Вы, конечно же, знаете кто такие лепреконы. Нет? Ну, тогда я вам расскажу.
Лепреконы — это такие невысокие человечки с маленькими личиками, без усов, но с бакенбардами. Они не выпускают изо рта трубок и постоянно попыхивают ими, выбрасывая изящные колечки дыма. Одеты лепреконы часто в зелёные шляпы, зелёные камзолы с огромными блестящими пуговицами и зелёные же башмаки с большими серебряными пряжками. Все они — искусные башмачники и целыми днями тачают башмаки, лишь на вечерней заре выходя погулять. У каждого лепрекона есть большой горшок с золотым монетами, которым он очень дорожит. Ещё бы! Ведь в каждом горшке тускло мерцают по десять дюжин золотых монет. Вот кто такие лепреконы.
Но даже если вы раньше и не слышали о лепреконах, то вот о кикиморах-то, конечно, вы наслышаны. Кикиморы бывают домовые и банные. И те и другие хитрые и всегда любят кого-нибудь подловить и голову ему заморочить.
Да, так вот, жили две кикиморы, одна обитала в покинутом доме на опушке Серебряного бора, а вторая — по соседству — в бане этого дома. Однажды они задумали забрать золото лепрекона. Забраться в дом лепрекона для кикиморы нетрудно, потому что всем известно, что кикиморы могут становиться невидимыми. Забраться-то можно и даже украсть горшочек с золотом нетрудно. Сложность вот в чём — если лепрекон отдал горшочек с золотом не сам, не по своей воле, то он у такого похитителя исчезнет, едва покинет дом лепрекона и снова окажется на своём месте, а ко всему прочему к дому лепрекона протянет радуга, уткнувшись концом в возвратившийся горшок с золотом. То же самое будет, если без спросу забрать и любую монетку, если её положил лепрекон.
И вот что они придумали. Умеют кикиморы делать так, что листья деревьев делаются точно такими же, как монетки. Но каждый раз, когда наступает утро, эти монеты из листиков снова превращаются в листья. Лепрекон каждый вечер пересчитывает всё золото, которое лежит в горшочке.
— Давай-ка сделаем монетки из осиновых листьев, — сказала домовая кикимора. Я пойду к лепрекону и подложу ему эти монеты, а когда он начнёт считать, и найдёт лишние монеты, то я скажу, что потеряла эти монеты. Он и отдаст сам и, скорее всего, свои. Так можно и перетаскать всё золото. А если отдаст ту самую, которая на самом просто древесный лист, то можно на следующий день проделать то же самое.
И обе кикиморы захихикали.
Сказано, сделано... Банная кикимора сотворила из трёх осиновых листьев три золотых монеты, а домовая взяла их, превратилась в старичка, банная сделалась невидимой и пошли к лепрекону. Посидели, поговорили... лепрекон же постоянно при этом дымил трубкой и шил башмаки. Тут банная зашуршала в очаге, лепрекон и пошёл посмотреть — что там в очаге так шуршит. В это время кикимора-то, что была старичком, и подложила свои монеты в горшочек лепрекона. Настал вечер, лепрекон отложил готовую пару башмаков и принялся считать. Считал, считал. И выяснил, что у него лишние монеты. Тут этот самый его гость, а, как вы знаете, это же домовая кикимора и говорит:
— Послушай, я тут монетки золотые обронил. У тебя же лишние, это, наверное, мои. Отдай их мне!
Хотел лепрекон было отдать монетки... да передумал и отвечает:
— Э нет, раз эти монетки у меня в горшке, значит, это — мои. Не отдам!
— Отдай! Я их обронил... я их потерял... отдай.
— Нет, — заявил лепрекон. — Не дам!
Тут не выдержала банная кикимора и прошипела:
— Я видела, я видела, он, он обронил.
Лепрекон смотрит — голос есть, а никого, кроме старичка, нет. А тот настаивает, говорит, что лепрекон его монеты присвоил.
А тут и фея за башмачками прилетела — вы же знаете, что феи быстро снашивают свои башмаки, так как постоянно танцуют. Положила монетку на стол, башмачки взяла, а лепрекон взял монетку. И стал старичок-кикимора фее жаловаться на лепрекона, что, мол, лепрекон-то монетки потерянные старичком не отдаёт, а у самого-то в горшочке — лишние! Лепрекон-то монетку снова на стол положил и стал трубку набивать. Тут фея-то и говорит:
— Ну, коли так, то вот я дала монетку лепрекону, он её на стол только что положил — забирай её.
Но кикиморы-то не глупые и послышался шёпот банной кикиморы:
- Не бери, не бери, не бери!...
И кикимора-старичок монетку не взял, а сказал, что теперь он всем расскажет, что лепрекон-то чужие монеты у себя в доме держит.
Луна взошла уже над лесом, фея с башмачками упорхнула, вслед за ней и обе кикиморы удалились, оглашая округу воем, что лепрекон монеты присвоил. А на столе перед лепреконом осталась монетка.
Всю ночь лепрекон пил эль и никак не мог понять — правильно он поступил или нет.
А вы как думаете:
должен ли был лепрекон отдать монету кикиморе, когда она была у него в виде старичка?