Ученый-геоботаник. Прожил короткую, всего пятьдесят лет, но насыщенную жизнь. Тридцать лет работал в науке, изучал растения, лесоводство. Наибольший вклад внес в изучение саксаула, распространенного в пустыне Каракум (Туркмения), использование его для нужд народного хозяйства в предвоенное и военное время.
Был также хорошим мужем и отцом, вся семья его являлась образцом открытости, интеллигентности, взаимоподдержки, имела обширные дружеские связи, как родственные, так и основанные на общих делах и интересах, участии в жизни города и страны.
Написано на основании записей - воспоминаний родных, хранящихся в семейном архиве, а также открытых источников.
Владимир Леонидович Леонтьев (1905-1955) был родом из большой семьи. Дед его - петербургский купец I гильдии Василий Яковлевич Леонтьев (1837-1893), владелец ситценабивной фабрики на Петроградской стороне на реке Ждановке (Котловская Слобода). Фабрика процветала, рядом с ней был построен большой семейный дом с оранжереей на Леонтьевском мысе. Всего у Василия Яковлевича, почетного гражданина Санкт-Петербурга, было 16 детей, трое из старших сыновей работали на фабрике отца, в том числе отец Владимира - Леонид (1874-1940). Леонид Васильевич стал главным инженером-механиком на фабрике, для этого он, как и его брат Яков, получили образование в Германии.
Когда Леонид женился, его жена Елизавета подружилась с женой брата своего мужа (деверя) Василия Васильевича младшего - Евгенией Леонтьевой (урожд.Златой Беккер). Их семьи в 1906 году поселились по соседству, в красивом и комфортабельном жилом комплексе (городке) Сан-Галли на Петровском острове. У них были сыновья-ровесники - Владимир и Василий(Василек). Семьи совместно организовывали обучение и досуг мальчиков, для занятий на дом приглашали учителей. Во дворе был вольер с медвежатами, чтобы забавлять детей. Часто навещали большой дом деда, расположенный неподалеку, там жили двоюродные братья и сестры, устраивались обеды, танцы, праздники.. В 10 лет мальчики пошли в частную школу.
Но в это время уже началась война, вскоре случилась революция и фабрика была национализирована. С виллой в Сан-Гали и большим семейным домом тоже пришлось расстаться. Отец, Леонид Васильевич, тем не менее продолжал некоторое время работать на фабрике и при Советской власти, он был управляющий производством. Двенадцатилетний Владимир в 1917 году поступил, а в 1921 году окончил единую трудовую школу (ныне школа номер 47 им.Лихачева, тогда - Петроградская 10-я Трудовая Школа им. Л. Д. Лентовской). О поступлении сразу в университет сыну бывшего фабриканта нечего было и думать, и Владимир на два года уезжает под Тихвин - работать откатчиком на горно-рудном предприятии в Боскитогорске. Но затем он получил там должность лаборанта. В 1923 году возвращается и в возрасте 19 лет поступает в Лесной институт (ныне Лесотехническая Академия). Практика и постдипломная работа проходят на Русском Севере - Вологодская область, Бузулукский Бор, Паше-Канецкое лесничество. Там в 1926-30 годах В.Л. исследовал типы лесов и вел наблюдение за охотничьей орнитофауной, дал схему распределения дичи по типам лесов. Тогда многие занимались охотой.
В двадцатые годы Владимир Леонидович женился на Евгении Владимировне Ольшевской, ее родственники со стороны матери - малороссийские дворяне Кульжинские, а отец, Владимир Ольшевский, был тайным советником (свидетельство - подписанное фото в семейном альбоме, больше сведений не нашлось)
Кузен и друг детства Владимира - Василий Леонтьев уехал в 1925 году за границу. Он останется там и будет заниматься наукой, позже, живя уже в США, станет лауреатом Нобелевской премии по экономике (1973). Его родители (Василий Васильевич и Евгения Борисовна) последуют за сыном, а любимая тетя Люба (младшая сестра матери) в итоге останется с Леонтьевыми в Ленинграде..
