Как заявили руководители коммерческих космических компаний на симпозиуме SmallSat, прошедшем в Маунтин-Вью (Калифорния), они не ожидают, что рост отрасли будет сдерживаться перегруженностью околоземной орбиты или космическим мусором
Во время панельной дискуссии руководители заявили, что сочетание новых технологий и бизнес-стимулов, нацеленных на минимизацию образования мусора, будет способствовать развитию отрасли, несмотря на перегруженность на орбите и отсутствие глобальных законодательных норм.
Более 6000 спутников вращаются вокруг Земли, и, согласно прогнозам, в течение следующего десятилетия будет запущено 33 000 спутников. Есть также десятки тысяч неактивных объектов и космического мусора, которые сегодня требуют, чтобы спутники маневрировали через скопления мусора.
2022 год был назван переломным моментом, после которого стало появляться больше спутниковых операторов, готовых платить за услуги и инструменты, позволяющие управлять космическим трафиком, в т.ч. наземные радары для отслеживания объектов в космосе.
Космические компании, планирующие или уже предоставляющие услуги спутниковой связи (SpaceX, Amazon и др.), а также операторы спутников дистанционного зондирования Земли инвестируют миллиарды долларов в развитие своих группировок, которые в основном функционируют на низкой околоземной орбите. Они отлично осознают тот факт, что если в космосе случится катастрофа, то они могут потерять целые орбиты, а следовательно, и свои капиталовложения. Компании также готовы тратить больше денег на оснащение аппаратов двигателями, чтобы спутники могли уклоняться от препятствий и самостоятельно сходить с орбиты, когда исчерпан срок эксплуатации.
Помимо двигателей растет и интерес к программному обеспечению для управления космическим движением. Операторы спутников, платят за его использование, получают срочные предупреждения о возможностях столкновений, чтобы вовремя координировать маневры спутников и взаимодействовать с другими операторами в ситуациях повышенного риска.
Еще одной тенденцией в отрасли, позволяющей организовать космический трафик, является использование на орбите логистических услуг и транспортеров, которые могут доставлять космические аппараты на менее загруженные орбиты.
Клиенты инвестируют в технологии предотвращения столкновений и ситуационной осведомленности. И они используют более совершенное программное обеспечение миссии для автономного планирования операций и минимизации рисков. Предполагается, что будущее за моделью автономных операций SpaceX Starlink со спутниками, выполняющими свои собственные маневры по предотвращению сближения.
Отрасль как никогда заинтересована в обеспечении устойчивости и безопасности космической среды, поэтому компании готовы инвестировать в возможности предотвращения дальнейшего образования мусора. Коммерческие операторы уже ведут себя ответственно и работают над тем, чтобы отрасль двигалась в правильном направлении.
Наибольшую опасность на орбите представляют не другие спутники, а накопившиеся за десятилетия бездействующие верхние ступени ракет. В прошлом году LeoLabs идентифицировала около 50 корпусов ракет, сброшенных на низкую околоземную орбиту – в некотором смысле, это «бомбы замедленного действия», которые при разрушении могут создать большое количество мусора.
Сейчас многие склонны винить новые группировки в создании проблемы космического мусора, однако операторы «жертвы окружающей среды», которым «приходится маневрировать среди обломков, оставшихся в космосе несколько десятилетий назад». Удаление подобных объектов и должно стать приоритетом миссий по удалению космического мусора с околоземной орбиты, заявили участники дискуссии.
Источник SpaceNews.