Мата Хари, настоящее имя - Маргарет Гертруда Зелле, родилась 7 августа 1876 года в Леувардене, Нидерланды.
Ее детство было безоблачным, так как ее отец, Адам Зелле, владел успешным шляпным магазином и периодически успешно вкладывался в нефтяную промышленность, но спустя 13 лет после рождения дочери его спекуляции на нефтяных акциях привели к банкротству.
Не имея возможности обеспечить семью, он принимает самое простое решение в сложившейся ситуации – бросает всех на произвол судьбы и уезжает в Гаагу к любовнице.
Маргарет остается жить с матерью, которая умирает спустя два года.
В 15 лет Маргарет, оставшись совсем одна, переезжает в Снек к своему крестному, который отправляет ее в училище в Лейдене, где она впервые открывает свою главную способность – влюблять в себя мужчин, благодаря природному магнетизму и умению преподносить себя!
Ее первой «жертвой» становится директор этого училища, которого она соблазнила ради хороших оценок и рекомендательных писем.
О скандальном романе становится известно всем, после чего крестный забирает Маргарет обратно домой.
Спустя три месяца пуританского воспитания, Зелле не выдерживает и сбегает к своему дяде в Гаагу.
Маргарет жаждала свободы, и она ее получила!
В 18 лет, желая приключений, взрослой и лучшей жизни, она отвечает на объявление в газете «Одиноких Сердец» и, спустя четыре месяца, выходит замуж за капитана Рудольфа Кэмпбелла Маклауда, офицера Ост-Индской (сейчас Индонезия) армии, которому на тот момент было уже 39 лет!
«Мне рассказывали, что офицеры в Ост-Индии живут в больших домах со многими слугами. Я хотела жить, как красивая бабочка на солнце!» - говорила в интервью Маргарет.
Новоиспеченные супруги вскоре перебираются на Индонезийский остров Ява, где у них появились двое детей – Норман-Джон и Жанна-Луиза.
Мечтам о безбедной жизни с офицером предпенсионного возраста не суждено было сбыться.
Рудольф пьянствовал, играл в азартные игры, открыто изменял Маргарет, избивал ее и винил во всех своих неудачах в жизни и по службе!
Вишенкой на торте стало то, что он принес в дом сифилис, от последствий которого на втором году жизни умирает их сын, хотя болезнь в семью могла принести и она сама.
Зелле не была примерной женой и ее часто видели в обществе других мужчин, но не ниже офицерского звания.
Для Маргарет деньги определяли все, даже то, с кем она спит.
В нескончаемой череде мужчин и грязи, Маргарет катастрофически нуждается в отдушине - и она ее находит!
Местная культура острова Ява – становится оазисом чистоты и спокойствия Зелле.
Ее увлекают традиции и обычаи местных аборигенов, пленит раскрепощенная одежда у местных женщин и их танцы!
Именно через познание и движение своего тела Маргарет оживает.
Симбиоз из откровенной одежды и пластичных танцев, вдохновляют ее на новые свершения и являются поворотным моментом в ее жизни.
«Таких движений я никогда не видела и очень хотела изучить их!» - говорила Зелле.
Тогда же впервые в одной из переписок Маргарет называет себя «Мата Хари», что на малайском языке означает «Солнце».
В 1902 году Зеле возвращается со своим мужем и дочерью в Нидерланды, через год пара разводится и право на опеку ребенка переходит к отцу.
Маргарет вновь оказывается одна и без средств к существованию, после чего отправляется в Париж.
Маргарет не сразу находит себя в большом городе.
Единственным источником доходов для нее была проституция.
Так же Зелле пыталась работать натурщицей у художников и наездницей в цирке «Молье».
Привередливые художники отказывали ей, говоря, что ее грудь слишком мала, а заработок в цирке был невелик для ее потребностей.
Посетив концерт Айседоры Дункан (американская танцовщица, которая танцевала псевдодревнегреческие танцы со странными движениями, босиком, прикрывшись лишь полупрозрачным хитоном) Маргарет вспоминает, как офицеры в Ост-Индии бурно реагировали на местных танцовщиц в откровенных нарядах.
Маргарет берет почти забытый псевдоним – Мата Хари и придумывает себе новое прошлое!
Она называет себя принцессой с острова Ява, выросшей в монастыре, а свои танцы называет «священными».
Во Франции начала ХХ века была очень популярна восточная культура и дебютное выступление Маты Хари в музее восточных искусств Парижа произвело фурор.
Псевдовосточные танцы с элементами стриптиза были высоко оценены парижской публикой – к концу выступления на танцовщице оставались лишь одни украшения.
Власти хотели привлечь Мату за непристойное поведение и популяризацию разврата в общественных местах, но она объяснила то, что ее танцы – это часть древнего обряда Востока, а из песни, как говорится, слов не выкинешь.
В эпоху, когда каждый богатый мужчина хотел красивую любовницу под рукой, Мата Хари становится самой желанной женщиной Парижа.
Ее видели с аристократами, дипломатами, финансистами, высокопоставленными военными офицерами и богатыми бизнесменами, которые одаривали ее мехами, драгоценностями и прочими дорогими подарками.
Среди ее любовников были французский дипломат Жюль Камбон, премьер-министр Нидерландов, герцог Брауншвейгский, наследный принц Германии, министр иностранных дел Германии, композитор Жюль Массне и десятки других.
Несколько часов в компании танцовщицы могли стоить до 10000 франков!
Сейчас считается, что Мата Хари стала основоположницей стриптиза и эскорт-услуг с оплачиваемым продолжением.
Маргарет очень быстро покоряет Париж, а после – Мадрид, Верону, Монако, Вену и Берлин.