В 1929 году у Владимира и Елизаветы рождается сын Никита, через два года - дочь Алена. “В Эртельевском переулке на Крестовском острове … в деревянном флигеле, но в разных квартирах, жили старшие, т.е. Леонид Васильевич с женой Лизой и дочерью Верой, у них жила также и тетя Люба. В квартире напротив жил Владимир с Женей и ее мамой Марией Леонтьевной. В том году у них родился ребенок… “ (из воспоминаний о 1930-х Петра Леонтьева, младшего племянника, отправленного своим отцом в Ленинград для учебы в школе).
Тем не менее Владимир Леонидович в начале 1932 года оставляет надолго Ленинград, чтобы работать в Туркмении. Было ли непременно необходимо оставить семью с двумя маленькими детьми (дочери не было и года) и отправляться так далеко? Возможно вопрос так даже и не стоял - куда посылают, туда и надо ехать. Но, возможно Владимир Леонидович стремился уехать, чувствуя наступление неспокойных времен: уже начались политические “чистки” в Ленинграде, а его отец был бывший капиталист (возможно, в начале 1920-х они все были сосланы в Тихвин, но потом вернулись). Его мать (Елизавета), по тем же воспоминаниям племянника, была скуповата (возможно, тяжело переживала послереволюционные голод и лишения), и недовольна женитьбой сына.. С точки зрения старых, сословных представлений брак дворянки и купеческого сына был хорошей партией для семьи последнего.. Но времена резко поменялись, и теперь “непролетарское” происхождение Евгении могло принести лишь беды. Так и вышло. Мать Евгении (вдову тайного советника) сослали с сыном Всеволдом в Тихвин, позднее(в сентябре 1937 года) Всеволд был репрессирован. Нелегко получать такие вести о семье, находясь за тысячи километров…
Но в Туркмении Владимир Леонидович Работал плодотворно. Там недавно основали (на базе прежней научной станции) заповедник Репетек. Это юго-восток Туркмении, самое жаркое место пустыни Кара-Кум. В.Л. с коллегами предпринимает несколько экспедиций, изучает главным образом саксауловые заросли, образующие т.н. “леса пустыни”, размышляет об применимости саксаула в народном хозяйстве, возможности сохранения и восстановления таких лесов для предотвращения песчаных бурь. В архиве сохранилась статья “О саксауле” - пояснение к статье другого автора, с которым В.Л. полемизирует относительно некоторых характеристик этого растения. Указавыя на неточности, связанные с ботаническим описания растения, В.Л. не отрицает фактов хищнического обращения с растениями пустыни в период интенсивного ее освоения в начале Советского периода.
Результатом четырехлетнего труда в заповеднике стала защита кандидатской диссертации на тему “Деревья и кустарники Репетекского заповедника” (1936). Во время войны Владимир Леонидович снова едет в Туркмению, на этот раз с семьей, в эвакуацию. Снова занимался вопросами пескоукрепления. Пески, лишенные всякой растительности, несли угрозу заноса на железной дороге, в условиях военного времени недопустимого. Приходилось делать щиты из камыша, там где не было растительности. Также В.Л. давал рекомендации относительно пастбищного и топливного использованием саксаула. Почти реликтовым (исчезающим) считался тогда черный саксаул. Он более прихотлив, чем белый, но в районе заповедника его удается сохранять.
Семья в эвакуации жила в городе Чарджоу в 70 км от заповедника. Дети учились, помогали по хозяйству. После освобождения Тихвина, живущая там мать Евгении Владимировны смогла найти компаньонку и добраться до Туркмении. Учитывая военное время, это путешествие не могло быть легким. Но бабушка увидела напоследок семейство и своих внуков. В 1946 году она умерла.
Продолжение следует.