Маленький человек в эпоху религиозной несвободы сталкивается с государством. В судьбе крестьянина Василия, который признавал над собой только Бога, а не царя, свою роль сыграли два императора — Павел I и Александр I.
В последние месяцы правления императора Павла I усилились репрессии против раскольников. Особенно царской власти не нравились те, кто бежал на Дон за вольной жизнью. Так пострадал странный крестьянин-хиппи Василий: он называл себя «сыном небесного Христа» и считал, что служит единому царю небесному, а не государю. За такое мировозрение он получил кнута и ссылку от царя-батюшки.
Для наведения порядка император отправил в город Черкасск генерал-майора и князя Михаила Горчакова. Он лично докладывал царю о раскольниках и просил для них «необходимых строгостей». Особое внимание Горчакова привлек бродяга, который пару лет жил в городе и проповедовал. Своей рассказом на допросе крестьянин удивил генерал-майора. Его странные и для нашего времени слова сохранились.
«Я с восточной страны, родом с долу низу и с верху горы. Отец мой небесный Христос, а отца по плоти объявлять не надобно, и матери также не надобно. До прибытия в город Черкасск проживал я всюду <…> Когда я в мире жил – государю служил, а теперь служу единому царю небесному, ибо невозможно двум господам служить: либо единого возлюбишь, а другого прогневишь. Более сего ничего не скажу, и в том подписуюсь, имя мое Василий», — рассказал о себе крестьянин-хиппи.
На дворе стоял 1800 год. Странный ответ заинтересовал генерал-майора Горчакова. Да так, что он решил лично провести допрос «сына небесного Христа». Посланник императора позже рассказал, что «применил строгость», поэтому все юродство бродяги улетучилось. Что конкретно вытворял князь — неизвестно. Однако теперь крестьянин ответил конкретно и без религиозных смыслов: был казенным крестьянином с берегов Волги, откуда, видимо бежал.
Отчет о допросе получил сам Павел I и придумал наказание — бродягу Василия наказать кнутом и сослать на тяжелые работы в Нерчинск. Там тогда находились рудники, а через 25 лет в это же место будут ссылать декабристов.
На этом императорская воля в судьбе Васи не закончилась. Произошел переворот 1801 года — на престоле оказался Александр I. Началась амнистия, которая коснулась и крестьянина-хиппи. Специальная комиссия рассмотрела дело и не увидела преступлений. Было решено проверить «сына небесного Христа» на вменяемость. При положительном исходе освободить, а при отрицательном — передать на попечение местных властей в Иркутске.
Новый император согласился и поставил резолюцию: «быть по сему». Однако дальше судьба крестьянина-хиппи теряется. Освободили его или признали сумасшедшим — неизвестно.
Иллюстрация безумная, но она нарисована по запросу «русский крестьянин-хиппи в ссылке». Спасибо нейросети Midjourney за работу, но не так классно, как бы мне хотелось.