Пустые полки в девяностые годы Тамара с Любочкой пережили относительно легко, спасибо Аркадию Ильичу, не забывал. Виделась женщина с ним редко, он стал еще солиднее, ездил в черной машине с затонированными стеклами, с водителем и с охраной. Понимала Тамара, что дела он делает серьезные, но вопросов лишних не задавала и дел его этих, непонятных ей, побаивалась. Вообще, в то время страх Тамара испытывала постоянно, и страх, и гордость за дочь.
Начало рассказа
Любочка, закончившая школу, из хорошенькой девочки превратилась в настоящую красавицу: высокая, стройная, длинноногая, хоть на конкурс красоты иди или на подиум. Коротко остриженные ребята в кожаных куртках, катавшиеся на девятках и иномарках, засматривались на неё регулярно. Благодаря Аркадию Ильичу иллюзий в отношении конкурсов красоты, подиумов и коротко остриженных ребят у Тамары и у Любочки не было.
И когда Костян, парень из соседнего подъезда, шалопай и драчун в прошлом, а в настоящем не кто-нибудь, а местный рэкетир, положил на Любочку глаз, проблему решил Аркадий Ильич. Его охранник подозвал парня к машине, и после короткого разговора Костик близко к Любочке не подходил. О чем они говорили, Тамара не знала. Но судя по всему, несмотря на краткость разговор был содержательным. Во всяком случае, после этого разговора никто из местных братков и гопников к Тамаре и Любочке даже близко не подходил.
Несмотря на заботу Аркадия Ильича Тамара жила с постоянным ощущением надвигающейся беды. Страну лихорадило, создавались и тут же разваливались какие-то банки и фирмы, появились непонятные ценники в условных единицах, простаивали бесперебойно работавшие ранее заводы. В лексикон вошли непонятные и неизвестные ранее слова: ваучер, приватизация, бартер, инфляция.
Тамарина подруга Галина, привыкшая за годы семейной жизни к финансовой стабильности, теперь постоянно занимала у нее деньги. Люди свыклись с тем, что зарплату задерживают на несколько месяцев, или выдают товаром. Из бывшей союзной республики неожиданно для Тамары вернулся с женой и детьми, бросивший там все нажитое, ее брат Никита.
Тамара хотела попросить Аркадия Ильича пристроить его к себе на работу, но что-то ее остановило. Нет, она не боялась отказа, мужчина ей никогда не отказывал, да она особо и не просила его ни о чем. Просто было ей как-то не спокойно, что ли.
Пусть уж Никита со своими живет у матери, в родных стенах. Так всем лучше будет, тем более сестра их давно уже жила своим домом. А хозяйство и огород хоть денег больших и не принесут, но и с голоду умереть тоже не дадут.
Тревога Тамары только усилилась, когда Аркадий Ильич приехал к ней среди ночи в окровавленном костюме. И хотя ранен он не был, ранили его охранника, но страха она тогда натерпелась достаточно. Аркадий Ильич звонил кому-то, договаривался насчет хирурга и операции для закрывшего его собой парня. Тогда с перепугу Тамара отправила Любочку на две недели в деревню. Пусть девочка поживет от беды подальше, и шут с ней, с этой учебой, решила женщина.
Аркадия Ильича убили через год с небольшим после того ночного происшествия, взорвали машину. Тамара тогда ревела белугой. Понимала, что не любила она его, особенно сначала, но потом привыкла, привязалась как-то. В последние годы еще и жалела она Аркашу. Любил ли он ее, Тамара никогда не спрашивала, да и зачем ей это, она-то свое уже отлюбила.
На похоронах Тамара не была, о гибели Аркадия Ильича она узнала через несколько дней после его похорон. Да если бы и знала, тоже не пошла бы. Зачем, там его жена, дети, ей там делать нечего. В такой день им и без нее горя хватает.
На могиле Аркадия Ильича она побывала только через полтора месяца. Как-то заехал к ней его бывший охранник, тот самый, что подхватил пулю, предназначенную его боссу. Посидели, поговорили, помянули покойного. Потом парень отвез Тамару на кладбище к Аркадию Ильичу.
Тамара уже не плакала, а вернувшись домой, весь вечер вспоминала покойного. И вспоминала добром. Любить он ее, может, не любил, но заботу его Тамара ощущала всегда. Даже за две недели до смерти, будто предчувствуя что-то, Аркадий Ильич оставил ей пакет с плотными приятно зеленеющими пачками купюр. Увидев их Тамара ахнула от неожиданности.
- На всякий случай пусть будут. Никому не говори, спрячь и сразу не трать. Нечего показывать, что деньги появились – строго сказал мужчина.
На эти деньги, тратя их аккуратно и осмотрительно, Тамара с Любочкой жили следующие три года. Тамара понимала, что после гибели Аркадия Ильича надеяться им в этой жизни не на кого. Вадим о существовании дочери по-прежнему не подозревал. Мама старенькая, брату с сестрой своих детей тянуть надо. Нет, если совсем уж беда, то продуктами точно помогут, но не более того. Со временем это поняла и ее дочь.
