В далёком гористом краю
Жил знатный князь, прославленный в бою.
Кольчугу не снимал он с плеч,
Знавал и лук, и острый меч.
Он с пленным кроток был, как брат,
А враг с ним встрече был не рад…
Привольно возле тихих вод
Паслись стада, не бедствовал народ.
У князя отрок был один, -
Скорее не слуга, а сын,
И, выходя из врат с мечом,
Князь на него лишь оставлял весь дом.
Однажды мальчик утром встал
И князю сон свой рассказал:
"Мой господин, я видел сон,
Как мы с тобой стояли пред дворцом.
Колонн изящных стройный ряд,
Ступени мраморные спят...
Как сноп из радужных огней,
Украшен был он множеством камней:
Глаза закрою - вижу вновь
Сапфир как море и рубин как кровь,
И с белым жемчугом блистал
Слезой небес наполненный кристалл.
"Кто ж дивный зодчий?" - я спросил.
Сказали мне, что Царь сам возводил;
И плавно подданных река
Текла к дверям бессчетные века.
Не всяк ступивший на крыльцо
Сподобится узреть Царя лицо,
И самозванца тщетен дар:
Лишь тот войдёт, кого признает Царь...
И отрок в белом стихаре
Коня седлал там во дворе, -
Я подошёл, спросил: кому? -
Тот улыбнулся: князю твоему!
На нём из шёлка стремена,
Где с серебром червлёным письмена;
Седло с кистями, злат султан, -
Мой господин, на царский пир ты зван!
Царь наградит тебя венцом,
Но, господин, ты не вернёшься в дом!
Как с горных тропок не свернуть? -
Ай, господин, и крут, и узок путь!
Там камни, да песок, да мел,
Отравленных рой в спину стрел...
В бою я б стал твоим щитом, -
Боюсь, что на щите придёшь ты в дом!
Последний день тебе служу,
С тобой же сам пусть голову сложу.
Склонюсь до стремени главой:
Хоть в этот путь возьми меня с собой!"
__________________________________
Пришли глухие времена:
Пучком редиски жизнь оценена. -
Ой, хуже будут времена, -
Прочтёт ли кто червлёны письмена?..