Наступила осень, а с ней пришли дожди. Они не прекращались по многу дней, и весь район Бедестана и близлежащих кварталов оказался затоплен.
Люди как могли старались спасти свое имущество, но мало что уцелело в воде.
Все чаще то тут, то там раздавались возгласы, что это дурное предзнаменование.
А зимой и вовсе пришла напасть: в столице вовсю правила бал чума. Люди гибли прямо на улице, падали и больше не поднимались.
Но, как говорится, беда не приходит одна. На Османию обрушились небывалые морозы. Старожилы говорили, что отродясь не видывали такой суровой зимы.
Босфор заледенел, корабли с провизией больше не могли причалить к берегам Османской империи. У многих животноводов от холода околела скотина. Начался голод.
Султан Осман бедами государстаа особо не печалился. Благо, в Топ Капы был большой запас еды, дров и угля.
С каждым днем его все больше раздражало поведение Шейх-уль-ислама. На каждом Совете дивана одно и тоже: жалобы, недовольство, кризис. Лучше бы дельный совет дал.
Дилавер-паша шепнул падишаху, что шейх уже давно примкнул к оппозиционной партии, то и дело вызывающей свое недовольство любыми шагами султана.
В отместку юный султан пригласил его к себе, где поставил перед фактом, что решил заключить никях с его единственной дочерью Акиле-хатун.
Благочестивый старец от возмущения и удивления начал заикаться и подергивать свою и без того уже реденькую бороденку.
-Но как ... сул-тан и ... сво-бодная де-вушка ... А как же ... тра- диции?
Осман довольно поглядел на шейха.
-Я всегда считал эту традицию несусветной глупостью. Мои дети будут рождены чистокровной турчанкой. А вы бы лучше радовались, за султана дочь замуж выдаете!
Шейх-уль-ислам обратился за помощью к Кёсем-султан, чтобы она вразумила повелителя. Но никакие слова на него не подействовали.
Ничего не оставалось Шейх-уль-исламу, как прийти домой и сообщить жене, чтобы готовила дочь к замужеству.
Султан торопился, и свадьба была сыграна уже через неделю. Пышное празднование вызвало очередной всплеск недовольства в народе.
Акиле-хатун была девушкой высоко образованной по меркам того времени. Несмотря на юный возраст, она всегда была серьезна, по крайней мере в Топ Капы улыбки ее никто не видел.
Отдавая дань ее происхождению, султан поселил жену не в гареме, а в отдельном крыле дворца. Обстановка там было роскошной, соответствующей ее знатному происхождению.
Но девушку это мало интересовало, большую часть дня она проводила за книгами.
Когда во дворце устроили праздник, Акиле впервые прошла в гарем. Она с удивлением рассматривала девушек и женщин, сначала пыталась посчитать сколько их, но несколько раз сбилась со счета и бросила эту затею.
Она посмотрела на стол и покачала головой. Какое расточительство!
Это заметила Ханзаде-султан.
-Что такое, Акиле-султан? Вы недовольны угощением?
-Ну что вы, все очень вкусно. Просто подумала о бедных людях, которые сейчас перебиваются не пойми чем.
Ханзаде округлила глаза и спросила:
-Почему?
Акиле в ответ удивленно посмотрела на нее:
-Потому что в стране сейчас голод.
Ханзаде равнодушно пожала плечами.
-Ну, им просто не повезло.
Акиле с трудом удержалась, чтобы не назвать сестру султана дурой. Та, как ни в чем ни бывало, продолжала лакомиться похлавой. А вот у Мейлишах аппетит пропал. Она с первого взгляда возненавидела Акиле всей душой, понимая, что теперь она ее основная соперница. Теперь и шехзаде у нее нет, а эта молодая, крепкая, наверняка родит султану много детей. К тому же свободная, как ни крути, а падишах оказывал ей больше внимания и уважения. Но не согласиться с ней Мейлишах не могла: она хорошо помнила свое полуголодное дество в Сербии, а потом бесконечная дорога в Стамбул, когда за каждый кусок хлеба и воды приходилось чуть ли не драться.
После праздника Акиле вызвал падишах. Прищурившись, он сказал:
-А ты вся в свего папочку, он тоже постоянно чем-то недоволен.
Акиле поняла, что султану передали ее слова, впердь нужно быть острожнее. Но она не стушевалась, а с достоинством ответила:
-Я могу повторить свои слова, в них не недовольство, напротив, вы окружили меня богатством и комфортом. Я вам за это очень благодарна. Я лишь высказалась против излишеств.
-Насколько я знаю, в доме своего отца ты тоже не особо нуждалась.
-Вы правы, я росла как принцесса, но мы всегда делились своим достатком с обездоленными. Когда льды сковали Босфор, в нашем доме решили отказаться от сладкого, а на скопившиеся средства мы покупали еду в приют.
Осман почувствовал легкий укол совести.
-Да, ты права, мне самому нужно было подумать о людях. Завтра я, пожалуй, пройдусь по городу, посмотрю, чем можно помочь.
Повелитель свое слово сдержал и на следующий день, переодевшись, вместе со стражниками и приближенными отправился бродить по вечернему Стамбулу. Он подивился, какой серой и убогой сейчас выглядит столица.
Случайно они забрели в одно из увеселительных заведений. Там янычары, никого не стесняясь, вовсю распивали вино и другие крепкие напитки.
Падишах отдал сипахи приказ обезглавить всех янычар, порочащих честь настоящего воина.
Это вызвало еще больший шквал недовольства в янычарском корпусе.
Кёсем-султан, встревоженная всем происходящим, лично встретилась с главой янычар. Али-ага заверил ее, что причины для беспокойства нет: все воины готовы отдать жизнь за повелителя.
Госпожу устроил ответ и ,довольная, она отправилась в Топ Капы. Однако с повелителем поговорить не удалось, он на несколько дней отбыл в Эдирне.
Зато она пообщалась с Акиле-султан. Девушка ей понравилась: вежливая, умная, серьезная. Может, она сможет оказать влияние на падишаха?
Девушка, краснея и смущаясь, рассказала ей о своей беременности. Кёсем уехала из дворца удовлетворенная, наконец-то стали появляться хорошие новости.
Рано радовалась султанша. В Старый дворец прискакал весь взмыленный Хюсейн-ага.
-Госпожа, сегодня ночью на шехзаде Мурада будет совершено покушение.
-Откуда знаешь?
-Наш человек из Топ Капы передал. Мирджан-ага.
-А он откуда знает?
-Проследил за одной из служанок шехзаде Мурада. В ее покоях была инструкция, как устранить шехзаде.
-Кто написал инструкцию?
-Неизвестно. Узнаем, когда поймаем преступницу с поличным.
-Ты приказал усилить охрану?
-Конечно.
-Послушай, что еще нужно сделать.
Продолжение следует ...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал