— Не переживай, сынок, мы с Лизой обсудим меню, и я ее отвезу, — успокоил сына Роман Сергеевич.
— Хорошо, папа. Спасибо.
Пожав руку отцу и поцеловав невесту, Леонид уехал. После звонка Степана предсвадебное настроение Елизаветы куда-то улетучилось. Девушка не понимала, зачем брат портит им жизнь. Кроме этого она вдруг осознала, что Степан не просто портит им праздник, а он может вполне легко перечеркнуть карьеру Леонида. Возникла даже мысль, что придется порвать с братом общение.
***
На следующий день Леонид пришел с работы к Елизавете в мрачном расположении духа. Девушка поняла, что причина такого настроения жениха кроется в его конфликте со Степаном. Она ужаснулась, что старший брат выбрал для своей беспочвенной мести Гущина.
— Ты сегодня одна? — разуваясь, спросил молодой человек.
— Да, папа звонил, сказал, что сегодня домой не придет, — из кухни ответила Лиза. — Наверное, у него кто-то есть. Тебе не кажется?
Леонид прошел в кухню, где невеста спешно готовила ужин, устало присел на стул и, проигнорировав сплетни про Владимира Александровича, сказал:
— Лиза, меня отправляют на курсы повышения квалификации в другой город.
— Куда? — поинтересовалась Елизавета.
— В Казань.
— Ты же ездил туда в прошлом году.
— Вот именно что ездил. Вон даже сертификат на стене висит. Только в прошлом году мы с тобой жениться не собирались, — вздохнул Леонид.
— Не поняла.
— Свадьба через две не дели у нас, а на курсы мне уже в этот понедельник ехать.
— Ничего страшного. Приедешь, поженимся, и дальше поедешь учиться. Какие проблемы?
— Во-первых, курсы длятся больше месяца, во-вторых, каждые выходные — интенсивные тренинги. Степану про интенсив отлично известно, — пояснил свое расстройство молодой человек.
— А перенести это как-то возможно?
— Да он непробиваемый какой-то! — Леонид в пылу ударил ладонью по столу. — Говорит, мол, это не его решение! Но я ему не верю. Как специально все...
— Подожди, Лёнь, ну, и что же теперь делать?
— Это еще не все, Лиза. Со мной отправляют одну сотрудницу, Веру Кузнецову, — честно сказал жених.
— Чего? — Услышав имя бывшей девушки Леонида, Елизавета пришла в ярость. — Твоя бывшая едет с тобой на несколько недель, и ты мне так спокойно об этом говоришь?
— А я-то тут при чем, Лиза?
— Да при том, что вы будете видеться с ней каждый день.
— Но мы и так каждый день видимся в офисе. И часто обедаем вместе.
— Да. А в Казани еще и поужинаете вместе, и в гостинице в одном номере переночуете, и на завтрак вместе пойдете... — Елизавета начала раздувать ситуацию.
— Малыш, успокойся. — Леонид встал и подошел к невесте. В какой-то момент мысли покинули молодого человека, его внимание поглотили ее светлые блестящие волосы. — Все будет хорошо... — притронулся к ним.
— Не трогай меня!
— Да успокойся ты!
— Наша свадьба под угрозой срыва. Если мы сейчас не женимся, то потом уже ничего не будет.
Стало жарко, и Леонид скинул пиджак.
— Давай так. Я приеду, и мы опять подадим заявление, — предложил он.
— Ай, молодец! Да я не про тебя, а про Стёпу. Ай, молодец какой! Нас он почти разлучил: свадьба расстроена и квартиру продавать теперь практически незачем.
Девушка перекрыла конфорки и, взяв смартфон, набрала номер брата.
— Ну вот, он теперь даже трубку не берет, — через несколько секунд сказала она. — Я так и знала, что он перед свадьбой что-нибудь учудит.
Елизавета смотрела на потерянное лицо жениха и с грустью понимала, что месть брата удалась, и он добился своего. Было обидно до слез, но плакать не хотелось. И что теперь делать, было совершенно непонятно.
Но какая месть? С чего Лиза вообще взяла, что Степану вдруг понадобилось ей за что-то мстить? Ну, возникло некоторое недопонимание касательно общей собственности. Но ведь старший брат без утайки и прямо сказал, что не даст согласия на размен, потому что там есть его доля, в которой он тоже заинтересован.