Восторженная европейская пресса пестрила заголовками: «Полностью обнаженная Мата Хари – новая Саломея, которая заставляет терять головы!», «Айседора Дункан умерла, да здравствует Мата Хари!», «Париж такого еще не видел!».
Отец новоиспеченной знаменитости не упустил момент воспользоваться славой дочери, и в 1906 году на свет выходит книга, в которой он рассказывает о ее детстве и юности, а также высказывает свои претензии бывшему мужу танцовщицы.
Книга лишь приумножила славу женщины, а ее отец получил солидный гонорар.
Беспечная жизнь Маты Хари продлилась до 1914 года, год, который она встречает в Берлине в обществе высокопоставленного полицейского фон Грибаля.
В виду почти 40-летнего возраста выступлений почти не было, а европейская публика больше приветствовала более молодых подражательниц жанра Зелле – Сидони Колетт, Суламифь Раху и Майд Алан
Началась Первая мировая война и многочисленные знакомые и покровители Маргарет оказались по обе стороны фронта.
Счета и имущество Маты арестовывают таможенники Германии при попытке выехать во Францию.
Театры и салоны европейских городов закрываются для выступлений.
Без средств к существованию она бежит на родину и здесь фортуна в очередной раз ей улыбается – гражданство Нидерландов дает ей право беспрепятственно передвигаться между враждующими государствами, так как Нидерланды были нейтральной стороной конфликта.
Так кто же ты Мата Хари? Шпионка или жертва?
Остро нуждаясь в деньгах, Мата Хари берет 20000 франков у немецкого консула в Амстердаме в обмен на данные от французских офицеров, но, по ее мнению, это была компенсация за арестованное ранее имущество, и от этой работы она, якобы отказывается.
В течение всей войны Мату видели в обществе немецких офицеров в Испании и Бельгии, а также с французскими офицерами в Британии и Франции.
Знание языков и частые перемещения вызвали пристальный интерес со стороны британской разведки, которая передавала данные своим союзникам – Франции.
Слухи об интересе французской разведки к Мате Хари дошли до нее самой, и она принимает решение сама приехать к представителям контрразведки и предложить свои оплачиваемые услуги информатора.
В глазах французских военных она становится «двойным агентом» и передает газетные сплетни за деньги.
Маргарет считает свои действия очередным приключением без рисков.
Она продолжает заниматься своим любимым делом – любыми способами забирает деньги у богатых и имеющих власть мужчин, так как во время войны не бывает нищих офицеров и политиков.
После неудач на фронте к концу 1916 года французам нужно было поднимать боевой дух собственных граждан и военных.
По личному поручению главы французской разведки Жоржа Ладу, Маргарет отправляется в Мадрид на встречу с немецким офицером.
Немецкая контрразведка узнает о грядущей поездке и «вкидывает» по открытым радиочастотам информацию, что агент «Н-21» перевербован французской стороной и уезжает в Мадрид.
Возможно, это была месть со стороны немцев за ее отказ работать на Германию и прикрытие для истинного агента «Н-21».
Жорж Ладу сам заманил Мату в ловушку, чтобы после предъявить правосудию и прессе «обезвреженное гнездо немецкого шпионажа».
Всем сторонам было выгодно «раскрытие» Маты Хари.
Немцы прикрыли истинного агента, а французы переложили груз своих неудач на фронте на плечи хрупкой куртизанки, знавшей, ввиду своей «профессии», многие тайны офицеров по обе стороны баррикад.
13 февраля 1917 года Мата Хари возвращается в Париж из Мадрида и ее тут же арестовывают по подозрению в шпионаже.
А уже 14 февраля Маргарет была помещена в тюрьму святого Лазаря.
«Я ни о чем не жалею. Моя жизнь овеяна самыми невероятными легендами, и часто даже я сама не могу отличить правду от вымысла. Мне вдоволь досталось и слез, и боли, и несчастий. Но я познала, что такое власть женщины над мужчинами – над теми, кто вершит судьбы целых народов» - говорила она в заключении.
Через полгода состоялся суд, на котором Маргарет Гертруду Зелле признали виновной и приговорили к расстрелу.
«Куртизанка??? Да, я признаю это. Шпионка – никогда!» - говорила она в зале суда.
15 октября 1917 года Маргарета Гертруда Зелле была расстреляна на военном полигоне в Винсене отрядом из 12-ти французских солдат.
«Я готова, Господа!» - крикнула она перед выстрелами.
Ей был 41 год.
Влияние на массовую культуру
Мата Хари – личность неоднозначная.
Для одних она распутная куртизанка, вытягивающая деньги из мужчин, для других – очаровательная шпионка-разведчица, для третьих – авантюристка, а для четвертых – родоначальница эскорта и стриптиза, а кто-то видит в ней женщину со сломанной судьбой.
Жизнь Маты Хари, полная загадок и драмы, которая вдохновила многих деятелей культуры и даже нашла свое отражение в книгах, фильмах, музыкальных произведениях, и на сцене театров!
Первый фильм о Маргарет появился в 1920 году под названием «Мата Хари», где главную роль сыграла Аста Нильсен.
В 1932 году вышел очерк Марка Алданова «Мата Хари».
В 1982 году осуществилась премьера мюзикла «Мата Хари» Лейны Лович в лондонском театре Хаммерсмит.
В 2016 году выходит книга Пауло Коэльо «Мата Хари. Шпионка»
В том же году выходит российский сериал «Мата Хари».
Кино, театр, сериалы, компьютерные игры, порнофильмы и даже аниме.
В 2021 году азербайджанская певица Efendi выступила на Евровидении с песней «Mata Hari».
Персонаж Мата Хари появляется в фильме King`s Man: Начало, вышедшего так же в 2021 году.