А ровно через год после окончания университета Любочка вышла замуж. Дмитрий, муж дочери, Тамаре Ивановне вроде понравился. Он был старше Любочки лет на восемь, из приличной семьи, образован, умен, обеспечен, даже более чем обеспечен, и, казалось, искренне влюблен в ее дочь.
Очень бы хотелось Тамаре Ивановне навести о будущем зяте справки, но возможности не было. Вот будь жив ее Аркаша, он, с его связями, все бы узнал. Расходы на свадьбу полностью взял на себя Дмитрий, Тамара Ивановна предложила что-то внести, у нее осталась скромная сумма от денег Аркадия Ильича, но получила категорический отказ.
Свадьбу гуляли на широкую ногу: белый лимузин, живая музыка. Цветочные композиции украшали дорогой ресторан, шикарное платье украшало Любочку, сама невеста украшала свадьбу. Тамара Ивановна на несколько минут взгрустнула, вспомнив свою свадьбу. Пусть у них, у Любочки с Димой все сложится, думала она.
Семья Дмитрия, особенно его мама Елена Сергеевна, встретила Любочку настороженно. Тамара Ивановна ее прекрасно понимала, и старалась не обижаться. Дмитрий тоже был единственным ребенком в семье, и обожала его Елена Сергеевна так же, как она, Тамара, обожала Любочку. Но вскоре настороженность прошла, и Любочку и Тамару Елена Сергеевна оценила по достоинству.
Тамара Ивановна, в последнее время отдалившаяся от своих родственников, очень хотела, что бы Любочка по-настоящему стала частью семьи Дмитрия. Елена Сергеевна, поняв, что Тамара не будет тащить свою деревенскую родню в семью молодых, вздохнула спокойно.
Вскоре после свадьбы, за чашкой чая Тамара Ивановна, сомневаясь правильно ли она поступает, упомянула, что бывший ее муж Тимофей не является отцом Любочки. И хотя он всё знает, но дочку все равно любит. А настоящий отец Любочки, человек известный, впрочем, она, Тамара Ивановна это никогда не афишировала и даже Любочке не говорила…
Случилась у них, знаете ли, по молодости, любовь с…, и Тамара Ивановна почти случайно обронила фамилию Вадима. Но она в его жизнь и семью никогда не лезла, не в ее это правилах… После этого разговора рейтинг Любочки и даже ее, Тамары в глазах Елены Сергеевны поднялся. Это порадовало и одновременно позабавило Тамару Ивановну. Ну, хоть какая-то польза дочери от Вадима, подумала она.
И все равно, до рождения внучки Тамара Ивановна чувствовала себя среди новых родственников неуютно, как будто случайно в старом замызганном халате вышла в гостиную к нарядным гостям. Когда родилась Мариночка, ну просто вылитый Дима, Тамара Ивановна почувствовала некоторое разочарование. Совсем внучка на Любочку не похожа, а вот Елена Сергеевна была в полном восторге. Между тем, Тамара Ивановна не раздумывая уволилась с работы, оформилась для стажа в фирму зятя, и стала нянчиться с Мариночкой.
Именно в это время она по-настоящему сблизилась с его родителями, особенно с Еленой Сергеевной. Понимали обе женщины, что по-разному складывались их жизни. И когда одна их них варила щи на обшарпанной кухне общаги, другая сидела в зале филармонии. Но понимала Елена Сергеевна, с чем пришлось в жизни столкнуться простой деревенской женщине, как карабкалась она, что бы дать лучшее своему ребенку, и уважала ее за это.
Летом Тамара Сергеевна с дочерью и зятем поехали в деревню, показать Мариночку прабабушке. Дмитрий почти сразу уехал, дела, а женщины остались погостить. Любочка отправилась в гости к Тимофею. Тамара с дочерью не пошла, даже спустя годы она все еще чувствовала вину перед бывшим мужем. Осталась дома с мамой, Никитой и его семьей.
Любочка заранее планировала зайти в гости к отцу. Планировала не просто так, от бабушки узнала, что у него дочка учится в городе платно, а денег на учебу не хватает, да и одевать надо девчонку.
Сумма, принесенная Любочкой, по деревенским меркам была более чем приличная. Увидев деньги бабка Анфиса ахнула, а жена Тимофея спрятала руки под фартук, подальше от соблазна. Тимофей отодвинул от себя аккуратную стопочку.
- Спасибо, Любаша, но мы справимся, - тихо проговорил он.
- Это на учебу сестренке – просто сказала Любочка.
- Ну что ты, Любочка, не надо. Ты знаешь – начал было говорить Тимофей, и осекся под взглядами жены и матери.
- Я все знаю, папа, давно знаю…
Возвращаясь, в своем дворе Любочка увидела Тамару Ивановну, смотревшую через забор на заброшенный соседский дом и заросший полынью двор. Задумавшись на минуту, не помешает ли, она подошла и накинула на плечи женщины свой кардиган.
